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Capitulo 5

Necesitaban una historia de fondo.

Algo lo suficientemente cercano a la verdad como para que incluso sus más allegados pudieran convencerse y difundirlo con facilidad y sin pensarlo, tal vez creyéndolo ellos mismos. Eso descartaba cualquier cosa relacionada con años de añoranza, intercambio de cartas y... Penélope negó con la cabeza, no volvería a vivir ese desastre.

No se complique. Deje que los hechos hablen: Anthony tomó nota de su difícil situación con algunos pretendientes particularmente insistentes, sintiendo un sentido de responsabilidad por una chica sin padre, comenzó a prestarle especial atención y descubrió que sus sentimientos eran más profundos que los de una amiga. Temiendo que otro la atrapara, le propuso matrimonio de inmediato. Por su parte, Penélope se había sentido abrumada por las hazañas heroicas de Anthony y ya estaba locamente enamorada de él. Estaban ansiosos por casarse, pero querían una boda suntuosa y tiempo para conocerse más íntimamente.

Perfecto. Casi lo creyó ella misma y Anthony ciertamente lo aprobó cuando Penélope se lo explicó.

—Ya ves, ya eres muy lista —le sonrió mientras ella lo acompañaba a la salida—. Ven a cenar esta noche para que podamos disfrutar engañando a mi familia. ¿Te gustaría apostar cuánto tiempo le tomará a Benedict ocultar la verdad?

—Hmmm, una libra dice que en una semana. Los dos están muy unidos —bromeó, sintiendo una emoción encantadora burbujear en su interior.

Anthony se rió y tomó su mano para besarla por encima del anillo de compromiso, luego la giró, sus ojos ardientes y fijos en los de ella mientras le colocaba otra sobre la parte interna de la muñeca. “Todavía tienes muy poca fe. Saldremos victoriosos. Puedes contar con eso”.

Penélope lo observó desde la puerta, con el corazón palpitando en su pecho, hasta que llegó a Bridgerton House, al otro lado de la plaza. Cuando un lacayo abrió la gran puerta, miró hacia atrás y ella le hizo un gesto alegre con la mano; muy en vista de los muchos nobles que todavía se arremolinaban alrededor de Prudence. Tal vez esta farsa sería bastante entretenida después de todo.

...

Pocas cosas le proporcionaban a Anthony tanto placer como el triunfo visceral que lo embargaba cuando conquistaba un desafío, y así fue como, con un paso alegre, envió una misiva a la cocinera para que preparara otro plato para la cena y fue a buscar a su madre al salón familiar. El lugar era un alboroto, Gregory y Hyacinth estaban en medio de una especie de ensayo de baile mientras Benedict tocaba. Fran y Eloise estaban ausentes, pero si recordaba, se había mencionado algo sobre una cita con la modista.

—Madre, ¿puedes venir un momento a mi estudio?

Violet parecía un poco desconcertada mientras lo seguía. —Pareces bastante satisfecha contigo misma, cariño.

Anthony asintió, sonriendo a pesar de sí mismo mientras se sentaba en su escritorio.

“Tengo una noticia excelente que compartir. La señorita Featherington aceptó casarse conmigo. Acabo de firmar el contrato con su madre”.

Una expresión de desagrado se dibujó en el rostro de Violet. —Perdóname, Anthony, confieso que estoy… bastante confundida. ¿Casada? ¿Con Penélope?

—Sí, hemos planeado un compromiso un poco más largo y nos casaremos cuando termine la temporada —confirmó. Era extraño, la idea del matrimonio había estado tan llena de confusión y peligros ocultos antes. Pero cuando Penélope aceptó su propuesta, sintió como si se hubiera quitado un peso de encima. 

Violet se hundió en una silla, todavía un poco nerviosa. —Pero… pero tú tenías que vigilarla, ayudarla…

“Sí, y fue al observarla que descubrí lo encantadora que es Penélope… Supongo que le presté tan poca atención como amiga de Eloise que solo al observarla más de cerca me di cuenta de la mujer admirable y realizada en la que se había convertido”, dijo Anthony. Penélope realmente tenía un don, se sentía tan natural narrar los eventos de las últimas semanas con el más mínimo giro a su favor. “En cuanto a la velocidad de mi propuesta… admito que me he apresurado, pero ¿cómo no iba a hacerlo con ese enjambre de petimetres de mala reputación que la rodeaban? Con mis sentimientos como están, me sentí bastante desolado ante la perspectiva de que se casara con otro si no actuaba de manera oportuna”.