La vie est belle

Chapitre 23

Baltimore, Maryland, 6 mai 2018.

Ce soir-là est probablement le plus important de nos vies. C'est le dernier match de la sélection. Nous jouons contre North Country High dans le grand stade de Baltimore. Si nous gagnons ce match, nous serons l'équipe du Maryland qui jouera au championnat national, celui où nous affronterons les autres Etats du pays.

La tension est à son comble. Je suis dans les vestiaires, essayant de me concentrer. Zach aussi, malgré Quentin et Paul qui ne tiennent pas en place. Marshall non plus d'ailleurs. Je l'ai jamais vu comme ça. Je m'attends à ce qui nous sorte un long discours comme à son habitude, pour nous dire à quel point ce match est important pour nous, pour lui, pour Easton, pour Aberdeen. Mais il ne dit rien de tout ça. Il se contente de dire :

" Vous savez déjà tout, je sais que vous donnerez le meilleur de vous-même. Je vous entraîne depuis des mois, des années pour certains. Vous êtes prêts. Vous gagnerez ce match."

Toute l'équipe se réunit et nous hurlons en se tapant les épaules. C'est notre façon nous motiver.

Je lance un regard à Zach avant d'entrer sur le terrain.

Les gradins sont complets. Il y a une foule incroyable, des supporters des deux écoles. Mes parents et Aby sont dans ce public, tout comme Cathy, qui contre toute attente, est toujours ma copine car elle était revenue comme si de rien n'était, exactement comme l'avait prédit Emy. D'ailleurs, elle aussi, est là dans les tribunes, avec Jake. Je mets un moment avant de les repérer. Emy et Jake sont à côté de ma famille, qui a changé ses places habituelles pour être près des places réservés aux personnes à mobilité réduite. Ils sont tout près. Cathy n'est pas loin non plus, avec d'autres supporters d'Easton High dont Tyler et Madison, habillés avec les couleurs et logos du lycée pour l'occasion. Madison a une banderole avec mon nom dessus. Je vois Cathy foudroyer Emy du regard puis m'adresser un grand sourire et m'envoyer un baiser. Je les salue d'un grand signe avant de mettre ma casquette et d'attraper ma batte. Ces derniers hurlent des encouragements. Je ressens soudainement une grosse pression. Tout le monde me soutient mais tout le monde compte sur moi également. Ce match je veux le gagner pas pour moi, mais pour eux, car ils seraient tellement heureux.

Le match commence. Notre équipe commence en défenseur. Nous nous mettons en position. Je suis le joueur positionné le plus loin en champ extérieur avec Paul et Alec car nous sommes les meilleurs attrapeurs – et moi le plus grand surtout -. La première manche se termine à notre avantage, l'équipe de North Country a remporté qu'un point et nous deux. Lors de la seconde manche, je suis le premier batteur à attaquer car je sui le quatrième de l'équipe. On m'a toujours positionné ainsi car je suis considéré comme le meilleur batteur/coureur de l'équipe. Je me concentre sur le lanceur adversaire. Il lance la balle et je la frappe du premier coup. Je cours aussi vite que je peux sous un tonnerre d'encouragements et de cris. Je finis par atteindre la troisième base et tout le monde hurle sous le résultat. Oliver, Ethan et Alec sont les batteurs qui me suivent. Au prochain lancé, je marque évidemment un point. Oliver et Ethan aussi mais Alec est éliminé. Nous passons à la prochaine manche.

Les trois prochaines manches se déroulent bien à notre avantage, même si l'autre lycée est très bon, nous sommes meilleurs. Néanmoins, à la sixième manche, l'avantage tourne à l'équipe adverse, qui a, pour la première fois, plus de points sur la manche que nous. L'écart des points totaux entre les deux équipes reste néanmoins conséquent. Zach et moi essayons de motiver notre équipe pour remonter la pente pour la prochaine manche. Malheureusement, nous perdons encore la main. Début de la septième manche, il n'en reste que trois. Il ne faut pas une égalité entre les deux équipes, Easton High doit conserver l'avantage. Finalement, c'est une égalité pour les deux équipes, nous avons toutes les deux inscrites deux points chacune.