RAW

Capítulo 7

      Os músculos do abdômen de Serenity se contraíram dolorosamente enquanto ela vomitava o resto do almoço. Depois de três ou quatro ânsias, seu estômago estava completamente vazio. Ela cuspiu em uma tentativa inútil de tirar o gosto amargo da bílis de sua língua.

      “Jesus, Serenity. Você está bem?”

      Ela sentiu a mão de Patrick em seu ombro e recuou. Ela não queria que ninguém a tocasse agora.

     “Água”, ela murmurou.

      Sua garganta estava queimando com o ácido estomacal. Ela agarrou seu copo e deu um passo vacilante na direção da barraca de água, mas Patrick arrancou o copo de suas mãos.

      “Eu vou pegar,” ele insistiu. “Sente-se e relaxe, ok?”

      Serenity tentou protestar, mas Patrick já estava correndo em direção à barraca onde ficavam os barris de água potável. Provavelmente foi o melhor. Serenity ainda se sentia tonta e desorientada, e provavelmente cairia de bunda se tentasse andar agora.

     Ela se sentou na pedra lisa e fria.

     O desfiladeiro sombreado estava girando ao seu redor. Alguns momentos atrás, parecia que as paredes do desfiladeiro estavam se fechando. Agora ela tinha a sensação de que aquelas paredes poderiam desabar sobre ela a qualquer momento.

     Serenity fechou os olhos e tentou relaxar.


      Por que diabos ela estava tendo essa reação? Ela estava agindo como uma maldita policial novata vendo seu primeiro cadáver. E ela nem os estava vendo agora. Patrick só tinha contado a ela sobre isso. Então o ukkur mutilou os corpos dos homens. Cortou seus órgãos genitais. Serenity tinha visto muito pior do que isso durante seu tempo na força policial.

      Mas isso era diferente.

      Isso foi feito em seu nome.

     Ela não lamentava que os homens tivessem sido mortos. Não depois do que eles tentaram fazer com ela. Mas mutilar seus cadáveres? Foi além do bárbaro. O ukkur que a salvou não era apenas perigoso. Ele era completamente psicótico.

      E era nisso que Serenity estava pensando quando se acariciou até o clímax na noite anterior.

      A porra de um psicopata alienígena.

      Seus olhos se abriram e dispararam ao redor do desfiladeiro sombrio cheio de humanos e guerreiros ukkur. Ela meio que esperava ver seu salvador psicótico olhando para ela com aqueles olhos escuros e aterrorizantes dele.

      Mas ele estava longe de ser visto.

     A mente de Serenity disparou enquanto ela se perguntava o que deveria fazer – se deveria fazer alguma coisa, aliás.

      Por um instante, ela pensou em ir até os líderes do acampamento e contar o que havia acontecido. Contando a eles como os três homens a atacaram, como eles a teriam estuprado brutalmente se não fosse pelo ukkur de cabelo escuro.

      Mas os três homens estavam mortos. Elas não representavam mais uma ameaça para nenhuma das outras mulheres do acampamento. E depois de ver o que o assassino havia feito com os corpos, qualquer outro suposto estuprador pensaria duas vezes.

     Se Serenity se apresentasse sobre isso agora, isso só poderia resultar em problemas para seu salvador. Ou poderia provocar retaliação dos amigos dos homens mortos, se eles tivessem alguma.

     Não. Era melhor ficar calado, decidiu Serenity.

      Patrick agora estava voltando correndo com o copo de madeira de Serenity em ambas as mãos. O copo estava cheio até a borda e transbordando com água limpa.

      “Aqui está”, disse Patrick, sem fôlego.

      Serenity agradeceu, pegou o copo pingando e bebeu. Era água de nascente de verdade, fria e fresca e levemente adocicada com minerais. Não apagou completamente o gosto de leite azedo do vômito de sua boca, mas ajudou. Ela tomou alguns goles para aliviar a dor de garganta, depois enxaguou e cuspiu para limpar a boca, e com o último lavou os lábios e o queixo.

       “Aqui, eu vou pegar um pouco mais”, Patrick ofereceu, pegando o copo novamente.

      “Não, não, estou bem. Obrigado.”

      “Tem certeza que você está bem?”

      Serenity assentiu.

      Patrick sentou-se na pedra ao lado dela e soltou um pequeno suspiro.

     “Sinto muito”, disse ele. “Eu não deveria ter contado a história tão explicitamente, eu acho. Eu apenas pensei…”

      Sua voz falhou, mas Serenity sabia exatamente o que ele havia pensado. Ele não esperava que uma policial perdesse o almoço com a simples menção de sangue coagulado. Mas é claro que ele não conhecia sua conexão muito pessoal com os assassinatos, e Serenity ficou feliz em mantê-la assim.

      “Está tudo bem,” ela disse. “Não foi sua culpa, Patrick. É só... tudo.

      Serenity olhou ao redor do cânion novamente. A tontura estava finalmente desaparecendo de sua visão, e seu estômago se acalmou, embora agora parecesse vazio e faminto novamente.

      “Eu odeio isso aqui,” Serenity murmurou. “Sei que isso soa egoísta, depois de tudo que os ukkur fizeram por nós. Quero dizer, se eles não tivessem nos salvado, seríamos todos carne em um açougue. Mas eu simplesmente não acho que posso continuar vivendo assim…”

     Ela balançou a cabeça.

      “Mas quem eu estou enganando? Não é como se tivéssemos outra escolha, certo? Não é como se algum dia saíssemos desse planeta esquecido por Deus.

      “Na verdade”, disse Patrick. “É sobre isso que eu realmente queria falar com você.”

      Serenity se animou. “O que você quer dizer?”

      O rosto de Patrick escureceu. Ele checou por cima do ombro, certificando-se de que ninguém estava ao alcance de sua voz, então ele se virou para Serenity e falou em voz baixa.

     “Ouça, Serenity, é importante que você não conte a ninguém sobre isso, ok?”

     Ela viu os olhos dele desviarem-se inconscientemente para a tatuagem da polícia em seu ombro.

      “Seja o que for, Patrick, não vou contar.”

     “Promete?”

     Serenity estava relutante em prometer. Ela nem sabia o que Patrick iria dizer a ela. Mas sua curiosidade levou a melhor sobre ela.

     “Prometo.”

      Patrick abriu um sorriso e deslizou para mais perto, falando tão baixinho que sua voz era quase um sussurro.

     “Serenity, posso providenciar para que voltemos à Terra.”

     A pulsação de Serenity aumentou alguns batimentos, mas ela fez o possível para não deixar transparecer sua empolgação. Afinal, o que Patrick estava dizendo parecia bom demais para ser verdade.

     “Como?” Serenity sussurrou.

     “Contrabandistas”, respondeu Patrick. “Contrabandistas de Ksh da Terra.”

      Serenity tinha ouvido rumores sobre contrabandistas de ksh, mas não tinha certeza se eram verdadeiros ou não. Ksh era uma cultura que só crescia neste planeta. Seu fruto continha um néctar mais denso em nutrientes do que qualquer outro produto alimentar no universo conhecido. O nith cultivava ksh em grandes plantações – ou melhor, eles usavam escravos ukkur para fazer o trabalho para eles. O ksh foi então enviado para a Terra, onde foi trocado por prisioneiros humanos.

      Mas desde o início da rebelião ukkur, as remessas de ksh para a Terra diminuíram. Como resultado, um próspero negócio de contrabando de ksh cresceu. Humanos dispostos a arriscar suas vidas por uma fortuna pousariam secretamente no planeta nith, carregariam ksh roubado e o levariam de volta à Terra.

      Ou pelo menos esse era o boato.

      Com base no que Patrick estava dizendo, o boato era verdadeiro. Mas como diabos ele conseguiu fazer contato com os contrabandistas? Serenity fez-lhe essa mesma pergunta.

      “Eu sou como você,” ele respondeu. “Não aguento isso aqui no acampamento. Às vezes, quando os ukkur não estão olhando, pego um dos skriks dos estábulos e saio do desfiladeiro. Se você conhece o sistema de túneis, há muitas maneiras de sair. Sei que é perigoso e posso me meter em muitos problemas, mas às vezes só preciso sair.”

     Serenity assentiu. Ela certamente simpatizava com esse sentimento, embora estivesse surpresa ao saber que Patrick estava fugindo daquele jeito.

     “De qualquer forma,” ele continuou. “Cerca de uma semana atrás, eu vi um navio. Não parecia um navio nith, então decidi dar uma olhada. Era um navio contrabandista, pilotado por humanos como nós.

     “E você conversou com eles?”

      “Claro! Eles se ofereceram para me levar de volta à Terra com eles, mas eu disse a eles que havia alguém que eu não poderia deixar para trás.” Ele deu a Serenity um olhar significativo. “Eles disseram que voltariam em outra semana para pegar outra carga. Eu sei onde eles vão pousar.

      O coração de Serenity batia forte de emoção e lágrimas de gratidão brotaram de seus olhos. Patrick teve a oportunidade de escapar, mas a deixou passar para trazer Serenity também.

     “Obrigado!” ela disse e jogou os braços ao redor do jovem desajeitado em um abraço.

     Assim que ela fez isso, no entanto, Serenity sentiu um formigamento de inquietação arrepiando  os cabelos finos na parte de trás do pescoço. Ela sentiu que alguém estava olhando de longe. Alguém que não gostava de vê-la abraçar outro homem. Ela poderia até jurar que detectou uma pitada daquele perfume masculino almiscarado que ela conhecia muito bem.

      Serenity imediatamente quebrou o abraço e olhou ao redor do cânion novamente.

     Negócios, como sempre. Todos cuidavam de seus negócios na sombra entre as tendas espalhadas.

     Nenhum sinal do ukkur vigilante.

      Esquisito.

     “Serenity?” Patrick perguntou com uma nota de preocupação. “Está tudo bem?”

     “Sim,” ela respondeu. “Sim. Mas, Patrick, e os outros?

      Serenity passou a mão, indicando o resto dos refugiados humanos que se moviam pelo acampamento.

      O rosto de Patrick ficou sério e ele balançou a cabeça.

     “Sinto muito, Serenity. Mas os contrabandistas disseram que eu só poderia levar mais uma pessoa comigo. O navio deles não é tão grande, e o pouco espaço que eles têm é ocupado com sua carga de contrabando ksh.”

      “Mas eles vão voltar, quero dizer-“

      “Não”, disse Patrick. “Serenity, pense bem. Se eu contar a uma outra pessoa, ela contará a outra pessoa e assim por diante, até que todos no acampamento saibam. Como você acha que os ukkur se sentiriam sobre isso? Ou os contrabandistas? Eles não são filantropos, Serenity. Eles são piratas espaciais. Temos que fazer isso nos termos deles ou não fazer nada.”

      Serenity franziu a testa. O que Patrick disse fazia sentido, mas ela não gostou.

      Então, novamente, esta era provavelmente a única chance que ela teria de retornar à Terra.

      “Quando?” ela perguntou.

      “Essa noite. Os contrabandistas vêm e vão sob o manto da escuridão. Vão pousar hoje à noite no local que me deram. É muito longe, mas posso arranjar dois skriks para nós. Se cavalgarmos logo após o anoitecer, podemos conseguir.”

 
     Ele colocou a mão no ombro de Serenity. Havia algo em seu toque fraco e pegajoso que fez sua pele arrepiar, mas ela tentou não deixar isso transparecer.

     “O que você me diz?” Patrick perguntou.

     Serenity agora enfrentava talvez a maior decisão de sua vida. Ela endireitou as costas e passou os olhos pelo acampamento mais uma vez, observando os outros humanos, todos eles totalmente alheios aos pensamentos que passavam por sua mente.

     Menos de um dia atrás, Serenity teria dito que pularia em qualquer oportunidade de sair deste planeta.

     Mas as condições da fuga que Patrick estava propondo eram inesperadas.

     Não era o perigo que a incomodava. Perigo que ela poderia controlar. O problema era o sentimento de culpa quase avassalador por saber que os outros ficariam para trás. Ela sentiu como se estivesse abandonando os outros refugiados humanos aqui no acampamento.

      Então, novamente, qualquer uma das outras mulheres humanas provavelmente faria a mesma coisa na situação dela. Além disso, Patrick havia deixado claro que não tinha intenção de levar outra mulher com ele se Serenity recusasse. Nenhuma das outras mulheres deixaria este planeta, independentemente de sua decisão.

     Houve apenas um outro detalhe que a fez parar.

     O guerreiro ukkur.

     Aquele que a salvou.

      Mas isso foi pura tolice. Sim, o ukkur salvou sua vida, e por isso ela era eternamente grata. Mas Serenity nem sabia o nome do guerreiro. Não sabia se ela o veria novamente. E pela maneira como ele a tratou no túnel, ela não teve a impressão de que ele estava interessado em conhecê-la.

      Serenity sabia o que tinha que fazer. Nos últimos seis meses, a única coisa que ela queria era sair deste planeta. Ela queria tanto que doía.

     Ela só teria que aprender a viver com a culpa.

     Serenity se levantou e olhou para Patrick, que ainda estava sentado na pedra, magro e estranhamente infantil em seu traje primitivo.

      “Tudo bem”, disse ela. “Estou dentro.”