A Noiva Roubada do Orc

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Kari fechou a porta da frente atrás de si e imediatamente tirou os saltos com um suspiro de alívio. Como ela se deixou arrastar para fora de casa, às nove horas da noite, nada menos, para mais um tour pela casa com os Jamesons? Ah, é isso mesmo - porque ela pretendia ser a corretora imobiliária mais vendida em Charleston antes dos trinta, é por isso. Com outro suspiro, ela foi até a cozinha e para a cerveja Chunky Monkey esperando no freezer.

No caminho para a cozinha, ela desviou para o banheiro para começar um banho. O encanamento antigo levou muito tempo para encher a banheira com pés de garra igualmente antiga. Ela comprou a casa porque ela tinha uma estrutura bonita e era um ótimo investimento - e seria, se ela tivesse tempo para se dedicar a realmente concluir as mil e uma reformas de que precisava. Ajustando a banheira para o jato mais alto, ela tropeçou no ladrilho solto perto da porta do banheiro - outro projeto - e bateu o dedão do pé. Xingando baixinho, ela chegou à cozinha e abriu a geladeira para descobrir que ela havia parado de funcionar em algum momento naquele dia, sem dúvida queimando outro fusível. Seu litro de sorvete havia se dissolvido em uma bagunça pegajosa que cobria os poucos sacos de não maisvegetais congelados e refeições preparadas que compunham o escasso conteúdo de seu freezer.

Esta foi uma das poucas vezes em que ela realmente ansiou por um homem em sua vida, alguém que ela pudesse chamar para descer até o porão assustador para substituir o fusível. Ou pelo menos ficar no topo da escada enquanto ela fazia isso. Seu negócio imobiliário significava que ela passava muitas de suas noites e fins de semana mostrando casas em vez de namorar. Desde que Bill, seu último namorado de longa data, foi transferido para o outro lado do país, para São Francisco - uma mudança que ela suspeitava ter sido um alívio para ambas as partes - ela simplesmente não se preocupou em começar a procurar novamente. Não ajudou que a maioria de suas amigas agora estivesse casada e começando uma fase de família, deixando-as com pouco interesse em uma Noite das Garotas.

Incapaz de encarar a ida ao porão ou limpar a geladeira, ela pegou uma garrafa de vinho e uma taça e foi até a banheira. A água que ainda pingava da torneira tinha ficado de um marrom nada apetitoso e ela de repente se lembrou de ter recebido uma notificação da cidade de que eles estavam trabalhando nos canos de sua rua esta semana. Abandonando toda a esperança de relaxamento em favor da anestesia, ela afundou no sofá estofado, a única peça de mobília na antiga sala de estar, e serviu uma grande taça de vinho. A primeira foi rapidamente seguida por outra e, conforme o nível da garrafa afundava, seu humor também afundava. Na maioria das vezes, ela não se arrependia de focar em sua carreira - crescer muito pobre lhe ensinou o valor da independência financeira - mas esta noite ela se sentia miserável e solitária.

O dia seguinte não começou melhor. Ela tinha adormecido no sofá, então dormiu demais, seu dedo machucado estava tão inchado que ela não conseguia usar seu par favorito de sapatos de salto, e ela quebrou várias leis de trânsito correndo pela cidade para chegar em casaRutledge chegou na hora certa, mas chegou bem na hora em que seus clientes lhe mandaram uma mensagem dizendo que precisariam reagendar. Como agora tinha duas horas para preencher, ela tomou uma decisão impulsiva e incomum e decidiu ir para o Battery. O pequeno parque na ponta da península era um dos seus lugares favoritos.

Encostada no paredão, ela aproveitou a brisa da água aliviando a umidade habitual. A brisa tinha tentado alguns marinheiros e ela observou distraidamente enquanto os barcos passavam pela água cintilante. Ainda muito cedo para a invasão normal de turistas, o parque geralmente movimentado estava quase deserto. A solidão retornou e, após uma breve hesitação, ela pegou seu celular.

“Olá?” A voz de sua mãe ainda mantinha o sotaque sulista que Kari tanto se esforçou para suavizar.

“Ei, mamãe.”