Bend or Break

Глава 1

Прош­ло два го­да с тех пор, ког­да я ви­дела его в пос­ледний раз. И я не пла­ниро­вала что-то ме­нять. Каж­дый раз, ког­да Найл при­ез­жал до­мой на вы­ход­ные, я у­ез­жа­ла к от­цу в Ка­лифор­нию.

Для жи­телей Мал­линга­ра Найл был мес­тным ге­ро­ем. Лю­ди бук­валь­но пок­ло­нялись зем­ле, по ко­торой он шел. И бук­валь­но каж­дый знал, ког­да он при­дет до­мой и как дол­го бу­дет здесь на­ходить­ся.

Чес­тно го­воря, все это раз­дра­жало ме­ня. Все бы­ли слиш­ком вы­соко­го мне­ния о нём. Лю­ди при­вык­ли жа­леть ме­ня, и это жут­ко бе­сило. Они ду­ма­ют, что я до сих пор стра­даю по Най­лу, но ник­то да­же пред­по­ложить не мо­жет, что, на­вер­ное, я глав­ная при­чина его отъ­ез­да. Пос­ле то­го, как он бро­сил ме­ня, боль­шинс­тво де­вушек на­чали из­бе­гать ме­ня. На­вер­ное по­тому, что они ду­мали, буд­то я раз­би­ла сер­дце бед­но­му Най­лу Хо­рану. Я не ви­ню их. Ког­да он хо­дил по школь­ным ко­ридо­рам, эти са­мые де­воч­ки да­же не смот­ре­ли в его сто­рону.

Но да­же спус­тя два го­да я не в си­лах встре­тить­ся с ним. Мне не хва­та­ет сме­лос­ти. Я бы сол­га­ла, ес­ли бы ска­зала, что не ску­чаю по не­му. Но я не смо­гу и не ста­ну что-то ме­нять.

─ Са­ра? ─ прок­ри­чал ма­мин го­лос из двер­но­го про­ёма.

Я вы­дох­ну­ла и пош­ла на кух­ню к ма­ме, скло­нив­шей­ся над кас­трю­лей на пли­те.

─ Ты ме­ня зва­ла? ─ мед­ленно вош­ла я.

─ Не схо­дишь к Сал­ли за пи­рога­ми?

Пи­рог? За­чем нам де­серт на обед?

Вот дерь­мо, у неё день рож­де­ния?

По­дож­ди­те, нет, он в мар­те.

─ У нас гос­ти на ужин. ─ Дол­жно быть, она уви­дела рас­те­рян­ное вы­раже­ние мо­его ли­ца.

─ О, ─ ска­зала я без лиш­них воп­ро­сов.

─ Ка­кой пи­рог ну­жен?

─ На твой вкус, ─ от­махну­лась ма­ма, воз­вра­ща­ясь к сво­им кас­трю­лям.

Это не бы­ло чем-то не­обыч­ным. Ма­ма час­то приг­ла­шала лю­дей к се­бе на ужин. Обыч­но это бы­ли зна­комые с ра­боты.

***

Сал­ли ─ это мес­тная пе­кар­ня, при­над­ле­жащая ве­сёлой ста­руш­ке. Как ее зо­вут? Как вы уже до­гада­лись, Сал­ли.

Я вош­ла в ма­газин­чик. Ког­да за мной зак­ры­лась дверь, раз­дался пе­рез­вон ко­локоль­чи­ков. Пе­ред вы­ходом из до­ма мне приш­лось пе­ре­одеть пи­жам­ные шта­ны на тре­ники. Так что ме­ня не бес­по­ко­ил мой внеш­ний вид. Ведь тре­ники впол­не при­ем­ле­мы, вер­но? По край­ней ме­ре, мне бы­ло ком­фор­тно.

─ Доб­рый ве­чер, Шар! ─ ска­зала я, под­хо­дя к кас­се ма­газин­чи­ка.

─ Са­ра! Чем мо­гу по­мочь? ─ Улыб­ка иг­ра­ла на гу­бах ми­ни­атюр­ной де­вуш­ки.

Шар­лотта бы­ла од­ной из вну­чек Сал­ли; го­дом стар­ше ме­ня. Она жи­ла в нес­коль­ких квар­та­лах от ме­ня и час­то пред­ла­гала под­везти ме­ня в шко­лу. Шар окон­чи­ла шко­лу в прош­лом го­ду, но ос­та­лась в го­род­ке, что­бы по­могать ба­буш­ке с ма­гази­ном.

─ Ужин с кол­ле­гами, я по­лагаю. Но я не уве­рена, ─ рас­сме­ял­ся я, об­ни­мая де­вуш­ку че­рез при­лав­ком.

─ О, по­нят­но. ─ Она приг­ла­дила бе­лую ру­баш­ку. ─ Дай уга­даю... Шо­колад­но-яб­лочный мусс?

Я кив­ну­ла.
─ Да, как обыч­но.

На нес­коль­ко мгно­вений она ис­чезла в кух­не и заб­ра­ла свои длин­ные тём­но-ру­сые во­лосы в хвост, пе­ред тем как на­чать па­ковать пи­роги.

─ Так как у те­бя де­ла?

─ Хо­рошо. Гу­ляю. А ты как? ─ Я прис­ло­нилась к при­лав­ку.

─ Как ув­ле­катель­но! ─ с сар­казмом вос­клик­ну­ла она. Я за­кати­ла гла­за. ─ Я в по­ряд­ке. Ты же зна­ешь, по­могаю су­мас­шедшей ста­руш­ке с бу­лоч­ной.

─ А как она, кста­ти? ─ по­ин­те­ресо­валась я, ког­да она по­дош­ла к кас­се.

─ Нор­маль­но, толь­ко нуж­да­ет­ся в от­ды­хе. Сло­мала но­гу, но всё ещё нас­та­ива­ет на про­гул­ках.

─ Ну вот! ─ Она пе­реда­ла сум­ки, и я про­тяну­ла ей день­ги.

─ Не воз­ра­жа­ешь, ес­ли я по­буду с то­бой нем­но­го? Я не спе­шу. ─ Бы­ло толь­ко шесть ча­сов, а ужин на­чал­ся в по­лови­ну седь­мо­го.

─ Ос­та­вай­ся ров­но столь­ко, сколь­ко по­жела­ешь. Здесь всё рав­но ни­кого нет, ─ за­яви­ла она. ─ Слы­шала что-ни­будь о Най­ле? – Шар­лотта воп­ро­ситель­но выг­ну­лась бровь. Прош­ло два го­да, но его имя по-преж­не­му вы­зыва­ет дрожь в те­ле. ─ Го­ворят, он заз­вездил­ся, ─ ска­зала она, её зе­леные гла­за воз­буждён­но за­си­яли. Хо­тя я не по­нимаю, как сплет­ни мо­гут вол­но­вать ко­го-то. Сплет­ни на то и сплет­ни. Они не не­сут ни­чего хо­роше­го.

─ Что ты име­ешь в ви­ду? ─ спро­сила я.

─ Го­ворят, он стал пло­хишом... в дур­ном смыс­ле. Ти­па спил­ся, упот­ребля­ет нар­ко­тики и все та­кое.

Это не по­хоже на Най­ла. Но, опять же, я не встре­чалась с ним два го­да. Ко­неч­но, я зна­ла, что он иног­да вы­пивал, но что­бы он стал ал­ко­голи­ком? Это слиш­ком.

─ Так­же слы­шала, что он воз­вра­ща­ет­ся в Мал­лингар на не­кото­рое вре­мя, ─ про­дол­жа­ла она. ─ Ме­нед­жер ска­зал ему, что он дол­жен ис­пра­вить­ся, ина­че вы­летит.

─ По­дож­ди, что ты име­ешь в ви­ду? ─ Ка­жет­ся, это моя лю­бимая фра­за се­год­ня.

─ Вы­летит. Из груп­пы! ─ вос­клик­ну­ла она.

Поз­воль­те кое-что рас­ска­зать о Шар­лотте. Она с ума схо­дит от люб­ви к One Direction. Вро­де фа­нат­ки. Она зна­ет прак­ти­чес­ки всё о них. Хо­тите знать, где они и ку­да нап­равля­ют­ся? Вам к Шар­лотте.
─ Так что про­изош­ло? Ког­да он вер­нется? ─ Я бо­ял­ся ее от­ве­та. Что де­лать, ес­ли мне не хва­тит вре­мени, что­бы у­ехать от­сю­да?

─ Да­же не знаю, ─ по­жала она пле­чами. Лад­но, мо­жет я и ус­пею сбе­жать ку­да-ни­будь. ─ В ско­ром вре­мени, я по­лагаю, ─ про­дол­жи­ла она.

─ О, ─ толь­ко и ус­пе­ла от­ве­тить я, преж­де чем те­лефон за­виб­ри­ровал в кар­ма­не мо­ей коф­ты.

Шар­лотта по­вер­ну­лась ко мне спи­ной, про­тирая кас­су, ког­да я взя­ла труб­ку.

─ Ну, мне по­ра. ─ Я под­хва­тил сум­ку с пи­рогом. ─ Уви­дим­ся поз­же, лад­но?

До­мой я воз­вра­щалась по поч­ти пус­тым ули­цам. Найл не был та­ким, да? Он ни­ког­да бы не свя­зал­ся с нар­ко­тика­ми и не стал бы ал­ко­голи­ком.

***

Ма­ма наб­ро­силась на ме­ня, как толь­ко я вер­ну­лась до­мой.

И вот я си­жу за обе­ден­ным сто­лом в ожи­дании на­ших гос­тей. Кто бы это ни был, он опаз­ды­вал на пол­ча­са. Мой же­лудок ры­чал. Я му­чилась, си­дя пе­ред едой и не имея пра­во к ней при­кос­нуть­ся.

─ Они здесь! ─ за­виз­жа­ла ма­ма.

Я вста­ла с мес­та и не­тороп­ли­во выш­ла из сто­ловой. Мед­ленно, но вер­но нап­равля­лась к вход­ной две­ри (я жда­ла, пусть и они по­дож­дут). Пос­лы­шались зву­ки от­кры­ва­ющих­ся две­рей и виз­ги об­ни­ма­ющих­ся лю­дей.

─ Са­ра, по­торо­пись! ─ кри­чала мне ма­ма. Я ус­ко­рилась и пе­реш­ла на обыч­ный че­лове­чес­кий темп, вой­дя в при­хожую.

─ Са­ра, сколь­ко лет, сколь­ко зим! – Вне­зап­но ме­ня об­ня­ли. Я дол­го ко­леба­лась, но в кон­це кон­цов об­ня­ла в от­вет. ─ Я ску­чала по те­бе!

─ Ах, Ма­ура, нам те­бя не хва­тало, ─ ска­зала моя ма­ма, сме­ясь. Ма­ура выр­ва­лась из объ­ятий и отс­тра­нила ме­ня на рас­сто­яние вы­тяну­той ру­ки, слов­но пы­та­ясь изу­чить.

Я не­лов­ко улыб­ну­лась.
─ Что при­вело те­бя сю­да?

─ Ой, ты зна­ешь, мне прос­то за­хоте­лось уви­деть твоё прек­расное ли­чико, ─ по­шути­ла она, вво­дя ме­ня в сту­пор.

─ О, ─ вы­дави­ла я.

─ У ме­ня есть не­боль­шой сюр­приз для те­бя!

Бо­же, я не­нави­жу сюр­при­зы. Я не­нави­жу не­из­вес­тность. Нет ни­чего ху­же сюр­при­зов. Ну, мо­жет быть зом­би-апо­калип­сис, но я сом­не­ва­юсь, что это мо­жет слу­чить­ся.

─ Найл, по­торо­пись! ─ крик­ну­ла она за дверь.

По­дож­ди­те! Что?

Кто? Что?
Сно­ва?

Я сто­яла с ши­роко рас­кры­тыми гла­зами, ког­да Найл ле­ниво во­шёл в дом.

Он смот­рел мне пря­мо в гла­за. Он выг­ля­дел ус­та­лым. Меш­ки под гла­зами де­лали его стар­ше в два ра­за. Его во­лосы тор­ча­ли в раз­ные сто­роны. Оче­вид­но, у не­го не бы­ло вре­мени, что­бы при­вес­ти се­бя в по­рядок пе­ред ужи­ном.

Он был тем же, но дру­гим. Зна­чит ли это что-ни­будь? На­вер­ное нет.

Это не прав­да. Это прос­то трюк, вер­но? Он не мо­жет быть здесь, да? Да? Кто-ни­будь бы уже знал, что он вер­нулся. Шар­лотта бы зна­ла. Это не Найл.

─ При­вет, Са­ра...

Я при­рос­ла к мес­ту. Чувс­тво­валось, что кровь от­хлы­нула из те­ло, ос­тавляя один хо­лод. Пос­ледние два го­да я опа­салась имен­но это­го дня. И имен­но его из­бе­гала. Я пы­талась мо­раль­но под­го­товить­ся, но, ви­димо, ни­чего из это­го не по­мог­ло. Я изу­чала его ли­цо. Это, оп­ре­делён­но, был Найл. Чёрт

─ Са­ра... Са­ра! ─ Го­лос ма­тери, раз­ру­шив ти­шину, вер­нул ме­ня из ду­шев­но­го про­тиво­борс­тва.

─ А? О. Эм, при­вет...

При­вет, ме­ня зо­вут Са­ра Рейд, и я по не­лов­кости прев­зошла са­мого Май­кла Се­ра.