"Bukankah aneh? Jika makanan tersebut berpotensi membahayakan, bukankah secara alami seseorang akan menghindarinya sejak awal?"
Priscilla Van Tain, yang selama ini diam-diam mengamati situasi, mendekati Pruelle dan bertanya sambil tersenyum.
"Bahkan dengan usiamu, sulit dipercaya bahwa seseorang yang telah menghadiri pertemuan seperti ini beberapa kali akan melakukan kesalahan seperti itu. Sungguh mengkhawatirkan. Ngomong-ngomong, demi tamu lain, bukankah sebaiknya kita memeriksa makanan seperti yang disarankan Baron Aile?"
Kemampuannya untuk berbicara berputar-putar sambil tampak bodoh sungguh luar biasa. Kelopak mata Baron Durmand, yang tidak bisa memperlakukannya seperti salah satu anggota Kavaleri biasa karena dia adalah penerus baru keluarga Tain, sedikit bergetar.
Sambil mempertahankan sikap yang jauh lebih sopan daripada yang ditunjukkannya saat berbicara kepada Pruelle, tetapi tidak sepenuhnya menyembunyikan ketidaksenangannya, dia berbicara.
"Sepertinya pewaris keluarga Tain, yang bahkan belum dianugerahi gelar Adipati, sudah sangat tertarik dengan masalah-masalah eksternal."
"Apakah menurutmu itu benar-benar masalah? Baron Durmand, pemahamanmu tentang apa yang dimaksud dengan 'kepentingan dalam masalah eksternal' tampaknya sangat luas. Apakah karena kamu sering berburu elang dan dengan demikian memperluas wawasanmu?"
Elang itu melambangkan Keluarga Adipati Diarca. Saat penggalian halus yang menghubungkan keluarga Diarca dan Durmand, ekspresi Baron berubah masam.
"Saya tidak yakin apa maksud Anda."
"Apa maksudnya? Kata-kata hanyalah kata-kata. Salah menafsirkan maksud dan menyimpan keraguan tidaklah bijaksana. Ngomong-ngomong, Baron Durmand, untuk pertama kalinya hari ini aku mendengar bahwa kau tidak sehat, dan kau memang tampak tidak sehat. Apakah kau yakin harus tetap di sini?"
Seseorang di dekat Priscilla menimpali dengan senyum tipis. Yuder mengenalinya sebagai seseorang dari keluarga yang dekat dengan Keluarga Apeto Ducal, seseorang yang sering berselisih dengannya di kehidupan sebelumnya.
Tampaknya memutuskan untuk berpihak pada Tain karena ketegangan tampaknya akan timbul antara faksi Diarca dan Tain, dia mengulurkan tangan dukungan.
"Pahlawan muda dan baru dari Barat itu tidak salah, kan? Kalau memang ada yang salah dengan makanannya, siapa yang bisa memakannya? Terutama di istana kekaisaran."
"Bukankah sudah kukatakan bukan begitu? Aku tidak pernah mengatakan bahwa makanan di istana kekaisaran itu bermasalah. Aku juga tidak begitu sakit sampai-sampai butuh perawatan segera!"
Saat Baron Durmand meringis karena situasi tidak berjalan sesuai keinginannya, orang lain di belakangnya mulai ikut campur, membelanya.
Yuder menoleh pelan-pelan saat melihat pemandangan itu. Ia menatap tajam Priscilla Van Tain, yang tengah berbicara kepada Pruelle sambil memegang lengannya.
"..."
Setelah bertukar pandang sebentar, Yuder menundukkan kepalanya sedikit. Senyum kecil tersungging di bibir Priscilla. Awalnya, dia tampak jauh lebih tidak hangat dan lebih pragmatis dibandingkan dengan Pruelle dan Nipollen, tetapi senyum itu jelas menunjukkan garis keturunan mereka yang sama.
Meskipun keluarga Tain secara terbuka berpihak pada Kaisar kali ini, tidak mudah bagi seseorang yang bahkan belum menerima gelar Adipati untuk mengambil sikap resmi seperti itu di acara seperti ini. Namun, dilihat dari sorot matanya saat berbicara kepada Pruelle, tidak sulit untuk menebak mengapa dia melangkah maju.
"Yuder, kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka?"
"Bicaralah jika ada yang terasa aneh!"
"Saya baik-baik saja."
