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Capitulo 6

Azul, glorioso vestido de seda azul Bridgerton y encaje con hilos plateados que caían y se ceñían; un vestido que Penélope había recibido de Gen semanas atrás y que luego nunca se había atrevido a usar. Pero mientras bajaba las escaleras hacia el salón de baile de los Lumley, se preguntó qué nuevos rumores podría inspirar. Especialmente con el anillo en su dedo.

Todavía no se había hecho ningún anuncio, pero circulaban rumores sobre la aparición de Anthony en Featherington House. El baile de Lumley sería la primera interacción pública entre ella y Anthony, y cada movimiento estaría bajo la mirada crítica de la alta sociedad. Penélope miró sutilmente a su alrededor; todavía no había señales de que la prole de los Bridgerton hubiera llegado. Pero algo bastante más sorprendente aguardaba: Simon Bassett, al pie de las escaleras.

—Señorita Featherington, está usted encantadora esta noche —dijo con una mirada apreciativa. Su sonrisa se transformó en una mueca excepcionalmente satisfecha ante la expresión perpleja de Penélope.

—Lord Hastings, ¿a qué…?

—Por favor, debes llamarme Simon, ya que pronto seremos familia —resonó la voz del duque, más fuerte de lo necesario y con bastante determinación; algunas mamás claramente se giraron para escuchar su conversación. 

—Simón... entonces puedes llamarme Penélope. Me pregunto si tu esposa estará por aquí. —Penelope ocultó una sonrisa, pero sintió que se calentaba. Una cosa era engañar a la alta sociedad sobre Whistledown en secreto, y otra muy distinta era estar bajo la mirada de tantos al mismo tiempo.

—Daph se ha retrasado junto con el resto de esa pandilla de alborotadores, pero la fortuna me ha sonreído, ya que tengo el placer de disfrutar de tu gentil compañía por unos momentos —sonrió y me ofreció el brazo—. Y, por supuesto, la oportunidad de compartir contigo historias de la juventud desperdiciada de Anthony para que puedas burlarte de él a fondo más tarde.

Era posible olvidar que Simon había sido un auténtico libertino antes de su matrimonio, pero ante un pequeño coqueteo ligero, Penélope se encontró riendo como si tuviera diez años otra vez.

—Un pasatiempo excelente —dijo mientras lo tomaba del brazo, sorprendida por lo a gusto que se sentía en su presencia. Era casi un Bridgerton, así que tal vez fuera eso—. ¿Me voy a escandalizar mucho? Olvidé por completo mis sales aromáticas. ¿Crees que bastará con un abanico?

Los ojos de Simon, que ya eran amables, se iluminaron ante su broma. “De ninguna manera. Tendremos que pedirles a nuestros anfitriones un préstamo de sales, ya que mi primera historia involucra una cabra escapada, un sombrero de copa y el patio del Trinity College al mediodía”.

—Seguro que no... —empezó Penélope, encantada ante la perspectiva de conocer las aventuras más ridículas de Anthony, pero tanto ella como Simon se detuvieron cuando un señor Martin de aspecto decidido se interpuso en su camino. El hombre más joven se aclaró la garganta en voz alta, ignorando la mirada fría que Simon le dirigía, y le ofreció un vaso de limonada.

—Señorita Featherington, pensé que podría necesitar un refrigerio —dijo con una sonrisa tonta. Sus ojos se fijaron en el anillo que ella llevaba en el dedo, pero eso no pareció disuadirlo en absoluto. «Qué extraño», pensó Penélope.

—Qué amable —dijo, sonriendo educadamente, pero no aceptó el vaso—. Pero ahora no tengo sed.

—¿Un baile entonces? —continuó el señor Martin, mientras su mano ya alcanzaba la tarjeta de baile de Penélope.

“Mi tarjeta ya está reservada…”

—La señorita Featherington está bajo mi escolta en este momento —interrumpió Simon, haciendo como si examinara al señor Martin—. No creo que nos conozcamos. ¿Quizás no nos hayamos movido en los mismos círculos sociales anteriormente? ¿Señor…?