A Noiva Roubada do Orc

7

Quando o sol se pôs baixo no céu, lançando longas sombras através das árvores. As pernas de Kari queimavam a cada passo, seus músculos protestando contra o esforço desconhecido. Os sapatos improvisados ​​que Wulf havia criado eram surpreendentemente confortáveis, mas seus pés ainda protestavam contra a longa caminhada. Seu interesse em seus arredores, em distinguir o estranho do familiar, havia desaparecido há muito tempo, substituído pela necessidade de colocar um pé na frente do outro.

Uma raiz retorcida prendeu seu dedo do pé e ela tropeçou para frente, um guincho assustado escapou enquanto sua mão disparou instintivamente para amortecer sua queda. Em vez disso, um braço forte envolveu sua cintura, mantendo-a ereta.

A grande mão de Wulf abarcou sua cintura, seu toque ao mesmo tempo reconfortante e inquietante. Sua respiração ficou presa na garganta quando ela olhou para ele, vendo a preocupação naqueles profundos olhos verdes. A conexão entre eles se acendeu, mas então ele virou a cabeça e suas presas brilharam na luz fraca, um lembrete gritante de suas diferenças.

"Obrigada", ela murmurou, as palavras parecendo inadequadas. Ela se endireitou, desejando que suas pernas trêmulas suportassem seu peso mais uma vez.

Ele resmungou algo em sua língua, franzindo a testa enquanto estudava o rosto dela. Ele gesticulou em direção a uma clareira à frente, então imitou comer e dormir.

"Coma. Descanse."

Ela assentiu agradecida, o alívio a inundando com a perspectiva de um fim para a jornada do dia. Embora ela tivesse certeza de que Wulf e seus irmãos tinham feito o melhor para acomodar suas pernas mais curtas e parado frequentemente para deixá-la descansar, ainda assim tinha sido um dia muito longo.

Quando eles entraram na pequena clareira, ela afundou na pedra mais próxima, suas pernas finalmente cederam, e Wulf lançou-lhe um olhar preocupado.

"Coma", ele repetiu, tirando um punhado de frutas de uma bolsa em sua cintura.

Ela lhe deu um sorriso agradecido enquanto colocava uma fruta na boca, saboreando a doçura ácida. Ela observou cansada enquanto os três homens montavam acampamento, seus movimentos praticados e seguros, mas seus olhos continuavam voltando para Wulf. Apesar de sua estatura imponente, ele se movia com uma graça fácil e musculosa que desmentia seu tamanho. Ela encontrou seu olhar demorando-se naqueles braços poderosos e nas pernas fortes sob as calças de couro justas.

Ele trabalhava em perfeita coordenação com os irmãos, mas ela percebeu que ele também estava sempre de olho nela.

As bochechas dela esquentaram quando seus olhos se encontraram e ele sorriu para ela, seu coração dando uma estranha palpitação. Por que ele a afetava tão fortemente?

Ela abraçou os joelhos contra o peito enquanto os eventos do dia anterior caíam sobre ela. O lago, o santuário, a longa caminhada por uma natureza selvagem desconhecida - tudo parecia um sonho. No entanto, a dor em seus músculos e o frio do ar noturno eram inegavelmente reais.

Wulf se aproximou dela, ajudando-a a se levantar, então a guiou até um tronco coberto de musgo em frente à fogueira que eles tinham feito. Ele lançou um brilho quente sobre a clareira, afugentando algumas das sombras invasoras, mas o calor persistente de sua mão em suas costas enquanto ele a ajudava a se sentar rivalizava com o calor do fogo. Um arrepio nada desagradável percorreu sua espinha e ela se viu relaxando um pouco.

Wulf veio e se acomodou ao lado dela enquanto Lothar e Egon desapareciam nas árvores, sua presença ao mesmo tempo reconfortante e enervante. Ele estava carregando um pequeno ai e ofereceu uma tira de carne seca.

"Coma", ele disse novamente, e ela aceitou com gratidão, seu estômago roncando.

A carne era dura, mas saborosa, diferente de tudo que ela já havia provado antes. Enquanto ela mastigava, ele começou a falar, sua voz profunda ressoando em uma cadência suave, embora ela não conseguisse entender suas palavras.