Низвержение Света

15

Первый шаг моей миссии состоял из двух этапов: отговорить Чонгука защищать его величество и подобраться к императору, чтобы прикончить. Желательно при этом унести ноги, поскольку вряд ли кто-то разрушит барьер со стороны Света без моей подсказки. Но мой закадычный враг отличался небывалым упрямством, поэтому наверняка никакие доводы не сработают: через месяц он не обратит внимания на слезы отчаяния добрячка Намджуна и отправится в столицу. Генерал уже полным ходом развернул подготовку, начал проверять работу всех своих командиров, чтобы лучшего из них оставить потом за главного. И тогда я решила переиграть весь свой план. Раз у меня есть месяц – за этот месяц и надо успеть. Притом прекрасно понимала, что легко не будет: пусть в гвардии кейсары и не обладают четырьмя кругами, но каждый из них – сильнейший заклинатель. Задача выглядела чрезвычайно трудной. Но после поступления в гвардию Чонгука она сделается невозможной.

И тут как раз удачно подвернулся столичный банкет в честь закрытия зимнего сезона. Я и так, и эдак намекала, что милорду и его супругам обязательно надо прихватить меня с собой для подстраховки, раз Чонгук занят и не может их сопровождать, но герцог все еще злился на меня – и наотрез отказался. Правда, в дорогу отобрал самых лучших ребят, подчеркнул, что переживать не о чем. Так ведь я не о том переживала: попробуй-ка прикончить императора, находясь в двух днях пути от императора!
Но судьба творится сильными руками и еще более сильными ногами. Сразу после отъезда господ я сообщила Дженни, что должна отлучиться по поручению генерала Сэрса;Чонгуку наплела, что еду в город за заколками для Дженни; конюх даже не уточнил, для чего мне понадобился самый сильный скакун. Карету требовать не стала – побоялась, что кто-то все же проявит интерес. Но зато гораздо быстрее добралась до столицы. И на этом закончилась простая и предсказуемая часть плана.

Дворец я нашла без подсказок – высокое и величественное здание возвышалось над всей столицей. Я могла рассмотреть каждое окошко, каждый балкончик, даже росписи на белоснежном камне, достойные того, чтобы выставляться в музее. Только ближе подойти не позволяла магическая стена – достаточно плотная, отпирающее заклинание, которое показал мне Чонгук, ее даже не колыхнуло. У меня ушло несколько часов на то, чтобы обойти всю территорию и воочию убедиться, что ни одной прорехи мне в помощь не оставили. Паранойя императора имела вот такие неприятные последствия. Это ж ни один любовник к его несчастным женам не проберется! Посочувствовав им, я была вынуждена выбрать самый нахальный путь.
Центральные ворота тоже были почти до конца прикрыты – гости королевского банкета въезжали внутрь на различных экипажах, но поток давно иссяк. Тогда я направилась в городские апартаменты Кимов . Там никто не догадался устанавливать непроницаемую защиту, но проникать внутрь обходными путями не пришлось. Пожилая горничная, что открыла мне дверь, приветливо улыбнулась и позвала проходить – я в личной охране семьи герцога, она и не заподозрила неладного.
Тщательно порывшись во всех шкафах, я выбрала одно платье леди Йери: с прекрасной вышивкой по желтому шелку и корсетом на шнуровке, из-за чего подходившее почти под любой размер. Горничная, заметив мои хлопоты, удивилась:
– Лиса, скорее всего ты перепутала! Неужели ее светлость попросила привезти именно это платье? Оно уже года три как вышло из моды! И что случилось с тем, в котором она пару часов назад отправилась на банкет?
– Понятия не имею, – мне было лень выдумывать ложь. – Мне сказали – я делаю. Как и вы, дорогая Зарита. Обидно, наверное, держать апартаменты в постоянной чистоте, когда господа сюда всего несколько раз в год заглядывают?
– Что ты! – отмахнулась женщина. – Какие обиды? В замке служить куда сложнее, а милосердный господин, зная о моем возрасте, выбрал для меня самую несложную работу. Живу в столице, раз в неделю протираю...