A Noiva Roubada do Orc

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Wulf se apoiou em uma árvore na beira da clareira, observando Kari enquanto ela se debruçava sobre um pequeno caderno, fazendo anotações diligentemente. Eles estavam viajando há vários dias e ela continuava a surpreendê-lo e a encantá-lo. O caderno era um exemplo disso.

Egon sempre carregava um pequeno caderno de desenho, embora nunca deixasse ninguém ver seus esboços. Mas seu irmão tinha visto Kari usando um pedaço de pau para fazer símbolos na terra uma noite enquanto ela repetia as palavras que estava aprendendo. Na noite seguinte, seu irmão o chocou ao entregar a ela seu precioso caderno de desenho, junto com sua caneta e tinta. Ela ficou tão encantada que ele quase ficou com ciúmes, desejando ter sido capaz de desenhar aquele mesmo sorriso.

As pontas das orelhas de Egon escureceram com o elogio, e ele abaixou a cabeça timidamente quando encontrou os esboços.

"Eles são maravilhosos. Vundbar", ela repetiu na língua deles.

Até onde Wulf sabia, era a primeira vez que alguém além dele ou Lothar via um dos esboços de seu irmão. O fato de seu irmão tê-los compartilhado com Kari só provou o quão bemela estava se encaixando na família deles. Ela parece determinada a tirar o melhor proveito da situação, ele pensou alegremente enquanto a observava rabiscando, franzindo a testa em concentração. Ela tinha adotado a língua deles com um fervor que o surpreendeu, sua determinação evidente em cada nova palavra que ela dominava.

Ela terminou de fazer suas anotações, limpou cuidadosamente a caneta e tampou a tinta, então foi se juntar a Egon no fogo. Sem uma palavra, seu irmão entregou a ela o maço de verduras que ele havia coletado. Ela os aceitou com um aceno de cabeça, seus dedos roçando nas mãos cicatrizadas de Egon sem hesitação. Ela se acomodou ao lado de seu irmão, seus dedos ágeis separando as folhas com facilidade praticada.

Os lábios de Egon se contraíram em um pequeno sorriso, quase imperceptível para quem não o conhecia bem, mas Wulf percebeu, e isso o encheu de felicidade. A facilidade com que ela interagia com seus irmãos o agradava imensamente, especialmente com Egon, que raramente se abria com alguém.

Ela respondeu bem a Lothar também, reconhecendo rapidamente seu senso de humor e conseguindo provocá-lo de volta, apesar de suas limitadas habilidades linguísticas. Mais cedo naquele dia, eles pararam perto de um riacho raso e de correnteza rápida para descansar e Lothar decidiu tentar pescar. Quando seu irmão, com água até os joelhos na água corrente, agitou os braços dramaticamente quando outro peixe escorregou de suas mãos, a risada de Kari soou, clara e brilhante.

"Marta, faça melhor!", ela provocou na língua deles enquanto imitava os movimentos dele, seu sotaque ainda carregado, mas seu significado claro.

O irmão dele sorriu e lançou-lhe um olhar desafiador.

"Gostaria de ver você se sair melhor, noivinha!"

Ela estava prestes a aceitar o desafio quando ele interveio.

"De jeito nenhum. A água é muito rápida e muito fria."

Quando ela franziu a testa para ele, ele mergulhou os dedos no riacho e pingou água na palma da mão dela, erguendo uma sobrancelha quando ela estremeceu.

"Tudo bem. Você venceu", ela murmurou. "Mas eu ainda acho que eu poderia fazer melhor do que isso." Ela imitou os movimentos de Loather novamente e todos riram.

Mas apesar de sua satisfação com o quão bem ela se encaixava com seus irmãos, a frustração o corroía. Vê-la tão confortável com eles mexeu com algo primitivo dentro dele. Ele mudou seu peso, de repente inquieto. Ele sabia que seus irmãos não representavam nenhuma ameaça, que suas interações com ela eram inocentes. Ainda assim, ele não conseguia se livrar do desejo crescente de afirmar sua reivindicação, de lembrar a todos — incluindo a si mesmo — que ela era sua companheira.