Em uma noite de luar

Capítulo 1 A Casa Ocidental

Tarde sob as nuvens do céu de outubro.

Eu desci do ônibus do aeroporto, que parou em um gramado recém-regado, junto com o grupo de colegas de trabalho que viajaram comigo de Bangkok. Nós cinco saímos do veículo e ficamos olhando para o prédio que se destacava em meio à natureza ao pé da montanha, com Doi Suthep como pano de fundo.

"Uau... nunca imaginei que seria tão impressionante pessoalmente", exclamou P'Tan, o fotógrafo da equipe de produção, surpreso. Ao lado dele estava sua namorada P'Namwa, que trabalhava como coordenadora. Depois, havia P'To, um homem robusto que era o assistente, seguido pelo estagiário chamado Bueng, e, finalmente, eu.

À frente, bem distante do ponto onde estávamos, estava uma antiga casa de dois andares construída em madeira de teca, com parte do andar inferior de concreto. O telhado em estilo abóbada era coberto com ripas de madeira. A varanda frontal que se projetava era adornada com intricados desenhos de madeira no estilo pão de gengibre, influenciados por estilos estrangeiros. A casa, pintada de creme, com janelas e portas verde-acinzentadas, tinha um ar solene e suave. Era uma casa que havia sido abandonada por décadas antes de ser restaurada e transformada nessa beleza que vimos.

"Não quero nem imaginar como seria se viéssemos quando ainda estava na condição original", murmurou P'Namwa.

"Provavelmente pareceria uma casa mal-assombrada", respondeu P'To. Todos olharam para ele ao mesmo tempo, e ele murmurou "brincadeira" antes de se virar para pegar as coisas do carro.

Na verdade, P'To não estava exagerando tanto. Esta casa era uma propriedade do Departamento do Tesouro, uma das muitas antigas e valiosas casas em todo o país que o departamento permite que empresas privadas aluguem para negócios, desde que mantenham suas características originais. Agora, esta casa estava se tornando parte de um luxuoso resort ao pé da montanha, com o andar inferior sendo transformado em um restaurante e cafeteria, enquanto algumas áreas seriam abertas para turistas visitarem.

Nós éramos parte da equipe enviada pela agência para realizar a pré-produção. P'Tan estava aqui para fotografar algumas partes do local. Eu não estava envolvido com a fotografia, mas vim junto para trabalhar como redator.

Sou blogueiro e escritor freelancer, e aceitei este trabalho para expandir minha rede de contatos. Minha tarefa era pesquisar e escrever a história desta casa para promoção. O cliente não queria apenas alguns folhetos e fotos bonitas para o site, mas uma história poderosa e cativante que destacasse o local e atraísse visitantes tanto para o resort quanto para a cafeteria sofisticada na antiga casa.

Os moradores locais chamavam esta casa de "Casa Ocidental" porque o antigo dono era um estrangeiro que veio para a Tailândia durante o reinado do Rei Rama V. Mas, em segredo (embora frequentemente), eles a chamavam de "Casa Assombrada".

Não culpo os moradores por isso. Pelas fotos que vi antes da reforma, confesso que os pelos do meu braço se arrepiaram. A palavra "decrépito" não fazia justiça. Era desolado, melancólico, triste ao ponto de quase chorar só de olhar para as fotos. A casa estava velha, desbotada, com tábuas quebradas e pintura descascada, tão deteriorada que era impossível distinguir a cor original. O estado geral era de dar vontade de sair correndo.

Lembrei-me das palavras do gerente de publicidade que conversou comigo antes de me enviar para cá.

"Kat gostaria que você fosse para Chiang Mai desta vez com o grupo de P'Tan para coletar mais informações. Kat acha que ler apenas os documentos que temos pode não ser suficiente. Seria melhor você ir ver o local pessoalmente, passar algumas noites lá, conversar com os moradores para descobrir histórias interessantes que possamos usar no nosso trabalho."