La Tour des Mages

Chapitre 2 : Conseil

— C'est scandaleux ! s'indigna Parus, un homme grassouillet à la robe de mage tachée de sauce et parsemée de miettes. Nous faire attendre ainsi ! C'est tout simplement affligeant. Nous pourrions avoir autre chose à faire, tout de même !

— Comme vous empiffrer, je suppose, répliqua le mage Tongus de sa voix puissante qui résonnait dans la pièce.

Parus se recroquevilla sur sa chaise. Lui et Tongus devaient faire le même poids. Sauf que, contrairement à lui, Tongus était une montagne de muscles, comme l'attestait son cou large comme celui d'un bœuf et ses bras puissants. Sa taille imposante, son crâne rasé et ses yeux noirs lui conféraient une allure menaçante, intensifiée par sa voix rauque. Parus le trouvait terrifiant. Tremblant sur sa chaise, le conseiller grassouillet baissa les yeux et grignota les miettes coincées dans les fils de sa robe de mage comme il le faisait lorsqu'il ne se sentait pas à l'aise.

Le conseil se réunissait dans une vaste salle circulaire au mur de pierre. Une table ronde trônait au centre, entourée d'une vingtaine de chaises, regroupées par paires. Derrière chaque duo, les armoiries des duchés concernés étaient accrochées au mur. Bien entendu, un conseiller était avant tout un mage, et le service auprès d'un duc n'était qu'un engagement temporaire. Ainsi, au cours de leur carrière, les mages pouvaient guider un duc pendant quelques années avant de passer à un autre duché.

Une chaise se distinguait des autres, celle de l'Archimage. Plus qu'un simple siège, elle ressemblait à un trône. Sculptée dans une unique branche de l'Arbre Blanc, elle était bien plus imposante que les autres. Derrière, les armoiries de la Tour étaient accrochées. En principe, l'Archimage devait toujours être présent lors d'un conseil, mais ce jour-là, la place était vide.

— Je voulais juste dire, marmonna Parus, que l'Archimage nous a convoqués aussi tôt alors que lui-même n'est pas présent.

— Il a raison, intervint Vonrd'Han, un mage de petite taille à la peau sombre, tout comme ses cheveux courts et ses yeux un peu trop rapprochés. C'est censé être une urgence.

Quelques hochements de tête validèrent son propos autour de la table.

— Et vous devriez trouver cela étrange plutôt que scandaleux, répliqua Tongus en se levant, son corps dessinant une large ombre sur la table. Il y a une raison pour que l'Archimage nous convoque en urgence, tout comme il y en a une quant à son retard.

— Et quelle serait-elle ? demanda Vonrd'Han en se levant à son tour.

— Comment pourrais-je le savoir ?

La voix de Tongus était cinglante, il n'avait jamais apprécié le conseiller Vonrd'Han. Tous les deux avaient une relation conflictuelle, mais Tongus n'en connaissait pas la raison.

— Je ne sais pas, susurra le petit homme, c'est à vous de nous expliquer.

— Qu'insinuez-vous ? rugit Tongus, son regard noir s'abattant sur Vonrd'Han.

Les deux hommes se défièrent du regard. Malgré sa petite taille, le conseiller Vonrd'Han ne fléchit pas. Il n'avait pas peur du mage Tongus et prenait même plaisir à l'irriter lorsqu'il pouvait le faire comme en ce moment. Cette espèce de bœuf sur deux pattes n'avait qu'à bien se tenir, il n'en avait pas fini avec lui.

— C'est moi qui ai convoqué le conseil, déclara une voix calme mais autoritaire.

Tous se tournèrent vers l'entrée. Le mage Lilian venait de faire son apparition, et avançait d'un pas lent mais assuré. Ses cheveux grisonnants encadraient un visage marqué par l'âge, et chaque ride témoignait de décennies de savoir et d'expérience.

— Vous ! hoqueta Tongus, le visage rouge. Que diable faites-vous ici ? N'est-ce pas à votre successeur d'être présent ?

À sa plus grande honte, Vonrd'Han ne pouvait qu'être d'accord avec le géant. Il n'aimait pas le mage Lilian, c'était un fait, mais le vieil homme n'avait rien à faire là. Ayant cédé sa place, il ne pouvait plus participer au conseil. D'ailleurs, seul l'Archimage pouvait réunir le conseil.