Partie 1 : Astromancie

Chapitre 30 : La puissance des ténèbres

Le choc des armes et les éclats de magie emplissaient l'antre d'un vacarme assourdissant. La bataille faisait rage, et nos héros, bien que surpassés en nombre, repoussaient les assauts des Gemini avec une détermination farouche. Le sol de la caverne était jonché des corps des guerriers tombés, leurs armures sombres brisées par la force brute de Lyra, les coups précis de Raek, et les flèches magiques d'Eldaya.

Raek parait un coup de masse qui faillit lui briser le bras, ripostant avec une force surhumaine. Son épée s'enfonça dans l'armure d'un Gemini, le guerrier s'effondrant avec un râle sourd. Lyra, à ses côtés, pivotait avec une agilité déconcertante pour une guerrière de sa carrure, sa hache décrivant des arcs meurtriers dans l'air. Elle fendit un autre adversaire, le métal de son arme résonnant d'un éclat sinistre à chaque impact. Leurs ennemis tombaient un à un, mais la fatigue commençait à se faire sentir.

Eldaya, un peu en retrait, n'était pas moins active. Ses flèches, chargées d'Animancie, fusaient avec une précision mortelle, chaque projectile illuminant l'obscurité de la caverne d'une lueur argentée avant de s'enfoncer dans ses cibles. Pourtant, elle sentait la pression monter, la bataille semblait interminable, et l'ombre de Zerath planait toujours au-dessus d'eux.

« Tenez bon ! » cria-t-elle, sa voix trahissant la tension. « Nous devons les vaincre ! »

Mais à cet instant, un des Gemini, portant un sceptre gravé de runes obscures, commença à incanter d'une voix gutturale. Les ténèbres autour de lui semblèrent s'épaissir, s'agréger, puis se fondre en une masse compacte et tourbillonnante. Un vortex de magie sombre se forma au-dessus du sceptre, suintant d'une énergie maléfique.

Raek, absorbé par son combat, ne vit pas le danger venir. Une onde de choc noire émana du vortex, frappant Raek de plein fouet. Il se figea, son épée encore levée, ses yeux s'écarquillant sous l'effet de la douleur soudaine. Le métal de son armure craqua sous la pression, et il tomba lourdement au sol, son corps frappant la pierre dans un fracas déchirant.

« Raek ! » hurla Eldaya, son cœur se serrant en voyant son ami s'effondrer.

Lyra, qui venait de décapiter un autre Gemini, se tourna juste à temps pour voir son compagnon s'écrouler. Mais elle aussi n'eut pas le temps de réagir. Une seconde vague d'énergie noire émergea du vortex, se ruant sur elle avec la force d'un ouragan. Elle tenta de lever sa hache pour se défendre, mais la puissance du sort la submergea, l'envoyant voler à travers la caverne avant de s'écraser contre un pilier de pierre noire. Le souffle coupé, elle s'effondra sur le sol, inerte, sa hache tombant de sa main avec un bruit sourd.

« Non... non, non, non ! » cria Eldaya, la panique déformant sa voix alors qu'elle voyait ses amis tomber un à un.

Elle se retrouva seule, entourée des corps de ses compagnons inconscients et des Gemini qui avançaient lentement, leurs yeux brillants d'une malveillance inhumaine. Le désespoir menaçait de l'engloutir, mais elle le repoussa de toutes ses forces. Un rugissement de colère monta en elle, et elle serra son artefact de renforcement, une amulette incrustée de pierres brillantes qu'elle gardait toujours sur elle.

« Vous ne les toucherez pas ! » hurla-t-elle en activant l'artefact.

Un tourbillon de lumière entoura Eldaya, ses cheveux flottant dans l'air comme animés d'une vie propre. Elle leva les mains, ses yeux étincelant d'une lueur surnaturelle, et commença à incanter un sort d'Astromancie, une magie aussi ancienne que les étoiles elles-mêmes. Les constellations se matérialisèrent autour d'elle, leurs lumières dansantes se concentrant en un point unique. Une sphère d'énergie cosmique, pulsante et instable, se forma entre ses mains.

« Étoiles de l'Ancien Monde, entendez mon appel... » murmura-t-elle d'une voix tremblante, mais déterminée.

Le pouvoir des étoiles se déchaîna dans une explosion de lumière aveuglante. Une onde de choc titanesque balaya la caverne, éradiquant les Gemini en un instant, leurs cris d'agonie se mêlant au rugissement cosmique du sort. La lumière se répandit dans toute la caverne, projetant des ombres fantomatiques sur les murs et les piliers. Lorsqu'elle se dissipa, il ne restait plus rien des assaillants.

Mais le contrecoup du sort fut dévastateur. Eldaya sentit toute son énergie la quitter en un instant, ses jambes se dérobant sous elle. Elle tomba à genoux, épuisée, les mains tremblantes. Le monde autour d'elle semblait vaciller, ses yeux peinant à rester ouverts. Elle chercha du regard ses compagnons, espérant qu'ils se relèvent, mais Raek et Lyra restaient étendus sur le sol, inconscients.

« Raek... Lyra... » souffla-t-elle faiblement, la voix brisée par la fatigue et le désespoir. Ses espoirs s'effondraient, tout comme elle.

Alors que ses paupières se faisaient de plus en plus lourdes, Eldaya sentit une présence derrière elle. Elle tourna lentement la tête, ses mouvements devenus laborieux, pour apercevoir Zerath sortir de l'ombre. Le bras droit du roi, son sourire cruel toujours fixé sur ses lèvres, avançait silencieusement vers Asphodel, qui restait enroulé autour de l'autel, inconscient du danger imminent.

« Asphodel... non... » tenta de crier Eldaya, mais sa voix n'était plus qu'un murmure brisé.

Zerath leva une main vers le dragon, et avant qu'Eldaya ne puisse réagir, il posa sa paume contre les écailles d'Asphodel. Une onde de choc d'ombre jaillit de Zerath, enveloppant le dragon dans une énergie noire pulsante. Asphodel rugit de douleur, sa tête se levant vers le ciel, ses écailles frémissant sous l'effet du sort.

« Non... » tenta une dernière fois de dire Eldaya, mais ses forces l'abandonnaient.

Elle vit, avec horreur, Zerath aspirer la magie d'Asphodel, la lumière quittant lentement le dragon, remplacée par les ténèbres qui émanaient de l'ombre. Le rugissement d'Asphodel s'affaiblit, ses yeux perdant leur éclat, tandis que Zerath, les bras levés au ciel, absorbait son pouvoir avec une délectation manifeste.

C'était la dernière chose qu'Eldaya vit avant que ses paupières ne se ferment pour de bon, son corps s'effondrant sur le sol froid de la caverne, sombrant dans l'inconscience.