Rejeitado (Metamorfos Bestas das Sombras #1)

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O resto do dia passou sem incidentes. Fui ignorado, o que me permitiu ir às minhas quatro aulas, entregar todas as tarefas e até almoçar em paz. Minhas costas e meu peito pararam de doer depois de um tempo, e se não fosse pelas memórias do ataque deles, eu quase me sentiria normal.

Os pensamentos violentos tendiam a persistir por mais tempo que a dor.

"Você sabe que Victor não vai deixar você ir", Simone disse enquanto estávamos do lado de fora da escola, observando os carros dispararem. A reunião semanal da matilha era às segundas-feiras, então todos eles logo estariam indo para a terra do alfa.

Não me incomodei em responder. Era uma discussão circular que tínhamos tido muitas vezes.

“Ninguém sai do bando de Victor, Mera! Não permanentemente. Ele não vai permitir. Sugiro que peçamos férias e depois vejamos quanto tempo aguentamos antes que nos mandem voltar.”

Atirei-lhe um sorriso. “Ele vai me deixar ir,” eu disse com segurança, saindo do caminho agora que o estacionamento estava limpo. Certamente, Victor aceitaria que era melhor não ter um lobo “contaminado” como eu na matilha.

“Ele mudou o sobrenome para Wolfe”, ela gritou para mim. “Ele é um egomaníaco que exige controle e poder sobre todos.”

Acenei uma vez antes de sair, mochila na mão e uma dor no peito. Simone estava tentando me salvar de cometer um grande erro, eu entendi, mas ela não tinha vivido a minha vida.

Às vezes, a escolha mais difícil não foi tão difícil assim.

O peso no meu corpo desapareceu conforme eu me aproximava do centro da cidade. Eu estava indo para o meu trabalho depois da escola, a única tábua de salvação que eu tinha — e a chave para minha fuga daqui.

A cidade de Torma tinha cerca de dez mil shifters, com uma rua principal movimentada, onde meu local de trabalho ficava. "Boa tarde, querida", Dannie chamou da sala dos fundos quando entrei, o sino tilintando acima da porta.

“Ei, Dan”, chamei, deixando minha bolsa na gaveta atrás do balcão.

Dannie, a andarilha, era uma recruta novata em nossa matilha. Ela apareceu aqui há dez anos, logo após o assassinato do meu pai, e de alguma forma conseguiu ser adicionada ao nosso registro mais rápido do que qualquer um na história da matilha. Ela não tinha família aqui, pelo menos nenhuma que admitisse, e era uma das poucas que não tratava a mim e minha mãe como leprosos.

"Oh, querida, o que aconteceu com seu peito?", ela perguntou, saindo rapidamente com uma caixa na mão, cachos loiros selvagens empilhados no topo da cabeça. Dannie tinha idade indeterminada, com apenas algumas linhas ao redor dos olhos azuis. Ela também se imaginava um pouco vidente, e mesmo que eu não fosse crente, a moça frequentemente sabia coisas que não deveria saber.

Como o fato de eu estar exibindo alguns pontos sensíveis entre os seios, apesar das roupas novas cobrirem as evidências.

“Só Jaxson e Torin me colocando no meu lugar,” eu disse, me inclinando para frente no balcão. “Mas estou bem. É só um arranhão e mal dói agora.”

Por um segundo, seus olhos não eram mais azul-celeste; em vez disso, eram de um roxo escuro que me lembrava poções e lagoas beijadas pela meia-noite.

“Eu viajei para muitas terras na minha vida”, ela disse. “Conheci mais alfas do que eu poderia contar. Torin está subindo na lista dos meus menos favoritos, e isso quer dizer alguma coisa.”

Virando a cabeça para a porta, verifiquei duas vezes se nenhum membro da matilha estava entrando. Dannie dizia merdas como essa o tempo todo, e nessa matilha, esse tipo de "traição" era uma ofensa altamente punível. Felizmente, até onde eu sei, ela nunca foi pega de verdade.

"Você não deveria dizer isso em voz alta", avisei, porque eu me importava com sua bunda excêntrica.

Ela largou a caixa, acenando para mim. “Menininha, eu não tenho medo daquele pulgueiro crescido. Você deveria aceitar minha oferta de colocá-lo no lugar dele na próxima vez que ele passar dos limites com você e sua mãe.”

Uma risada nervosa me deixou, mas não discuti com ela. Ela era uma velha metamorfa inofensiva e louca. Mas eu a amava porque ela tinha sido mais como uma mãe do que a minha nos últimos anos. E esse trabalho basicamente salvou minha vida.

"Vou arquivar o novo pedido", eu disse a ela, pegando a pilha já desempacotada na bancada.

A Dannie's Books era a única livraria da cidade, e muito antes de eu trabalhar entre essas quatro paredes, eu era um cliente regular. Os livros foram minha salvação por anos. Uma fuga da minha vida mundana, às vezes seriamente terrível. E era basicamente por isso que eu estava extremamente irritado por passar horas lendo aquela história idiota para minha tarefa escolar.

Nunca perca tempo com livros ruins. Havia muitas histórias incríveis por aí esperando para serem descobertas.

Vagando pelas prateleiras, respirei fundo, absorvendo o cheiro incrível e único que só os livros tinham. Os livros mais antigos na seção "usados" tinham um cheiro diferente dos novos e, apesar dos tons químicos que meu nariz de metamorfo captou, eu amei todos os aromas. Basicamente, todas as boas memórias que tive nos últimos dez anos estavam aqui. Com Dannie, e especialmente com os livros.

“Ah, aquela nova série de shifters da Leia Stone também está aqui”, Dannie gritou atrás de mim, sua voz abafada pelas prateleiras entre nós. “Eu guardei um conjunto completo para você.”

“Eu te amo!”, gritei de volta, já animada para encontrar um novo mundo para escapar. Eu adorava ler a opinião de um autor sobre metamorfos. Alguns deles eram tão precisos que eu sabia que eram metamorfos escrevendo ficção secretamente, mas humanos também escreviam sobre nós. Muitas vezes com mais imprecisões, mas eu adorava isso do mesmo jeito. No que me dizia respeito, qualquer mundo de fantasia em que eu pudesse me perder estava bom para mim.

O resto da minha tarde passou rápido e às 18h , Dannie virou a placa de fechado e trancou a porta. Ainda estava claro lá fora, o inverno se aproximando, mas ainda não tinha chegado. Peguei meu moletom, coloquei os três livros de bolso na minha bolsa e joguei-o sobre o ombro.

“Você está indo para a reunião?” Dannie perguntou enquanto vasculhava a caixa registradora, contando meu dinheiro. Ela me pagava todos os dias em dinheiro “só por precaução”. Ela nunca me disse em caso de quê, mas eu não estava reclamando. Essa era a melhor e mais fácil maneira de estocar.

“Se eu tivesse escolha, a resposta seria não ”, eu disse, meu peito ficando apertado com o pensamento de estar no mesmo lugar que milhares de metamorfos que me odiavam. “Mas se eu não aparecer, os capangas de Victor me rastrearão, me espancarão pra caramba e me arrastarão para lá de qualquer jeito. É melhor evitar a surra.”

Eu não estava chutando. Eu sabia disso por experiência própria.

Ela me deu um tapinha no ombro, arrepios de sua energia percorrendo meu braço. Esses pequenos choques aconteciam muito quando Dannie me tocava. Eu estava acostumado com isso agora, e até senti conforto com a familiaridade.

“A mudança é inevitável”, ela disse, com os olhos semicerrados. “Sua mudança está chegando. Prepare-se para ela.”

Engoli em seco, me perguntando se ela estava fazendo sua coisa psíquica de novo. Eu não tinha contado a ela sobre meus planos. Simone era a única que sabia que eu queria ir embora, mas senti que Dannie também tinha alguma ideia — ela sempre via demais.

"Vejo você hoje à noite", ela gritou enquanto eu destrancava a porta para sair.

“Sim, até mais”, respondi, acenando por cima do ombro enquanto saía para a rua.

Um vento frio passou por mim e percebi que talvez o inverno estivesse chegando mais rápido do que eu esperava. Fazia sentido. O solstício estava chegando, e eu estava contando os dias para aquele filho da puta há meses.

O inverno estava finalmente chegando.

Sim, eu fui lá.