Partie 1 : Astromancie

Chapitre 12 : La Préparation au Voyage

Le soleil était déjà haut dans le ciel lorsque Eldaya et Raek se dirigèrent vers le quartier commerçant de la capitale. L'air était frais, chargé de l'odeur des épices et des cuirs, et la ville semblait encore plus vivante qu'à leur arrivée. Les cris des marchands et le bourdonnement des conversations emplissaient l'atmosphère tandis que les deux compagnons se frayaient un chemin à travers la foule dense.

« Raek, il nous faut de nouveaux équipements pour le voyage, » déclara Eldaya en jetant un coup d'œil aux étals variés.
« Nous devons être prêts à tout. »

Raek acquiesça en silence, son regard se posant sur une grande enseigne en fer forgé au-dessus d'une porte massive : « Lames et Boucliers ». C'était une armurerie bien connue pour la qualité de ses produits, et son intérieur sentait l'acier et la sueur, signe d'un travail artisanal minutieux.

En entrant, ils furent accueillis par un forgeron au visage buriné et à la barbe grisonnante.
« Que puis-je faire pour vous, voyageurs ? » demanda-t-il d'une voix grave en essuyant ses mains sur un tablier taché.

Raek s'avança.
« Je cherche un bouclier, robuste et léger, et de nouveaux équipements pour la route. »

Le forgeron les guida à travers l'armurerie, montrant différentes pièces d'armure. Raek opta pour un ensemble en cuir renforcé, souple mais résistant, orné de motifs gravés à la main représentant des scènes de batailles anciennes. Le cuir était doublé de métal aux articulations pour une protection maximale sans compromettre la mobilité. Il choisit également un bouclier en acier, de forme ovale, conçu pour être à la fois léger et durable. Le bouclier était gravé d'un soleil stylisé en son centre, symbole de protection et de lumière, un rappel que même dans les moments les plus sombres, il y avait toujours de l'espoir.

« C'est un bon choix, » murmura Eldaya en observant l'équipement avec satisfaction.
« Ce bouclier semble parfait pour toi. »

Le forgeron sourit en voyant le regard approbateur de Raek.
« Vous ne serez pas déçu, ce bouclier a été forgé avec soin. Il a déjà vu quelques batailles, mais il est prêt pour d'autres. »

Raek paya la somme demandée et ils sortirent de l'armurerie, prêts à poursuivre leur quête. Mais alors qu'ils marchaient dans la rue, une petite boutique attira l'attention d'Eldaya. L'enseigne, accrochée de manière précaire au-dessus de la porte, portait le nom Pouvoir d'Outre-Monde, écrit en lettres usées par le temps. Le lieu dégageait une aura étrange, comme si le temps lui-même y était plus lent, plus dense.

« C'est étrange... » murmura Eldaya, intriguée. « Entrons. »

Ils poussèrent la porte, qui émit un léger grincement, et pénétrèrent dans la boutique. À l'intérieur, l'air était lourd d'encens et de mystères, et la lumière tamisée créait des ombres dans chaque recoin. Les étagères étaient encombrées d'objets divers, des grimoires anciens aux talismans poussiéreux, en passant par des fioles de liquides colorés dont l'usage était indéfinissable. Chaque artefact semblait avoir une histoire, comme s'ils avaient tous traversé les âges pour se retrouver ici, dans ce lieu presque oublié.

« Il n'y a personne, » observa Raek, scrutant la pièce. Mais Eldaya ne l'écoutait déjà plus.

Son regard était attiré par une petite vitrine au fond de la boutique. Derrière le verre épais se trouvait une bague, simple mais étrange. Elle était ornée d'une petite pierre noire, presque insignifiante, mais quelque chose en elle captivait Eldaya. La bague semblait vibrer doucement, émettant une énergie subtile, presque imperceptible, qui résonnait avec la magie en elle. C'était comme si l'objet l'appelait, murmurant des secrets qu'elle ne pouvait comprendre mais dont elle ressentait l'importance.

Alors qu'elle tendait la main pour toucher la vitrine, une voix rauque se fit entendre derrière eux.

« Ce n'est rien qu'une vieille bague sans valeur, » dit la voix. Eldaya et Raek se retournèrent pour voir une vieille femme aux oreilles pointues, un sourire énigmatique sur son visage ridé. Elle semblait être apparue de nulle part, ses vêtements sombres se fondant dans l'obscurité de la boutique.

« Elle date d'une époque où l'Animancie régnait encore, » poursuivit la vieille femme en s'approchant lentement.
« C'est une magie ancienne, aujourd'hui disparue. Sans elle, cette bague n'est qu'un simple bijou, inutile. »

Eldaya ne pouvait détacher son regard de la bague. « Pourquoi est-elle encore ici, alors ? »

« Pour ceux qui se souviennent, » répondit la femme avec un léger sourire.
« Ou pour ceux qui aiment collectionner les reliques du passé. Je la vends pour une poignée de pièces de bronze, rien de plus. »

Eldaya réfléchit un instant, mais quelque chose en elle savait qu'elle devait l'avoir. Elle sortit quelques pièces de sa bourse et les déposa sur le comptoir.

La vieille femme les prit avec un hochement de tête, et Eldaya récupéra la bague, la sentant froide au toucher mais étrangement rassurante. « Merci, » dit-elle simplement, glissant la bague à son doigt.

« Faites attention à vous, » murmura la vieille femme en s'éloignant, disparaissant à nouveau dans les ombres de la boutique.

Eldaya et Raek échangèrent un regard perplexe avant de quitter la boutique, le mystère de l'Animancie et de la bague pesant dans l'esprit d'Eldaya. Tandis qu'ils s'éloignaient, elle ne pouvait s'empêcher de se demander quel rôle ce nouvel artefact jouerait dans leur quête, et pourquoi elle avait ressenti un tel besoin de le posséder.