Cavalheiro do Inverno

Capítulo 22: Renascimento

Nina observava Hana e Yumi enquanto atravessavam as ruas movimentadas de Moscou. Apesar do frio que se insinuava pelos vidros do carro, o interior estava quente, quase abafado. Hana estava com Nikolai nos braços, seu bebê adormecido contra seu peito, e, ao seu lado, Yumi mexia no celular, os dedos rápidos enviando mensagens enquanto seus olhos analisavam a tela com atenção.

A ideia de uma transformação de visual parecia absurda para Nina naquele momento. Havia se passado tão pouco tempo desde que sua vida virara de cabeça para baixo, desde o sequestro que a colocara em uma mansão cheia de mistérios e violência. No entanto, aqui estava ela, a caminho de um dos salões mais exclusivos da cidade, com a promessa de uma nova aparência e, de alguma forma, talvez, um novo começo.

Hana virou-se para Nina, um sorriso suave nos lábios enquanto acariciava a cabeça do pequeno Nikolai. "Você vai adorar o que temos preparado para você. É importante sentir-se bem com você mesma, especialmente agora."

Nina tentou forçar um sorriso, mas sua mente ainda estava presa aos eventos dos últimos dias. O galpão, Daniil, a constante sensação de que sua vida estava à beira de um abismo. Como uma transformação externa poderia mudar o que estava acontecendo dentro dela?

Yumi, sem levantar os olhos do celular, comentou: "Você precisa disso. Confiar em sua aparência faz uma diferença enorme. E, no nosso mundo, isso é uma vantagem."

Quando chegaram ao salão, foram imediatamente recebidas por uma equipe de estilistas e profissionais, que não escondiam o entusiasmo ao ver Hana — uma supermodelo renomada — entrando em seu espaço. O salão era luxuoso, com espelhos enormes e cadeiras acolchoadas, enquanto o cheiro de produtos caros permeava o ar.

"Senhora Dragunov, que honra tê-la aqui," disse um dos estilistas, com os olhos brilhando de excitação. "E quem é essa jovem? Podemos fazer milagres, garanto!"

Nina hesitou antes de responder, mas foi Hana quem tomou a dianteira. "Esta é Nina. Vamos transformá-la em alguém que reflete o poder que ela tem por dentro. Algo sofisticado, mas ainda misterioso."

O estilista assentiu, já com uma ideia clara em mente. "Entendido. Vamos começar imediatamente."

Enquanto Nina era levada para a cadeira e cercada por cabeleireiros, maquiadores e especialistas em moda, ela se sentiu estranhamente vulnerável. Era como se estivesse perdendo o controle, mais uma vez, mas desta vez de uma forma completamente diferente. Seu cabelo escuro e médio foi analisado, mechas foram escolhidas, e um corte foi sugerido. "Algo mais marcante, talvez um tom mais escuro e mais volume", sugeriu um dos profissionais, ao que Hana assentiu, sorrindo.

Yumi observava de uma distância segura, ocasionalmente soltando comentários irônicos sobre as escolhas de estilo, mas, no fundo, Nina podia perceber que até ela estava curiosa sobre o resultado final.

Enquanto o processo se desenrolava, Hana sentou-se numa poltrona ao lado com Nikolai adormecido em seu colo. "A aparência, Nina, é uma arma. As pessoas subestimam o impacto que você pode ter só pela maneira como se apresenta. Não se trata apenas de se encaixar — trata-se de comandar."

Nina olhou para Hana através do espelho. Ela era a personificação do controle, mesmo com as cicatrizes invisíveis de um passado cheio de desafios e violência. Hana tinha sido sequestrada, forçada a se adaptar, e ali estava ela, com seu filho, seu marido poderoso, e um olhar que dizia que ela sabia exatamente como sobreviver.

"Eu sei que parece fútil agora," continuou Hana, "mas se você vai sobreviver nesse mundo, precisa se armar com tudo o que puder. Até mesmo sua aparência."

Enquanto o corte era finalizado e as últimas camadas de maquiagem eram aplicadas, Nina se olhou no espelho. Ela quase não se reconhecia. O cabelo mais volumoso e brilhante, os olhos de mel destacados por sombras escuras que davam a ela um ar mais enigmático, quase perigoso. O batom de tom forte realçava seus lábios carnudos, e, de repente, ela parecia... diferente. Não apenas por fora, mas algo dentro dela também parecia mudar.