RAW

Capítulo 6

     Quando a refeição do meio-dia chegou, Serenity estava morta de pé.

    O sol estranho brilhava no céu, mas o desfiladeiro estava relativamente fresco na sombra azulada criada pelo dossel de folhas acima. Serenity esperou na fila com as outras mulheres do lado de fora da barraca de cozinha e, depois de alguns minutos, recebeu uma porção generosa de sopa fumegante servida em uma grande tigela de madeira, um pedaço de pão ksh fresco e um copo de madeira cheio de água mineral.

     Com o almoço na mão, Serenity recuou para o lado do cânion e se jogou em uma pedra para comer sozinha.

      Ela havia passado a manhã com um grupo de outras mulheres humanas coletando pedras redondas, lisas e do tamanho de mármore do rio raso que corria no meio do cânion. Os ukkur usavam essas pedras como munição para seus estilingues e podiam arremessá-las com a mesma rapidez e precisão de uma bala. Às vezes, eles usavam essas pedras de funda para caçar vermes alienígenas e pássaros para se alimentar, mas principalmente eles os usavam para matar seus inimigos mortais, o nith.

     Pelo menos foi o que disseram a Serenity. A princípio, ela achou difícil acreditar que os ukkur primitivos fossem capazes de lutar de forma tão eficaz contra os nith, tecnologicamente mais avançados. Mas depois de tudo que ela tinha visto no túnel na noite passada, Serenity entendeu o quão mortal até mesmo um único guerreiro ukkur poderia ser.

      Soprou a sopa fumegante e tentou afastar da mente aquelas imagens de violência.

      Serenity ficou grata quando foi designada para trabalhar nas rochas do rio esta manhã. A maioria das outras mulheres humanas preferia o artesanato, uma vez que poderia ser feito dentro de casa. Mas coletar pedras era a única tarefa em que Serenity se sentia competente, provavelmente porque envolvia encontrar em vez de fazer. Apelou para seus instintos investigativos. Coletar pedras de funda também não era uma tarefa estúpida. Exigia alguma habilidade e experiência para encontrar as pedras perfeitas com o tamanho, forma e peso certos.

     Depois de várias horas caminhando pela água fria e clara, Serenity conseguiu encher uma pequena cesta com várias dezenas de pedras. Agradava-lhe pensar em cada um embutido profundamente no cérebro de algum bastardo.

      A parte mais difícil foi carregar a pesada cesta pelo acampamento até o depósito de munição.

      O cansaço físico não era grande coisa. Era a exaustão mental que estava realmente arrastando Serenity para baixo.

      Durante toda a manhã, seu cérebro tinha sido um redemoinho caótico de pensamentos e emoções desconexas e conflitantes. Ela se sentiu doente e vulnerável quando se lembrou do que aqueles três homens tentaram fazer com ela na noite anterior. Ela ficou furiosa quando pensou em seus rostos sarcásticos. Ela sentiu gratidão pelo enorme ukkur que a salvou e sentiu terror quando se lembrou de seus olhos escuros e ardentes e de suas narinas dilatadas absorvendo seu perfume.

      Mas, mais do que qualquer outra coisa, Serenity sentiu vergonha.

      Vergonha pelo que ela fez depois.

      Na noite anterior, depois que o ukkur a soltou, Serenity correu direto para o desfiladeiro. Dentro da escuridão quente de sua barraca de dormir compartilhada, as outras mulheres estavam exatamente como ela as havia deixado, roncando suavemente enquanto dormiam, totalmente alheias ao fato de que não muito longe três homens haviam acabado de ser brutalmente mortos.

      Serenity rastejou de volta para sua cama e puxou as cobertas de pele sobre seu corpo trêmulo.

      Ela estava gordurosa de suor, o coração batendo na base da garganta e os músculos tão saturados de adrenalina que parecia que ela estava praticamente brilhando. Todas essas foram reações naturais de quase ser estuprada e morta e depois testemunhar a morte brutal de seus agressores.

     O que não era natural, porém, era a tensão teimosa em seus mamilos e o pulsar incessante entre suas coxas. Foi o cheiro do ukkur que fez isso. Embora ela estivesse de volta em sua tenda, cercada por outras mulheres e enterrada sob suas cobertas, aquele cheiro rico e masculino de couro e agulhas de pinheiro a envolveu como um abraço invisível.

     Serenity tentou resistir a seus terríveis impulsos – ela realmente tentou – mas não foi capaz de resistir por muito tempo.

     Quando ela finalmente deslizou os dedos entre as coxas suadas, seu clitóris estava tão apertado e formigando de excitação que ela gozou instantaneamente.

     Em sua luta para conter seus gemidos de prazer, ela mordeu o lábio inferior com tanta força que sentiu gosto de sangue.

     Essa era a razão pela qual Serenity estava envergonhada de si mesma hoje.

     Agora, sentada sozinha em sua pedra ao lado do desfiladeiro, ela examinou o acampamento com os olhos. Os outros humanos estavam reunidos em pequenos grupos de quatro ou cinco, conversando enquanto comiam. Também havia muitos guerreiros ukkur caminhando pelo desfiladeiro, mas Serenity não viu sinal daquele que a salvou na noite anterior.

     No entanto, ela não conseguia se livrar da sensação engraçada de que ele estava em algum lugar próximo, cuidando dela com aqueles olhos escuros e ardentes dele.

     Um arrepio frio deslizou por sua espinha.

      Seu estômago roncou e ela voltou sua atenção para a sopa, que agora havia esfriado o suficiente para comer. Serenity tinha que admitir, era muito bom. Para alienígenas tribais primitivos, os ukkur sabiam cozinhar. A carne era tenra e saborosa, e o caldo tinha um toque picante que deixou um formigamento agradável em sua língua. Isso a lembrou um pouco da culinária ao estilo de Sichuan de que tanto gostava na Terra, e isso, por sua vez, a deixou com saudades de casa.

     Terra.

     Mesmo sendo um inferno, era o mundo natal de Serenity, o lugar ao qual ela pertencia, e mesmo sabendo que era impossível, ela ansiava por voltar.

      Quanto mais Serenity pensava nisso, mais ela sentia vontade de chorar.

      Ela queria fugir deste lugar. Longe do acampamento. Longe de todo o planeta. Ela queria estar de volta à Terra, por mais infernal que seja. De volta a Chicago, onde ela se encaixava e tudo fazia sentido e seu corpo não tinha reações inadequadas a guerreiros alienígenas gigantes porque não havia guerreiros alienígenas para ter reações inadequadas.

      “Ei Serenity. Se importa se eu me juntar a você?”

      A saudação inesperada a assustou tanto que ela quase deixou cair a tigela de sopa. Uma boa e grande bola derramou sobre a borda e respingou em sua coxa.

     “Uau, alguém está um pouco nervosa hoje.”

      Era um jovem de vinte e poucos anos com uma mecha de cabelo escuro e um topete que o fazia parecer ainda mais jovem do que realmente era. Ele estava vestido com uma tanga primitiva, como qualquer outro cara no acampamento, mas com seu corpo magro de menino e pele pálida ele parecia desajeitado e pateta, como um calouro da faculdade vestido para uma festa à fantasia. Ele estava de pé sobre Serenity com um sorriso muito grande no rosto.

      Serenity sorriu de volta com um pouco menos de entusiasmo e limpou a sopa derramada de sua perna.

      “Oi Patrick,” ela disse. “Eu só... não dormi bem ontem à noite, só isso.”

      “Muitos roncadores na sua barraca?” ele perguntou alegremente.

      “Sim,” Serenity murmurou. “Algo parecido…”

     Patrick estava neste planeta há mais tempo do que ela. Quase um ano inteiro. Ele havia sido salvo de um matadouro diferente daquele onde Serenity foi resgatada. Ele fez amizade com Serenity logo depois que ela chegou ao acampamento.

      Na verdade, “fazer amizade” provavelmente não era a palavra certa. Patrick estava claramente apaixonado.

     Serenity às vezes se preocupava com a possibilidade de estar enganando o pobre rapaz. Mas, ao mesmo tempo, ela não queria recusar a amizade dele. Devido a sua antiga ocupação como policial, ela não tinha muitos amigos no acampamento, e Patrick era um dos poucos caras que realmente parecia... seguro. Serenity não sabia pelo que ele havia sido condenado, mas presumiu que seus crimes deviam ser do tipo colarinho branco. Ele certamente não era um criminoso endurecido.

     “De qualquer forma, você se importa se eu me juntar a você?” Patrick repetiu.

     Por meio segundo, Serenity pensou em dizer ao jovem que preferia ficar sozinha. Mas ela sentiu que ele tinha algo importante para lhe dizer.

     “Claro.”

      O sorriso de Patrick se alargou e ele se sentou na pedra ao lado de Serenity, sentando-se um pouco perto demais para o seu gosto. O cara não era bom em respeitar limites pessoais. Serenity já começava a se arrepender de ter dito sim, mas era tarde demais. Patrick estava iniciando uma conversa.

     “Então, o que você acha?” ele perguntou.

     Serenity balançou a cabeça. A imprecisão era outro hábito irritante que Patrick possuía.

      “O que eu penso sobre o quê , Patrick?”

     “Os assassinatos.”

      Os olhos de Serenity se arregalaram de surpresa. Seus músculos ficaram tensos, e uma sensação de frio ondulou por sua espinha.

     “Assassinatos?” ela meio que sussurrou.

     “Você não ouviu?”

      Serenity balançou a cabeça em silêncio. Sua garganta de repente ficou muito seca. Ela pegou seu copo de água, mas restavam apenas algumas gotas.

      “Aparentemente aconteceu ontem à noite”, disse Patrick. “Os corpos foram encontrados esta manhã. Três deles. Três cadáveres dispostos como você quiser no meio da seção masculina do acampamento.

      As barracas de dormir dos homens e das mulheres estavam localizadas em partes separadas do cânion. Esta manhã, quando Serenity saiu de sua tenda, ela notou uma agitação na seção masculina, mas ela estava muito envolvida em suas próprias preocupações para prestar atenção nisso.

      “Três homens?” ela gaguejou. “Quem eram eles?”

      Patrick deu de ombros. Ele estava claramente tentando jogar com calma.

     “Não tenho certeza. Já os vi por aí antes, mas não sei dizer seus nomes. Um cara tinha um pequeno patch de alma. Outro tinha essas grandes costeletas desalinhadas. E o terceiro cara, o magrelo, tinha um bigode completo. Super assustador.”

     “Deus,” Serenity engasgou. “Quem... quem eles acham que fez isso?”

     “Ah, foi um ukkur quem os matou. Não há dúvida acerca disso. Pela maneira como os corpos foram massacrados, tinha que ser um ukkur.”

     “E ele apenas... ele simplesmente deixou os corpos no meio do acampamento?”

      Patrick sorriu.

      “Sim. Quem quer que fossem esses caras, eles claramente irritaram o ukkur errado. Não sei exatamente o que os caras fizeram, mas devem ter tentado mexer com a namorada do ukkur ou algo assim.”

      O coração de Serenity estava acelerado agora. Ela se sentiu tonta e as paredes do desfiladeiro pareciam estar se fechando ao seu redor.

      “Por que... por que você diz isso?” Levou toda a sua força de vontade para impedir que sua voz falhasse.

      “Porque os corpos foram, hum, digamos... mutilados.”

      “Mutilados?”

      “Sim.” Patrick fez um gesto cortante em direção a sua tanga. “O assassino cortou o você sabe o quê deles.”

      Demorou alguns segundos para que essa informação fosse assimilada. Quando isso aconteceu, Serenity prontamente se virou e vomitou a sopa no chão sujo.