O Zoológico de Monstros: Uma Antologia para Amantes de Monstros

6🦋A Última Dríade

Sinopse:

Taki, a dríade, está vivendo o resto de sua vida encurtada no Monster Menagerie. Ana quer mais para ele e se oferece para levá-lo para a cabana de seus avós na floresta para que ele possa aproveitar a natureza novamente.

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Meshisawataki. Esse é o nome dele. “Mas Taki é ótimo”, ele diz, com as orelhas um pouco caídas. “É assim que todos me chamam.”

Não temos permissão para dar os nomes deles aos visitantes em nossos passeios. Enquanto estou andando pelo parque apresentando cada um dos nossos monstros residentes, explicando suas dietas e comportamentos, eu me refiro a eles pelo que eles são: Demônio. Tritão. Centauro. Falo sobre eles como se fossem animais exóticos em um zoológico, e com cada fato novo surpreendente ("Você sabia que os sereianos têm uma sociedade totalmente poliamorosa?" ou "Dríades são estritamente vegetarianas") todos no passeio fazem " oohs " e "ahhs ". Eu odeio desumanizar os residentes dessa forma, mas é meu trabalho, e eu ganho um salário digno em troca.

É generoso da parte de Taki conversar comigo em um dia nublado como hoje, quando não há muitas pessoas visitando. Não sou popular com a maioria dos monstros do Menagerie — compreensivelmente.

“Mas seu nome completo é tão bonito”, eu digo a ele. “Eu gosto dele.”

Ele se anima novamente, e um pequeno sorriso dança no canto de sua boca. "Obrigado." Eu sempre gostei de como sua voz soa musical quando ele está satisfeito. "Eu não acho que alguém tenha me dito isso em algumas centenas de anos."

Certo. As dríades vivem muito tempo — para sempre, se tiverem tudo o que precisam e não encontrarem um fim prematuro no cano da arma de um caçador. Infelizmente, já que a humanidade fez um trabalho tão completo de destruir o habitat natural das dríades, esse não é mais o caso.

Estou sentado em um banco ao lado de sua parede de exposição, virado para poder olhar através do plexiglass. Sua voz está um pouco abafada, mas ainda consigo ouvi-lo. De vez em quando, ele se inclina muito para a frente e seus chifres batem na superfície, fazendo-o estremecer.

Por fim, faço a pergunta que sempre quis fazer toda vez que nos sentamos e conversamos durante meus intervalos de almoço.

“O que aconteceu?”, pergunto. “Por que você veio aqui, onde não tem árvores?” Claro, os decoradores colocaram uma série de plantas de interior e até mesmo algumas sempre-vivas falsas dentro do apartamento dele, mas não é a coisa real.

“Não havia mais para onde ir”, diz Taki. “Alguém limpou a área arborizada onde eu morava para plantar um vinhedo. Não posso pagar aluguel. Então fui multado por invasão de propriedade, e foi isso.” A atitude eternamente alegre de Taki não condiz com a história que ele está me contando, mas eu me acostumei com isso. De alguma forma, ele é sempre tão agradável, tão otimista, mesmo tendo perdido tanto. “Quando cheguei à cidade, todos estavam me encarando. Eu não sabia o que fazer. Então conheci uma manticora muito gentil que me deu um cartão para este lugar.” Ele olha ao redor para o pequeno habitat que construíram para ele no Menagerie. “É o melhor que eu poderia pedir, eu acho.”

Ele tem padrões tão baixos. Você pensaria que protegeríamos monstros e seus habitats naturais, dado o quão raros eles são agora. A coruja-pintada tem mais proteções legais do que Taki. Em vez disso, as pessoas esperam que elas consigam empregos e vivam vidas normais, como se pudessem. Quem empregaria uma ninfa da floresta de quatrocentos anos com pernas e chifres cobertos de musgo? Não é como se ele pudesse usar calças ou sapatos com ancas como as dele. Tecnicamente, ele está sempre nu, mas a palavra não se aplica realmente a ele. Você não consegue ver nada em sua virilha — está tudo escondido sob as folhas que crescem naturalmente em seu corpo.