Les Hurlements de l'âme

Chapitre 8 : Menace extérieure se profile (POV Zane)

Le soleil se levait à peine sur la forêt de Silverpine quand je sortis de notre cabane, laissant Aria dormir paisiblement. Les événements de la veille tournaient encore dans mon esprit : la première transformation d'Aria, sa connexion mystérieuse avec la forêt, et cet arbre ancien que nous avions découvert. Tant de questions sans réponses, et pourtant, je n'avais pas le luxe de m'y attarder. Pas avec la menace de Rex qui planait toujours sur nous.

Je humais l'air frais du matin, mes sens aiguisés à l'affût du moindre signe de danger. Tout semblait calme, mais je ne pouvais m'empêcher de ressentir une tension sous-jacente, comme si la forêt elle-même retenait son souffle dans l'attente de quelque chose.

Luna m'attendait déjà au centre du camp, son visage habituellement serein marqué par l'inquiétude.

- "Bonjour, Alpha," dit-elle doucement alors que je m'approchais. "Comment va Aria ?"

- "Elle se repose," répondis-je. "La journée d'hier a été... intense pour elle."

Luna hocha la tête, compréhensive.

- "Et cet arbre dont tu m'as parlé ? As-tu décidé de ce que nous allons faire à ce sujet ?"

Je soupirai, passant une main dans mes cheveux.

- "Pas encore. J'ai l'intention d'en parler aux anciens aujourd'hui. Peut-être qu'ils auront des réponses."

- "Et Rex ?" demanda Luna, sa voix se durcissant légèrement à la mention de mon frère.

Je sentis une vague de colère et de chagrin monter en moi à la pensée de Rex. Mon frère, mon meilleur ami, devenu mon ennemi. Comment en étions-nous arrivés là ?

- "Nous devons rester vigilants," dis-je, ma voix plus dure que je ne l'aurais voulu. "Rex ne renoncera pas facilement. Il reviendra, j'en suis certain."

Luna acquiesça, son expression devenant grave.

- "Les patrouilles ont été doublées comme tu l'as demandé. Personne n'entrera sur notre territoire sans que nous le sachions."

Je la remerciai d'un signe de tête, reconnaissant pour sa compétence et sa loyauté. Luna avait toujours été un pilier sur lequel je pouvais m'appuyer, surtout dans les moments difficiles comme celui-ci.

Alors que nous discutions des détails de notre stratégie défensive, un hurlement d'alerte retentit soudain à la lisière du camp. Mon corps se tendit instantanément, tous mes sens en alerte.

- "Qu'est-ce que c'est ?" demanda Luna, déjà prête à se transformer.

- "Je ne sais pas," répondis-je, humant l'air. "Mais ce n'est pas Rex. L'odeur est différente... étrangère."

Sans un mot de plus, nous nous élançâmes vers la source du hurlement, nous transformant en loups en pleine course. Le reste de la meute nous suivait, leur inquiétude palpable dans l'air.

Nous arrivâmes à la frontière de notre territoire pour trouver deux de nos jeunes loups en position défensive face à un groupe d'étrangers. Ce n'étaient pas des loups-garous, réalisai-je avec surprise. Leur odeur était différente, plus... sauvage.

Je repris forme humaine, m'avançant prudemment vers les intrus. C'étaient des hommes, trois d'entre eux, vêtus de cuir et portant des armes anciennes. Leurs yeux brillaient d'une lueur surnaturelle qui me mit immédiatement mal à l'aise.

- "Qui êtes-vous ?" demandai-je, ma voix portant l'autorité de l'Alpha. "Et que faites-vous sur notre territoire ?"

L'un des hommes, grand et musclé avec des cheveux noirs comme la nuit, fit un pas en avant. Son regard me transperça, comme s'il pouvait voir directement dans mon âme.