The Last Enemy: The Howling Nights by CH_Darling [TRADUZIONE]

24 A PASSO DI CERVO

Il temporale proseguì per tutta la notte. Al mattino si era ridotto a un flusso di pioggia costante, che tintinnava contro le finestre e si infrangeva sulle grondaie. Era un bel rumore, il ticchettio delle gocce di pioggia, ma James si sentiva inquieto, sdraiato nel letto. Mancavano poche ore all'allenamento di Quidditch e l'unica cosa a cui riusciva a pensare era la sua trasformazione del giorno prima.

Dopo mesi, anni di lotte, si era finalmente trasformato in un vero Animagus. Un brivido gli corse lungo la schiena al ricordo. Era stata una sensazione incredibile, nonostante la stranezza di dover competere con gli istinti animali che gli turbinavano nel cervello. E, naturalmente, le nuove gambe.

Poi la pioggia li aveva interrotti e James si era sentito un po' tradito. Aveva avuto solo pochi istanti per assaporare la sua trasformazione, mentre Sirius aveva avuto settimane per scorrazzare nei boschi come un cane. Non era giusto. James voleva fare un altro tentativo.

Decidendo con l'inconfondibile mancanza di esitazione che gli era servita così tanto sul campo da Quidditch, James scivolò fuori dal letto e si infilò la veste, ascoltando il lieve russare che risuonava da dietro le tende chiuse dei letti. I suoi amici stavano ancora dormendo. Pensò brevemente di fare l'antipatico e di svegliarli solo per il gusto di farlo, ma in un momento di benevolenza decise di uscire dalla stanza in punta di piedi.

Si muoveva nel castello con la consueta furtività. Certo, non stava infrangendo alcuna regola - era solo mattina presto e aveva tutto il diritto di uscire - ma il castello era inquietante e silenzioso, e le vecchie abitudini sono dure a morire.

Il prato, gonfio di pioggia, scricchiolava mentre James attraversava il terreno, rannicchiato sotto il cappuccio del mantello, nel frattempo una folata di vento soffiava gelide punture di pioggia sul suo viso. Il vantaggio del maltempo, tuttavia, era che nessuno era fuori per vederlo scivolare dietro un albero ed entrare nella Foresta Proibita. Una volta che fu a diversi passi e fu certo che nessuno poteva individuarlo, chiuse gli occhi e fece un respiro profondo.

Questa volta gli venne più naturale. Ieri era stato quasi un incidente di percorso. Un momento era un ragazzo, l'altro una grande bestia sgraziata. Questa volta, la trasformazione avvenne come una boccata d'aria: sentì le gambe allungarsi, il busto irrobustirsi, la colonna vertebrale inarcarsi e un peso verso la sommità della testa che si sollevava come corna che spuntavano verso il cielo.

Il cervo si raddrizzò. Fece qualche passo incerto; questa volta fu molto più facile. Trotterellò, addentrandosi nella foresta, rendendosi improvvisamente conto di cose che non aveva mai notato: il modo in cui le radici degli ontani e delle querce si attorcigliavano sotto i suoi zoccoli, i licheni che crescevano morbidi e bianco-verdi contro le cortecce nodose, una nidiata di uccelli che chiacchierava nell'angolo di un tronco, una volpe che sfrecciava sotto i suoi piedi e scendeva in una tana di volpi.

La pioggia non lo disturbava più di tanto come cervo. Non aveva occhiali, quindi le macchie di nebbia che il temporale solitamente imponeva alla sua vista erano irrilevanti. Si prese qualche istante per apprezzare questa novità, poi decise di mettere nuovamente alla prova il suo nuovo corpo. Si mise al galoppo, saltando le radici tortuose e le pietre che sporgevano dalla terra. Non badò alla curva di nessun sentiero e solo quando si imbatté in una radura nebbiosa di rugiada rallentò fino a camminare.