Partie 1 : Astromancie

Chapitre 34 : L'envolée

Le vent se leva soudainement, balayant la clairière en un souffle puissant. Le feu vacilla, mais ne s'éteignit pas. Une lueur rougeâtre commença à se former autour d'Eldaya, se renforçant à chaque seconde qui passait. Les arbres autour d'eux se courbèrent légèrement sous la force de cette énergie, et un tourbillon de feuilles s'éleva dans les airs.

Puis, devant elle, Asphodel apparut, sa forme massive se matérialisant dans un éclat de lumière rouge. Il était tel qu'elle se souvenait, mais plus lumineux, plus éthéré, comme s'il était à la fois présent et ailleurs. Le dragon se tenait devant elle, son regard empli de la même sagesse et de la même bienveillance qu'auparavant.

Eldaya posa son front contre le naseau du dragon, un sourire triste mais reconnaissant sur ses lèvres. Le contact était chaud, apaisant, comme un feu réconfortant en plein hiver. Elle pouvait sentir la magie pulser doucement en lui, et cette sensation résonnait dans tout son être. Asphodel n'était plus simplement une créature majestueuse qu'elle admirait, mais une partie d'elle, une présence constante, un compagnon d'âme.

"Je te retrouve, mon ami," murmura-t-elle, les yeux fermés, savourant ce moment de communion entre eux. Ses mots portaient toute la gratitude, toute la peine et tout l'amour qu'elle éprouvait pour lui. "Merci pour tout ce que tu as fait, pour tout ce que tu as sacrifié."

Le dragon, dans un souffle léger, répondit d'une voix grave et douce, résonnant comme un écho dans l'esprit d'Eldaya. "Ton avenir est le mien, Eldaya. Ensemble, nous accomplirons ce qui doit l'être."

Ces mots, simples mais emplis de promesses, réchauffèrent le cœur d'Eldaya. Elle savait qu'elle n'était plus seule dans cette quête. Asphodel était là, veillant sur elle, prêt à affronter les dangers qui les attendaient.

Raek et Lyra, qui observaient la scène, étaient émerveillés par cette manifestation. Ils n'avaient jamais vu un lien aussi puissant entre une mage et son familier. Raek s'approcha lentement, presque avec précaution, comme s'il avait peur de briser ce moment sacré.

"C'est incroyable," murmura-t-il, les yeux écarquillés d'émerveillement. "Nous savions que tu avais un lien spécial avec Asphodel, mais ça... c'est au-delà de tout ce que j'aurais pu imaginer."

Lyra hocha la tête en signe d'approbation. "Tu as changé, Eldaya, et pas seulement tes yeux. Il y a une nouvelle force en toi... quelque chose de plus grand, de plus puissant."

Eldaya releva la tête, son regard se posant sur ses amis. Ses yeux rouges brillaient avec une intensité nouvelle, mais ils étaient toujours empreints de la même gentillesse et de la même détermination qu'avant. "Je ne sais pas où tout cela nous mènera," dit-elle doucement, "mais je sais que nous devons continuer. Asphodel et moi... nous sommes unis pour protéger ce monde, pour ramener le remède et sauver le roi. Ensemble, nous ne faillirons pas."

Raek et Lyra acquiescèrent, la confiance renouvelée dans leurs cœurs. Ils savaient que les épreuves qui les attendaient seraient redoutables, mais avec Eldaya et Asphodel à leurs côtés, ils se sentaient prêts à affronter n'importe quel obstacle.

"Nous devons partir," reprit Eldaya, son ton devenant plus ferme. "Le temps presse, et Zerath pourrait revenir à tout moment. Il ne renoncera pas si facilement, nous devons être prêts."

Elle se tourna alors vers Asphodel, songeant à la meilleure façon d'atteindre rapidement le pays du Milieu. La solution s'imposa à elle naturellement, comme une évidence. "Asphodel," murmura-t-elle, caressant doucement ses écailles. "Peux-tu nous emmener là-bas ? Nous volons plus vite que n'importe quel cheval ou navire."

Le dragon inclina la tête en signe d'assentiment, ses yeux brillants de détermination. "Monte sur mon dos," répondit-il simplement, la puissance de sa voix résonnant dans l'air calme de la clairière. "Je vous mènerai où vous devez aller."

Sans hésiter, Eldaya grimpa sur le dos d'Asphodel, Raek et Lyra la suivant de près. C'était une sensation étrange pour eux, de se retrouver ainsi en équilibre sur un dragon, mais en même temps, cela leur semblait naturel, comme si c'était là leur destin.

Asphodel, sentant le poids de ses passagers, battit doucement des ailes pour s'assurer qu'ils étaient bien en place. Puis, dans un mouvement fluide et puissant, il prit son envol, soulevant une vague de feuilles et de poussière alors qu'il montait dans les airs.

Le sol se déroba sous eux alors que le dragon s'élevait, perçant la canopée des arbres, s'élevant toujours plus haut dans le ciel. La clairière, puis la forêt entière, se rétrécirent rapidement sous leurs pieds, jusqu'à devenir de simples points dans un océan de verdure. Le vent sifflait à leurs oreilles, mais il était étrangement apaisant, comme une mélodie qui les portait toujours plus loin de leurs inquiétudes.

Au-dessus d'eux, le ciel s'étendait à perte de vue, d'un bleu profond parsemé d'étoiles encore faibles dans la lueur du crépuscule. Eldaya se sentit soudainement envahie par un sentiment de liberté absolue, comme si elle faisait enfin partie de quelque chose de plus grand, de plus vaste que tout ce qu'elle avait connu jusqu'ici. Ce sentiment, elle le partageait avec Asphodel, leurs âmes fusionnant dans cette sensation d'unité.

"Nous allons réussir," murmura-t-elle pour elle-même, mais aussi pour Raek, Lyra, et Asphodel. "Nous allons sauver le roi, et peut-être, dans le processus, nous sauverons bien plus que cela."

Asphodel poussa un rugissement puissant, répondant à la détermination de sa partenaire. Ses ailes se déployèrent complètement, et dans un battement, il accéléra, prenant la direction du nord-est, là où se trouvait le pays du Milieu, là où les attendait la prochaine étape de leur périlleuse aventure.

Le vol continua dans le silence, seulement troublé par le vent et les battements d'ailes d'Asphodel. Le monde en dessous d'eux semblait si paisible, comme un tableau figé, loin des préoccupations des hommes. Eldaya se pencha en avant, ses yeux rouges perçant l'obscurité qui les entourait, guidée par un nouvel instinct, celui qui faisait d'elle une avec la créature magique qui la portait.

Ce voyage n'était pas seulement un vol à travers les cieux, mais aussi une traversée symbolique vers leur avenir incertain. Chaque battement d'ailes les rapprochait de leur destination, mais aussi du destin qu'ils allaient écrire ensemble. L'union d'Eldaya et d'Asphodel, cette nouvelle force qu'ils incarnaient, serait le pilier sur lequel se construirait l'espoir de leur monde.

Le pays du Milieu n'était plus très loin, et avec lui, la possibilité de sauver tout ce qu'ils aimaient. Mais pour l'instant, ils étaient suspendus dans ce moment de transition, entre ce qu'ils étaient et ce qu'ils allaient devenir. Ensemble, ils allaient affronter ce qui les attendait, unis par un lien plus fort que jamais, portés par une nouvelle puissance née du sacrifice et de la volonté.

Alors qu'ils filaient à travers les cieux, le destin des trois compagnons, et celui du monde entier, dépendait désormais de ce lien indestructible.