Beyond the Blank Page

طعام الشجاعة والخيال: نزهة مع الاخت

في ركن من أركان هذه الأرض الشاسعة المتألقة، بين جدران وأرضيات مصنوعة من خشب غني قديم، كان هناك مكان مليء بالطاقة الصاخبة للمغامرين. كانت أجسامهم العضلية، المصقولة بالعرق، تتحرك في انسجام مع العوارض الخشبية التي كانت تصدر صريرًا تحت ثقلها. كان المدخل الرئيسي، الفخم والمهيب، مفتوحًا ليكشف عن درج واسع يشق طريقه إلى الطابق الثاني، بينما كان مكتب الاستقبال في الأسفل مزينًا بحضور نساء جميلات، على استعداد دائم لتقديم المشورة والتوجيه الحكيم. كانت هناك لوحة خشبية بارزة، تحمل عروض اليوم، ورغم أن الظلام كان يضغط من الخارج، إلا أن الوهج الدافئ للشموع على كل طاولة أبقى الليل بعيدًا.

بعيدًا عن الصخب، على طاولة معينة منعزلة في زاوية هادئة، جلس ثلاثة أفراد في صمت، وكان عالمهم منفصلاً عن الصخب من حولهم. كان وجها اثنين منهما مزيجًا من الارتباك والقلق واضحًا عندما حدقا في الطبق الموضوع أمامهما - طبق غريب مزين بثلاث قطع من اللحم الهلامي، موضوعة فوق طبقة من السلطة الطازجة. كان الصلصة تلمع بشكل مغرٍ، وكانت الرائحة المنبعثة من الطبق جذابة تقريبًا، لكن لون اللحم، وهو تدرج محير من الأخضر والأزرق - مثل العفن الزاحف فوق الخبز المنسي - جعلهما يتوقفان للتفكير والتساؤل.

التقطت سينيا، بابتسامة من الاشمئزاز، قطعة من اللحم بشوكتها بحذر. نظرت عيناها المليئتان بعدم اليقين نحو كاسكا، بحثًا عن نوع من رد الفعل. ولدهشتها، لم تجد الرعب أو الاشمئزاز على وجهه، بل فرحة هادئة، مشهدًا أخذ أنفاسها. رفع كاسكا، غافلًا عن تدقيقها، شوكته، مستمتعًا بالرائحة بينما أخذ نفسًا عميقًا، مما سمح للرائحة بملء رئتيه. أخذ قضمة رقيقة، دحرجها في فمه وكأنها أرقى أنواع الطعام. ابتلعها ببطء، ولمس تلميح من الحزن ملامحه وكأن التجربة كانت عابرة. لكن خيبة أمله سرعان ما حلت محلها الراحة عندما لاحظ الوفرة التي لا تزال في طبقه.

أخيرًا، التفت كاسكا إلى سينيا بفضول بريء، "ماذا كنت تقولين؟"

سينيا، مترددة في الحكم بسرعة كبيرة بعد أن شهدت النشوة الواضحة التي وجدها كاسكا في الطبق. لم تر مثل هذه المتعة غير المغشوشة من قبل، حتى في شخص يتذوق أرقى المأكولات الملكية لأول مرة. استعدت عزيمتها، وقررت تجربتها، على الرغم من أن غرائزها كانت تصرخ بخلاف ذلك. مع نفس عميق، أخذت قضمة - وندمت على الفور. ارتعشت معدتها، وبالكاد كان لديها الوقت لتدرك يد كيوس التي تقدم لها قدحا واسعا من العدم على ما يبدو قبل أن تتقيأ، وتفرغ معدتها فيه. امتلأ الهواء بضحك كاسكا الصادق، وكان استمتاعه بعدم ارتياحها واضحًا.

قالت بحدة، وكان صوتها مشوبًا بالانزعاج "ألا تعتقد أنك تبالغ في الأمر بالتظاهر بالاستمتاع بنفسك لمجرد مزحة؟".

رد كاسكا، وابتسامة مرحة تسحب شفتيه: "لكنني لا أتظاهر". وبالفعل، لم يكن كذلك - كان الطبق من اختياره، بعد كل شيء.