Resumo: quando um pretendente parte o coração de (S/n), sua família a conforta, lembrando-a de que tudo que ela precisa é do amor de seus irmãos.
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(S/n) manteve um segredo. Ela estava participando da temporada na esperança de encontrar um marido. Ela comparecia aos bailes, exibia um sorriso falso que aprendera a dominar e dançava com todos que pediam educadamente, sob o olhar atento de seus irmãos mais velhos. Mas eles não perceberam tudo.
De dança em dança, entre pequenos momentos de silêncio entre conversas, o olhar de (S/n) se deslocava para o outro lado da sala. Earl Harewood apareceu acompanhado dos pais, na esperança de encontrar uma esposa que pudesse cumprir suas responsabilidades. Desde o primeiro momento em que seus olhos se encontraram, parecia que a sala havia ficado menor, prendendo a respiração ao ver a beleza um do outro.
Mas a mãe do conde lhe disse mais tarde que já havia escolhido uma mulher com quem ele se casaria. Todas as danças que ele teve com (S/n), os momentos que passaram no jardim conversando, os segredos que compartilharam, os planos para o futuro, tudo seria em vão.
(S/n) confiava que ele teria coragem de enfrentar seus pais, mostrando que queria se casar por amor e não com alguém que eles escolhessem. (S/n) ainda pensava que eles poderiam aceitá-la, sendo uma Bridgerton, mas a suposta futura esposa do Conde tinha um status social mais elevado e sua família possuía mais riqueza que a dela.
Quando ele lhe disse que não poderia impedir a decisão dos pais dela e que teria que se casar, a garota Bridgerton teve vontade de chorar. Gritar. Fugir. Implora por seu amor.
Mas ela não disse nada.
Ela ficou em silêncio, com os olhos lacrimejando. Ela fez uma reverência por cortesia e caminhou até a porta, pois ele queria conversar com ela em seu jardim, onde passaram vários momentos juntos. Nem uma vez ele chamou o nome dela, e isso deixou seu coração ainda mais partido.
Como ela poderia ter sido tão ingênua ao pensar que um conde iria se casar com ela? Como ela poderia ter se permitido ser feliz? Ela apenas pensou em como sua mãe ficaria decepcionada, ela estava tão animada pensando que uma de suas filhas iria se casar com alguém tão importante. Durante toda a sua vida ela esteve preparada para o casamento, e mesmo isso falhou.
Mas o que ela mais custou não foi isso. Era saber que ela havia perdido o primeiro homem que amou. Ela não saberia se algum dia seria capaz de sentir esse amor por outra pessoa novamente. Como ela poderia? Seu coração pertencia a alguém que não a desejava.
Quando (S/n) entrou em casa, ela olhou em volta, aliviada por não ver nenhum de seus irmãos ou sua mãe. Ela não achava que conseguiria conter as lágrimas por muito mais tempo. Sua sorte acabou quando Collin quase bateu nela, sua visão ficou embaçada por quase derramar lágrimas.
"Irmã! Minhas desculpas, não vi você." Exclamou ele, agarrando-a pelos ombros para impedi-la de cair. Ele finalmente notou os olhos dela. "Sua conversa com o conde de Harewood acabou? Aconteceu alguma coisa?"
Bastou isso para as lágrimas começarem a cair, parecendo não querer parar apesar de (S/n) fechar os olhos para tentar impedi-las de cair. Seus lábios se uniram em uma linha fina para não deixar escapar os soluços que ameaçavam quebrar seu corpo. O rosto de Colin era de puro terror, nunca tendo sido o único a lidar com problemas de garotas. Sua irmã estava chorando e ele não tinha ideia do que fazer.
"Irmão!" Ele chamou angustiado, sabendo que Benedict que estava na sala sabia o que fazer. "Você pode buscar a mãe para mim?"
"Mamãe não está em casa, acredito que ela foi tomar chá com Lady Watford." P pintor apareceu, notando imediatamente o estado de (S/n) e o rosto aterrorizado de Colin. Ele imediatamente olhou para seu irmão mais novo. "O que você fez?"
