Le banquet battait son plein, mais l'atmosphère restait tendue.
Les convives parlaient à voix basse, échangeant des regards curieux vers les deux futures reines, toujours assises côte à côte.
"Alors, Kara," dit Lena en sirotant son verre de vin, "as-tu déjà goûté à quelque chose d'aussi délicieux ? Il semblerait que nos cuisiniers surpassent largement les vôtres."
Kara sourit, refusant de mordre à l'hameçon.
"C'est vrai que ce repas est excellent. Mais je dois dire que rien ne vaut un bon repas préparé par quelqu'un qui sait ce que c'est que de travailler dur."
Lena haussa un sourcil, amusée.
"Est-ce une pique contre mon mode de vie, princesse ? Tu sais, il y a plus de pouvoir dans la maîtrise que dans la force brute."
Kara répondit avec une lueur de défi dans les yeux.
"Et parfois, il faut de la force brute pour rappeler à certains qui est vraiment en charge."
Lena éclata de rire, attirant l'attention des convives.
"Oh, Kara, tu es vraiment divertissante. Je sens que notre alliance va être pleine de surprises."
Avant que Kara ne puisse répondre, le roi de Midvale, assis non loin, toussa violemment, attirant l'attention de tous.
Son visage était pâle, et il semblait plus faible que jamais. Kara se leva immédiatement pour aller à son secours, mais il la repoussa doucement, levant une main tremblante pour indiquer qu'il allait bien.
"Je vais bien, ma fille," murmura-t-il. "Je suis juste fatigué. Continuez le banquet sans moi. Je vais me retirer pour me reposer."
Kara serra les dents, son inquiétude pour son père palpable.
Elle l'aida à se lever et à se diriger vers ses appartements, sous les regards préoccupés des convives.
Lena observa la scène avec une expression indéchiffrable.
Une fois le roi parti, Kara retourna à sa place, son visage fermé. Lena la regarda avec une curiosité non dissimulée.
"Ton père semble vraiment mal en point," dit-elle, son ton neutre. "Es-tu certaine qu'il pourra continuer à gouverner ?"
Kara serra les mâchoires. "Mon père est un homme fort. Il fera tout ce qui est nécessaire pour son peuple."
Lena hocha la tête, ses yeux perçants fixant Kara. "Je n'en doute pas. Mais il est peut-être temps que tu te prépares à prendre les rênes. La gouvernance demande plus que de la force brute, tu sais."
Kara inspira profondément, décidée à ne pas se laisser provoquer davantage. "Je suis prête pour ce qui vient, Lena. Et je te prouverai que je suis plus qu'une simple guerrière."
La fin du banquet approchait, et les invités commençaient à se retirer. Kara et Lena restèrent les dernières, chacune refusant de quitter la salle avant l'autre.
Finalement, Lena se leva, son sourire énigmatique toujours présent.
"Bonne nuit, Kara. J'ai hâte de voir comment tu comptes prouver ta valeur."
Kara se leva à son tour, le regard déterminé. "Ne t'inquiète pas, Lena. Tu verras bientôt de quoi je suis capable."
Elles se quittèrent sur ces paroles.
