Deo Gratias Anglia [traducción]

It is by the sweat of our brow that we are called servants.

Con el sudor de nuestra frente se mantienen en su alto estado. Nos llaman siervos y nos pegan si no cumplimos con nuestra tarea.

El asedio se prolongó una y otra vez sin un final a la vista, y Nat Miller comenzaba a extrañar Italia. Hacía calor allí, y la lucha era más fácil. Aquí hacía frío. La comida era mala. Y los paganos parecían decididos a luchar hasta el final, sin importar cuántos de ellos murieran de la plaga.

Italia fue agradable. También lo fue Gascony. Incluso Gales y Escocia eran mejores que aquí.

Demonios, dale otro mes y Nat podría incluso haber comenzado a extrañar el burdel de su madre en Cheapside. Tal vez incluso lo reconocería después de todos estos años. Si ella todavía estuviera viva.

Pero Harfleur era frío y triste. Era decididamente invierno ahora; la Navidad había ido y venido. Las casas antiguas estaban siendo derribadas para suministrar leña, y los hombres regateaban sobre buenas capas. La comida era mala, principalmente pan integral y sopa delgada. Nadie pasó hambre, pero todos anhelaban más. Los hombres pasaron el día quejándose.

Y los paganos estaban progresando. Malditos sean. Habían roto la pared exterior y luego habían roto la que estaba detrás de ella. El rey Enrique ordenó la construcción de nuevas paredes, y también las rompieron. Por ahora los ingleses estaban un paso por delante de los paganos, pero quién sabía cuánto tiempo duraría eso. Los paganos pasarían eventualmente.

Hasta entonces, los arqueros ingleses pasaron el tiempo girando dentro y fuera de la sección destruida de la pared.

Nat dirigió su destacamento, cien arqueros largos en los que podía confiar para luchar incluso en el frío, a través de los escombros de las casas destruidas. Los restos de Harfleur estaban a su alrededor. A las casas les faltaban secciones enteras de la pared. Las tiendas se habían reducido a sus cimientos. Cada vez que un motor de asedio Saderan fallaba en las paredes, su roca tendía a demoler cualquier desafortunado edificio en el que aterrizara. Y se perdieron mucho.

Afortunadamente no había mucha gente del pueblo para llorar sus hogares perdidos. El rey Enrique había expulsado a la mayoría de los residentes de Harfleur hace meses, por ser francés en lo que ahora era una ciudad inglesa.

Tal vez, cuando los paganos finalmente los golpearan, expulsarían a quien lograra sobrevivir al asedio. Por ser inglés en una ciudad pagana, por supuesto.

Ah bien. Eso fue guerra.

Los hombres de Nat corrieron sobre piedras callejeras pulverizadas hacia la pared exterior. Estaba oscuro, lo que significaba que si un hombre era descuidado, fácilmente giraría el tobillo sobre los escombros sueltos. Pero moverse en la oscuridad era mejor que la alternativa. Nadie quería mudarse cuando los paganos estaban usando sus motores.

Se acercaron a una taberna solitaria rodeada de escaparates aplastados. Faltaba el techo; una roca lo había destrozado y luego los emprendedores ingleses habían despojado lo que quedaba por leña. La taberna sin techo hizo un buen hito al navegar a la luz de la luna.

Nat pasó por la taberna con sus hombres y luego giró a la izquierda, atravesó una casa abandonada, se arrastró por lo que había sido un callejón, y emergió para ver la brecha masiva en la pared exterior de Harfleur.

A través de la brecha, pudo ver luces en el campamento pagano. Y podía escuchar a hombres trabajando.

"El Rey y San Jorge", una voz de repente susurró desde adelante.

"San Jorge e Inglaterra", refrendó Nat.

Un arquero entró a la luz de la luna desde su escondite debajo de un rayo de techo parcialmente colapsado. El arquero era al menos una cabeza más alto que Nat. Miró a Nat arriba y abajo y luego a los hombres detrás de él.