The Night Drowns in Dawn

CAPITOLO 58 - L'ILLUSIONE PERFETTA

Una settimana dopo, ecco Nemiah in carne e ossa, proprio dove l'aveva immaginato senza sosta per mesi, in piedi davanti all'entrata delle grotte.

Indossava una larga casacca rossa e un pantalone nero e in vita portava due asce e un pugnale dell'impugnatura di cuoio.

I suoi lunghi capelli biondi erano raccolti alti sulla testa, il cranio era stato rasato appena sopra le orecchie, dandogli un'aria di feroce predatore. Era come se il tempo passato lontano dal branco lo avesse reso più selvaggio, proprio come era capitato in passato a Fidian.

Al suo fianco c'erano due uomini, con dei cappucci di tela marrone sulla testa.

Gli occhi di Nemiah erano vuoti e freddi come se una spessa lastra di ghiaccio lo separasse dal resto mondo. Pareva impermeabile alle emozioni, nemmeno l'entusiasmo dei ribelli sembrava riuscire a penetrare quella corazza. Il suo volto era impassibile anche davanti al sorriso dei bambini. Pareva l'ombra di sé stesso, come se la sua anima fosse intrappolata altrove.

Era tarda serata quando la ragazza, avvertita da Gabor, era arrivata davanti alle grotte per unirsi ai curiosi. La folla era già troppo numerosa per permetterle di avvicinarsi, così aveva deciso di osservare da lontano quella scena surreale. Tilanio, giunto velocemente, attirato dal trambusto, aveva abbracciato l'amico, dandogli una vigorosa pacca sulla schiena e poi dopo alcuni bisbigli aveva stretto le mani dei due sconosciuti in segno di benvenuto.

I presenti erano perturbati dal nuovo Nemiah, ma anche dall'atteggiamento di Tilanio verso quelle misteriose presenze. Lo osservarono scortare i due sconosciuti incappucciati fino alla Sala del Consiglio. Uno di loro zoppicava vistosamente e il cuore di Naya iniziò a tremare, avrebbe riconosciuto quel passo incerto tra mille. Il passato tornava a bussare alla sua porta.

Non sembravano prigionieri, non nel senso classico del termine. Indossavano abiti puliti, le loro mani erano libere e Tilanio era sembrato molto cordiale nei loro confronti.

La folla rimase fuori dalla costruzione ad aspettare a lungo, nonostante fosse ormai notte, finché Tilanio uscì fuori per fare un annuncio. I due uomini erano accanto a lui, non portavano più il cappuccio sulla testa, ma delle semplici bende che rendevano i loro visi ben visibili. Uno era biondo dalla mascella importante e squadrata, l'altro era moro, dall'incarnato pallido, alto almeno una spanna più del primo, con una parte del viso sfigurata. Tadeker e Hektrien.

Nemiah non era con loro.

«Non è mai stata mia abitudine avere dei segreti e non ho intenzione di iniziare ora, ma sono conscio che ciò che sto per comunicarvi potrebbe generare ansia in molti di voi. Oggi Nemiah ha condotto al campo degli ambasciatori della resistenza di Herken. Quest'uomo nato nel Regno di Luce si è infiltrato da anni tra i soldati senza volto, per minare dall'interno la struttura della Tetra Armata» esordì poggiando la sua mano sulla spalla del biondo. «È nostra intenzione collaborare con questa persona, perché entrambi i Regni possano avere giustizia. E qui alla mia destra ...».

Un brusio si alzò, impedendogli di continuare il suo discorso.

«È il Generale della Tetra Armata» urlò un uomo tra la folla, interrompendolo.

Un moto di panico si propagò tra i presenti, mentre Tilanio stentava a mantenere la sua compostezza.

«Verranno prese le dovute precauzioni, ma questi uomini sono nostri ospiti. In nessun caso verranno trattati come prigionieri. Non conoscono l'esatta ubicazione del campo e non portano armi con sé. Siete al sicuro».

La folla impaurita iniziò a reclamare che il figlio del Tiranno fosse legato e qualcuno lanciò un sasso per colpirlo, ma Hektrien, nonostante la benda, riuscì a bloccarlo con la mano. Non poté nulla contro gli altri oggetti che gli furono scagliati contro, cadde a terra dove si raggomitolo su sé stesso, proteggendosi alla cieca da quel vile attacco. Alzò le mani in segno di resa e abbassò il capo senza più reagire.