What He Grows To Be (traducción)

Capítulo 1: La quietud desmantelada

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El libro era viejo y desgastado, y cada palabra que contenía ya estaba grabada en la mente de Tom, dejando un regusto agridulce.

La biblioteca del orfanato de Wool era deprimente por su escasez de opciones, así que, en sus ocho años, Tom ya había leído todo lo que contenía al menos varias veces. El libro que tenía en la mano no era una excepción, pero era interesante y leerlo era preferible a no hacer nada o, peor aún, mezclarse con otros huérfanos.

—¡Devuélveme mi muñeca! ¡Devuélvemela o se lo diré a la señora Cole! —gritó Amy con voz estridente y los labios de Tom se torcieron con disgusto. Todos eran patéticos. ¿Por qué tenía que perder el tiempo estando afuera con ellos? Preferiría quedarse en su habitación, lejos de todo el ruido y la niñería.

—¡Mira! —La voz de Billy sonaba tan emocionada que Tom, sin darse cuenta, levantó la vista del libro—. ¡Viene otro!

Oh eso.

El orfanato no era el lugar más popular, pero a veces lo visitaban idiotas que querían ser padres y elegían a los más grises entre los grises. Durante los primeros años, Tom los miraba con avidez, sonriendo cuando sonreían, respondiendo educadamente a las preguntas más tontas, esperando contra toda esperanza que esta vez lo eligieran a él, que su potencial fuera finalmente visto y reconocido.

Pero algo inevitablemente arruinó la impresión que había logrado producir. La señora Cole, la vieja vaca, siempre intentaba ocultarlo de los adultos curiosos, presentándolo último o susurrando cosas sobre él hasta que tenían miedo incluso de mirarlo.

La amargura y la afrenta rápidamente dieron paso a la furia, pero finalmente se instaló en la indiferencia.

Que esos padres escojan a otros niños. Que sigan con sus vidas aburridas y sin sentido. Tom estaba destinado a cosas más grandes, mejores, y no necesitaba la ayuda de nadie para lograrlas.

Otros se quedaron callados de inmediato y miraron expectantes las puertas. Se abrieron lentamente y entró un joven, bajo y delgado, con una mata de pelo oscuro y rebelde en la cabeza.

Dio varios pasos hacia el interior y se detuvo cuando los niños se agolparon a su alrededor, exhalando saludos en voz baja y sonriendo de la manera más falsa y repugnantemente empalagosa. 

—¿Has venido por mí? —gimió Sarah, e incluso desde su lugar, Tom pudo ver cómo los ojos del hombre se abrieron antes de moverse torpemente, obviamente incómodo con toda la atención que estaba recibiendo.

—¿Me llevarías a casa? —preguntó Robert, el último miembro de la familia. Tom observó con desdén cómo los ojos del hombre se abrían aún más y cómo miraba a los niños casi con impotencia antes de darse la vuelta y salir corriendo por la puerta.