PASKAL : Love Beyond the Waves (OG)

< BAB 5 >

Keesokan harinya, langit masih gelap ketika Taufiq menghampiri rumahnya. Jam baru menunjukkan pukul lima pagi. Selepas perjalanan panjang dari pangkalan, dia akhirnya tiba di rumah. Walaupun keletihan jelas terasa, semangatnya untuk bertemu isterinya mengatasi segalanya. Namun, ketika membuka pintu dengan berhati-hati, dia perasan rumah sunyi sepi. Tiada bunyi televisyen atau langkah kaki Elvira seperti kebiasaannya.

Taufiq meletakkan beg galasnya di tepi pintu, melangkah perlahan ke ruang tamu. Lampu meja kecil di sudut menyala malap, memberikan cahaya lembut yang cukup untuk dia melihat sekeliling. Tanpa suara, dia melangkah menuju ke bilik tidur. Pintu bilik sedikit terbuka, membolehkan dia melihat bayang tubuh Elvira yang sedang lena di atas katil.

Dia berdiri di muka pintu, memerhati isterinya yang kelihatan begitu damai. Wajah Elvira kelihatan tenang, bibirnya sedikit terkatup, dan hela nafasnya perlahan. Rambutnya yang panjang terurai di atas bantal, seolah-olah mencipta bingkai indah di sekitar wajahnya. Taufiq tersenyum kecil, rasa rindu yang menyesak di dadanya terasa sedikit reda melihat Elvira yang selamat dan lena di situ.

Perlahan-lahan, Taufiq mendekati katil. Dia tidak mahu mengejutkan isterinya yang pasti penat selepas menguruskan segala hal rumah tangga sendirian. Dia duduk di tepi katil, memandang Elvira dengan penuh kasih sayang. Sudah terlalu lama dia tidak pulang, dan dalam tempoh itu banyak perkara yang terjadi. Rasa bersalah kerana tidak dapat berada di sisinya semakin mendalam.

“Elvira…,” Taufiq berbisik perlahan, walaupun dia tahu isterinya tidak akan mendengar.

Dia mencapai tangan Elvira yang terletak di sisi, memegangnya dengan lembut. Sentuhan itu membuatkan hatinya terasa lebih tenang, seolah-olah segala beban yang selama ini menghimpit jiwa mula terangkat sedikit demi sedikit. Taufiq menunduk, mencium tangan Elvira dengan penuh kasih sayang.

Dia teringat segala kenangan manis bersama Elvira. Dari saat mereka bertemu, hingga detik mereka mengikat janji setia. Semuanya bagaikan baru sahaja berlaku semalam. Kehadiran Elvira dalam hidupnya telah memberi erti baru dalam perjuangannya. Bukan sahaja sebagai anggota tentera, tetapi juga sebagai seorang suami yang perlu sentiasa memberi yang terbaik untuk isterinya.

“Maafkan abang, sayang. Abang lambat balik kali ni,” dia berbisik lagi, suaranya perlahan dan sarat dengan perasaan. “Abang tahu El rindu, tapi percayalah, abang pun sama…”

Elvira menggeliat kecil, tetapi tidak terjaga. Dia mengalihkan tubuhnya sedikit, namun masih terlelap dengan wajah yang tenang. Taufiq tersenyum, melepaskan tangan Elvira dan berdiri perlahan. Dia tidak mahu mengganggu tidurnya. Dengan berhati-hati, dia mengambil selimut di hujung katil dan menyelimutkan Elvira dengan penuh perhatian.

Setelah memastikan isterinya selesa, Taufiq melangkah keluar dari bilik tidur, menuju ke dapur. Perutnya berbunyi sedikit, mengingatkan dia bahawa dia tidak makan sejak semalam. Dengan perasaan hati-hati, dia membuka peti sejuk dan mendapati ada beberapa lauk-pauk yang sudah dimasak oleh Elvira.

“Masih jaga abang, walaupun abang tak ada di rumah…” dia bercakap sendirian, merasa terharu dengan perhatian Elvira yang sentiasa ada walaupun dia tiada di sisi.

Taufiq mengambil sedikit nasi dan lauk, menghangatkan semuanya di dalam microwave. Sambil menunggu, dia merenung ke luar tingkap dapur, melihat cahaya fajar yang mula menyinsing di ufuk timur. Fikiran tentang keadaan di pangkalan kembali menghantui, tetapi dia cuba menolaknya jauh-jauh buat seketika.

“Biarlah, nanti abang akan uruskan semuanya. Sekarang ni, abang cuma nak bersama El saja,” dia berkata pada dirinya sendiri.

Setelah makan, Taufiq mencuci pinggan dan mengemas semula dapur sebelum kembali ke ruang tamu. Dia duduk di sofa, memandang ke arah bilik tidur yang masih sunyi. Walaupun dia ingin mengejutkan Elvira dan memberitahu bahawa dia sudah pulang, dia tahu Elvira memerlukan rehat.

Taufiq mengambil keputusan untuk berbaring sebentar di sofa. Namun, walaupun badan letih, matanya tetap segar. Fikirannya kembali kepada peristiwa yang berlaku di pangkalan, pergaduhan dengan Hayyan, dan semua ketegangan yang melanda pasukannya. Namun, di sini, di rumah ini, segala-galanya terasa jauh lebih sederhana. Kehidupannya bersama Elvira adalah oasis di tengah kekacauan yang dia hadapi saban hari.

Dia akhirnya terlelap tanpa sedar, berbaring dengan lena di sofa yang empuk itu. Dalam tidurnya, dia bermimpi tentang saat-saat indah bersama Elvira, tentang hari-hari tenang yang dia impikan untuk mereka berdua.

---

Ketika dia terjaga beberapa jam kemudian, sinar matahari pagi sudah menyinari ruang tamu. Taufiq terdengar bunyi pintu bilik tidur dibuka. Elvira keluar dengan rambut yang sedikit kusut, matanya yang sedikit bengkak tanda baru bangun tidur. Namun, sebaik sahaja dia melihat Taufiq yang sedang duduk di sofa, wajahnya berubah ceria.

“Abang!” jerit Elvira teruja, terus berlari ke arah suaminya.

Taufiq tersenyum lebar, menyambut pelukan erat Elvira dengan senang hati. “Maaf abang balik senyap-senyap. Abang tak nak kejutkan El…”

Elvira menggeleng sambil tersenyum. “Tak kisah pun. El cuma gembira abang dah balik.”

Mereka duduk bersama di sofa, saling menghabiskan masa tanpa kata-kata. Cukuplah dengan berada di sisi satu sama lain, semuanya terasa lebih baik. Taufiq tahu, dia perlu kembali ke pangkalan nanti, tetapi untuk saat ini, dia hanya mahu menikmati kebersamaan ini.

“Abang sayang El,” Taufiq berbisik lembut.

“El pun sayangkan abang,” balas Elvira, memeluk Taufiq dengan erat.

Di bawah sinaran mentari pagi yang hangat, Taufiq merasa bersyukur. Dia mempunyai seseorang yang mencintainya tanpa syarat, yang sentiasa menantinya pulang, walau apa pun yang berlaku di luar sana. Dan untuk itu, dia akan sentiasa berjuang, bukan hanya untuk negaranya, tetapi juga untuk cinta yang mereka miliki.

---

Keesokan harinya, Taufiq bangun awal, teringat kembali pelukan Elvira semalam. Dia melangkah keluar dari bilik dan menghidu aroma kopi yang memenuhi ruang dapur. Elvira sudah bangun dan sedang menyusun sarapan.

“Pagi, sayang,” Taufiq memberi salam, senyumannya menyambut Elvira.

Elvira menoleh, wajahnya berkilau ceria. “Pagi, abang! El buat sarapan. Harap abang suka.”

Taufiq mendekati dan mencium dahinya. “Sama seperti di pangkalan, masakan El sentiasa jadi motivasi untuk pulang,” ujarnya, sambil duduk di meja.

Mereka menikmati sarapan bersama, berbual tentang apa sahaja yang terlintas. Taufiq mengingatkan diri betapa pentingnya masa-masa seperti ini. “Kadang-kadang, tugas ni membuatkan abang rasa terasing. Tapi, setiap kali abang balik, rasa semua pengorbanan tu berbaloi,” kata Taufiq, matanya menatap Elvira.

Elvira mengangguk. “El tahu tugas abang tak mudah. Tapi El sentiasa ada untuk sokong abang, tak kira apa yang berlaku.”

“Bukan sahaja di pangkalannya, tapi di rumah juga. Abang tak nak terlepas apa-apa lagi,” Taufiq menjawab, suaranya tegas.

Setelah sarapan, mereka memutuskan untuk ke pantai. Dalam perjalanan, mereka mendengar lagu kegemaran dan berbual tentang impian masing-masing. Taufiq merasakan ikatan yang semakin kuat di antara mereka.

Setibanya di pantai, suasana tenang dengan ombak berdesir lembut. Taufiq merakam beberapa gambar Elvira yang menikmati pemandangan. Dia berasa lega melihat senyumnya.

“Abang, kenapa seronok sangat?” tanya Elvira sambil tersenyum.

“Lihat je muka El, buat abang rasa beruntung. Kadang-kadang, di tengah semua kekacauan, abang ingat apa yang penting,” Taufiq menjawab, nada suaranya santai tetapi penuh makna.

Mereka duduk di atas pasir, menikmati keindahan alam. Taufiq merasakan momen ini memberi dia kekuatan untuk menghadapi apa jua cabaran yang datang.

“Bila abang balik ke pangkalan, ingatlah. Kita semua ada tujuan yang sama. Cinta kita ni macam ombak, ada pasang surut, tapi tetap kembali,” Taufiq menambah, melihat jauh ke arah laut.

"Dan bila sayang pergi ke pantai, ingatlah abang yang sedang berjuang di tengah lautan yang bergelora." Tambahnya.

Elvira tersenyum, mengerti maksud di sebalik kata-kata Taufiq.

Hari itu mereka menghabiskan masa bersama dengan tenang, merancang masa depan sambil menikmati keindahan pantai. Taufiq tahu, walaupun kehidupan di pangkalan penuh risiko, ada satu tempat di mana dia sentiasa selamat; di sisi Elvira.