La Tour des Mages

Chapitre 9 : Étrange animal

Le vendredi après-midi suivant, Nosh se dirigea vers le bureau de son maître avec l'espoir que ce dernier serait présent. Il tapa à la porte, mais aucune réponse ne se fit entendre. Il tenta de l'ouvrir, mais, comme la fois précédente, elle était fermée.

Nosh, maugréa contre son maître qui semblait toujours absent, et prit la direction du parc avec l'intention de profiter des derniers instants de chaleur de l'année. Il savait que, à l'endroit où se dressait la Tour, l'hiver pouvait frapper très rapidement.

En effet, un mois après le début des cours, l'air commençait à se rafraîchir. Les journées se faisaient de plus en plus courtes, et le soleil se cachait souvent derrière de gros nuages gris qui menaçaient de déverser des trombes d'eau sur les malheureux qui se trouvaient à l'extérieur. Par moment, un vent froid en provenance du nord apportait les prémices d'un hiver rigoureux.

Pour la première fois depuis la rentrée, un nouveau cours eut lieu le lundi après-midi. C'était le cours d'histoire, enseigné par maître Lany. Avec ses longs cheveux d'un noir très sombre, parsemés ici et là de mèches grisonnantes, elle semblait osciller entre deux âges.

Le cours portait sur les moments clés de l'histoire et sur les personnalités importantes qui l'avaient façonnée. Nosh trouvait ce cours très intéressant, convaincu que comprendre l'histoire était essentiel pour mieux appréhender le monde qui l'entourait, et surtout pour ne pas reproduire les mêmes erreurs.

Le vendredi après-midi, Nosh retenta de voir son maître. Avant de monter les escaliers, il le croisa au rez-de-chaussée de la Haute Tour. Celui-ci marchait d'un pas pressé vers l'extérieur en faisant résonner son bâton sur le sol de marbre.

— Ah, Nosh ! s'exclama le mage en apercevant son élève, je ne pourrai pas te recevoir aujourd'hui. J'ai une affaire urgente à régler, alors tu devras faire tes exercices sans moi.

Puis, dans un élan rapide, il se précipita vers la sortie. Nosh, impressionné par sa vivacité, se demanda comment un homme de son âge pouvait se mouvoir avec tant d'agilité.

Grognon, l'orphelin rejoignit sa chambre avec l'espoir que Nato y serait aussi. En chemin, il ne pouvait s'empêcher de ruminer contre son maître. Mais il se demandait quand même ce qui pouvait le retenir.

Le lundi suivant, les pluies diluviennes qui s'abattaient depuis plusieurs jours contraignirent maître Janus à tenir son cours à l'intérieur. Nosh et Nato retrouvèrent les élèves qui attendaient devant la porte. Nato remarqua Katerine et lui fit un signe amical. Katerine leur retourna le geste, une lueur d'enthousiasme dans les yeux, et se rapprocha. Nosh hocha la tête en signe d'affirmation alors que maître Janus ouvrait enfin la porte. Les trois amis prirent place à la même table, impatients de commencer. Le mage débuta son cours en rendant les devoirs sur les sauges.

— C'est super ! s'exclama Nato en découvrant ses résultats. Grâce à toi, Katerine, nous avons eu les meilleures notes.

— Oh, ce n'est rien, répliqua-t-elle, le rouge lui montant aux joues. Vous avez participé, vous aussi. Et puis, vous pouvez m'appeler Kate.

— J'espère qu'on en a fini avec les sauges, dit Nosh dans un soupir. Je ne peux plus voir une seule feuille de cette plante.

Comme pour réaliser son souhait, maître Janus souleva un drap et dévoila une grande cage, posée sur son bureau. Deux petits animaux qui ressemblaient beaucoup à des écureuils se mouvaient à l'intérieur.

— Nous allons changer de sujet, annonça le maître, et étudier ces animaux. Quelqu'un peut-il me dire ce qu'ils sont ?

Quelques élèves levèrent une main.