RAW

Capítulo 8

     Ciúmes.

      Era isso que Hruk estava experimentando. Ele não usou essa palavra exata, é claro. Ele falou e pensou na linguagem dos nith. Como qualquer outro ukkur adulto, Hruk foi criado em um laboratório para ser um escravo nas fazendas ksh. Seus niths mestres instigaram seu cérebro com a linguagem deles em seu “nascimento” para que ele pudesse seguir as instruções.

      E os niths eram especialistas quando se tratava de ciúmes.

      Eles tinham dezenas de palavras para o conceito. Centenas talvez. Por exemplo, havia kkzzkt , o ciúme da riqueza. E makh'tik , o ciúme da comida. Zsekk'mekh significava ciúme de posição dentro de um contexto militar, enquanto zsekk'takh era semelhante, mas aplicado a hierarquias políticas. Havia até Tzeenkh'nek'nok , o ciúme que se sentia quando compartilhavam o mesmo inimigo.

      Mas nenhuma dessas palavras se encaixa perfeitamente na emoção intensa que assola o peito de Hruk.

      Os nith se reproduzia assexuadamente, expelindo ovos espontaneamente de um tubo entre as pernas a cada doze órbitas ou mais. Como tal, sua linguagem era em grande parte desprovida de vocabulário para coisas relacionadas a acasalamento, família e, especialmente, amor. O último conceito era totalmente estranho para suas mentes reptilianas.

      Como resultado, faltava a Hruk a palavra adequada para descrever o ciúme que ardia atrás de seu esterno.

      Ciúmes por uma mulher.

     Mais cedo naquele dia, Hruk havia testemunhado um macho humano conversando com uma fêmea humana. Isso o irritou, mas ele manteve seu autocontrole e permaneceu escondido entre os penhascos sombrios do outro lado do cânion.

      Além disso, o macho era pequeno e parecia fraco. Ele claramente seria incapaz de forçar a fêmea como aqueles outros três homens tentaram.

      Além disso, Hruk tinha certeza de que a fêmea sentia repulsa pelo macho esquelético. Afinal, ela regurgitou sua comida apenas alguns segundos depois que eles começaram a falar.

      O ukkur não tinha motivos para ficar com ciúmes.

      Mas então, alguns minutos depois, a fêmea lançou os braços ao redor do pescoço do jovem macho em um abraço afetuoso. Com essa visão, o poderoso coração ukkur de Hruk praticamente explodiu de raiva. Assim como na noite anterior nos túneis, sua visão se desvaneceu em uma névoa vermelha de fúria. Foi apenas por um esforço supremo de sua vontade que ele permaneceu em seu esconderijo.

      A maldição, ele lembrou a si mesmo.

      Ele não deve intervir.

      Mas ele poderia seguir. Ele poderia assistir.

       E isso é exatamente o que Hruk estava fazendo.

      Era noite. O sol havia caído além do horizonte e o cânion estava mais uma vez mergulhado na escuridão. Havia algumas fogueiras espalhadas, mas elas já estavam sendo apagadas quando ukkur e humanos se retiraram para suas casas durante a noite. Logo o acampamento estava quieto.

      Mas não por muito tempo.

       Enquanto Hruk observava de seu poleiro, a aba da barraca de dormir comunal das mulheres se abriu e uma pequena figura emergiu. Hruk não conseguiu distinguir nenhum detalhe no escuro, mas não precisava. Ele sabia exatamente quem era.

      A pequena fêmea estava quebrando o toque de recolher pela segunda noite consecutiva.

      Ela era uma pequena humana má. Muito má.

      Mas Hruk sentiu uma compulsão irracional de protegê-la. E considerando sua compulsão igualmente irracional de sair vagando sozinha à noite, ela precisaria de sua proteção.

      Hruk a seguiu, mantendo uma distância segura.

      Depois de uma curta caminhada pelo acampamento, a fêmea encontrou outra pequena figura sombria, e Hruk não teve dúvidas de que era o macho com quem a vira naquele dia. Mais uma vez, ele sentiu uma raiva quente surgindo em sua cabeça, mas conseguiu manter suas emoções sob controle. Por enquanto, pelo menos.

      Os dois humanos avançaram pelo desfiladeiro, mantendo-se próximos às paredes de pedra. Por fim, eles se esconderam em uma das muitas entradas de cavernas que pontilhavam a lateral do desfiladeiro.

      Hruk continuou seguindo.

      O fraco brilho verde-azulado do líquen da caverna confirmou as suspeitas do ukkur. O companheiro da fêmea era de fato o macho magro e frágil que ele vira mais cedo naquele dia. Ele liderou o caminho, seguindo um caminho tortuoso através dos túneis frios e mofados cheirando a minerais e mofo e ressoando com ecos subterrâneos.

      Hruk seguia à distância, com cuidado para não ser visto.

      Por fim, o túnel se abriu mais uma vez na noite. Mas esta não era a escuridão profunda do desfiladeiro à sombra das árvores. Era a pradaria que se estendia para o sul. A lua estava alta e, embora não estivesse completamente cheia, era brilhante o suficiente para lançar um brilho prateado pálido sobre a grama alta que ondulava como água na brisa.

     Alguns passos fora do túnel, um par de animais estava amarrado a um arbusto retorcido. Skriks. Criaturas reptilianas bípedes usadas pelos ukkur para montar e carregar provisões.

      O pequeno macho pode ser um fracote, mas ele claramente tinha cérebro. Ele obviamente havia tirado esses skriks dos estábulos e os amarrado aqui para uso posterior.

      Apodreça ele. Apodreça o pequeno bastardo.

     Pendurado para dentro da caverna, Hruk sentiu as chamas da raiva voltando para seu peito. Ele sentiu o cheiro de sangue e percebeu que estava inconscientemente cerrando os punhos com tanta força que suas garras quebraram a pele de suas palmas. Ele lambeu o sangue. Estava quente e tinha gosto de ferro.

      Ele desejou que fosse o sangue do macho humano. Ele queria matar aquele merda.

     Mas como sempre, a maldição o manteve enraizado no lugar. Tudo o que ele podia fazer era observar enquanto os dois humanos desamarravam os skriks, montavam neles e se dirigiam para a pradaria.

      Talvez fosse o melhor, pensou o ukkur.

      Por mais que ele a desejasse, por mais que ela o fascinasse, Hruk nunca conseguia se aproximar da fêmea. Ele nunca poderia se aproximar de ninguém sem colocar sua vida em perigo. Tal era a natureza da maldição que ele carregou consigo durante toda a sua vida.

     Ele viveu entre os outros ukkur aqui no acampamento e fez sua parte para ajudar a combater os odiados nith. Mas ele se recusou a se juntar a um bando ou fazer amizade com qualquer um dos outros guerreiros. Ele permaneceu indiferente e, embora os outros ukkur certamente o considerassem estranho, eles respeitavam sua privacidade.

      Então talvez fosse melhor que a pequena fêmea humana cavalgasse para longe dele, para nunca mais ser vista. Era a única maneira de garantir sua segurança.

      Ainda…

      Algo não parecia muito certo.

     Enquanto Hruk se agachava na entrada da caverna, observando o par de skriks carregando os cavaleiros através do mar de mercúrio de grama enluarada, algo fez com que os cabelos de sua nuca se eriçassem.

      A mulher estava sendo levada ao perigo.

      O ukkur não sabia dizer exatamente como sabia disso. Ele apenas sentiu isso. Uma intuição corrosiva no fundo de sua mente que se recusava a ser ignorada.

      Foi tudo culpa dele. Ele tinha chegado muito perto dela na noite passada, e ela tinha sido maculada por sua maldição. Agora ela estava sendo levada ao seu destino, assim como todas as outras pessoas com quem Hruk já se importou.


     Por um longo momento o ukkur permaneceu parado no lugar, sem saber o que deveria fazer.

      Ele enfrentou um dilema. Se ele o seguisse e interviesse novamente, isso só pioraria as coisas a longo prazo. Sua conexão com a fêmea humana seria fortalecida, e com ela o poder de sua maldição apodrecida.

       No entanto, ao mesmo tempo, Hruk não podia ficar para trás, sabendo que a mulher estava sendo levada à morte.

      À distância, os skriks chegaram ao topo de uma elevação e depois desapareceram do outro lado. As criaturas eram rápidas. Rápido demais para um ukkur a pé alcançá-los. Mas Hruk podia seguir seu rastro com bastante facilidade, especialmente na grama alta.

      O ukkur se levantou e cuspiu.

      “Podre”, ele murmurou.

      Então ele disparou, correndo pela grama alta em busca dos skriks e dos cavaleiros humanos.