⟦ Đóa hoa luội tàn trên mặt hồ tĩnh lặng ⟧

十 ❖ Lửa, nước và hoa (II)

Trong không khí đầy căng thẳng và máu me của trận chiến, Giyu gắng đứng dậy từ đống đổ nát, cố gắng giữ vững đôi chân run rẩy. Trước mắt anh là Kanae, với ánh mắt sắc lạnh và vẻ nghiêm nghị hiếm thấy, đang đối đầu với Kagashin, kẻ đã từng là Hononaru. Nỗi buồn của Kanae dường như đã tan biến, nhường chỗ cho sự quyết tâm và tập trung tuyệt đối.

"Hahaha! Ngươi nghĩ ngươi có cửa thắng sao?" Đáp lại khuôn mặt nghiêm khắc của Kanae, Kagashin khoái chí cười và dùng lực mạnh hơn hất văng hoa trụ ra xa.

"Kagashin ta hoàn toàn khác biệt với lũ Hạ huyền quỷ, ta đáng lẽ phải là Thượng Huyền Thất!" Hắn nhếch mép cười mọt cách đầy kiêu ngạo, để lộ ra hàm răng sắc nhọn chuẩn bị ngấu nghiến con mồi.

"Hơi thở của hoa, thức thứ năm: Đồ Thược Dược!" Một dãy liên hoàn 9 nhát chém liên tiếp đan xen vào người con quỷ.

Với cơ thể bị cắt lìa nhiều chổ, con quỷ đáp trả bằng nơi chưa bị tổn thương: "Hỏa ngục huyết quỷ: Long Hống!" Từ miệng Kagashin bắn ra một đường luồng nhiệt cháy bỏng hình xoắn ốc lao thẳng đến Kanae.

"Lục thức: Oa Đào!" Kanae vận mình trong không trung để lằm chệch hướng luồng khí.

Trong thời gian Kanae bận giải quyết với các luồng khí bắn ra liên tục từ miệng Kagashin, các vết cắt trên cơ thể hắn đã từ từ lành lại.

"Hỏa ngục huyết quỷ, nhất chiêu: Bất Tri Hỏa  • Chi Hỏa Bạo!" Một đòn chém ngang đốt nóng không khí trên đường nó đi qua. Một đòn chém vốn đã mạnh mẽ của lửa, nay được cường hóa với hỏa huyết quỷ khiến cho đòn chém trở nên chết chóc hơn bao giờ hết.

"Hơi thở của hoa, thức thứ hai: Ngự Ảnh Mai!"

"Hơi thở của nước, nhị thức: Thủy Xa!"

Cả hai trụ cột cùng dùng một đòn kiếm xoay từ trên xuống để chặn lại đòn tấn công mạnh bạo kia. Những luồng hơi lửa xuyên qua khoảng không giữa hai người họ, thiêu cháy một mảng lớn áo haori. Cả hai đều bị văng ra xa và tiếp đất với một đường trượt dài.

"Tomioka-san, hắn ta thành thạo ba thức đầu tiên trong hơi thở của lửa!" Kanae nhìn sang bên cạnh và hét lớn về phía Giyu. Cô biết điều đó là bởi vì cô đã rất nhiều lần chiến đấu cùng Hononaru. Hắn ta là một người có ý chí mãnh mẽ, luôn cố gắng luyện tập thật nhiều. Nhưng dù cho có cố gắng thế nào, thì hắn vẫn chỉ có thể thành thạo ba thức đầu tiên trong hơi thở của lửa.

"Hiểu rồi!" Giyu đáp lại, trong đầu suy nghĩ các đòn thế để khắc chế các chiêu thức của con quỷ.

"Các ngươi đang coi thường ta đấy sao? HẢ!?" Hắn trở nên phẫn nộ tột cùng, ánh mặt tràn ngập sự căm phẫn cùng khuôn mặt bị biến dạng một cách kinh dị hơn nữa.

◒◑◓◐

Sự căm phẫn bùng cháy trong lòng hắn mỗi khi bị khinh bỉ. Sau khi rời khỏi SQĐ, Hononaru lang thang khắp nơi, tìm kiếm một công việc mới để bắt đầu lại cuộc sống. Nhưng chiếc mặt nạ hắn mang trên khuôn mặt đã biến hắn thành kẻ lạ lùng trong mắt người đời. Những ánh mắt e dè, những lời xì xào sau lưng khiến hắn đau đớn và phẫn nộ. Cuối cùng, một ông chủ tốt bụng của một lò đốt than đã mở rộng vòng tay, chấp nhận hắn vào làm việc.