The Boys; ¿Soy Homelander?

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[Fecha: junio de 2023]

Respiró lentamente para calmarse y miró nuevamente a su objetivo. Con el camino despejado y sin interferencias a la vista, se puso en movimiento.

Con pasos seguros, daba una imagen de control aunque la emoción llenaba su pecho.

Mientras se acercaba, viendo que su objetivo no se daba cuenta, se aclaró la garganta.

—Disculpe señor —dijo con alivio al comprobar que su voz no se quebró.

Su objetivo se dio la vuelta con un plato lleno y un camarón en la mano.

—Eres el príncipe de Nubia, ¿verdad? Quiero decir, por supuesto que lo eres —comenzó a tartamudear, las emociones se apoderaron de él por hacer una pregunta tan obvia—. Solo quería decirte que eres una gran inspiración. He seguido tu trabajo desde que comenzaste en Detroit, eres la razón por la que quería convertirme en un héroe en primer lugar...

Se detuvo cuando notó que su 'héroe' no lo miraba y tragó su comida.

El príncipe nubio dejó su plato y se secó las manos con una servilleta.

"Un placer conocerte, muchacho. ¿Cómo te llamas?". Inmediatamente sintió alivio cuando tomó la mano del hombre de piel oscura entre las suyas y la estrechó.

—Señor Darren Dolohov... —vio que el Príncipe Nubio le levantaba una ceja—. Me refiero a Side Strike, señor. —El Príncipe Nubio le sonrió.

"Un placer conocerte, Darren. Recuerda que cuando estés disfrazado, siempre usarás tu nombre de héroe. Es una política de la empresa", dijo con gentileza.

"Sí señor... Príncipe Nubio... ¿señor?"

"Llámame Gerald mientras estemos aquí. Y basta de hablar de señores, los dos somos héroes aquí. Además, me estás haciendo sentir como si fuera mi padre".

—Sí, claro, claro, Gerald —dijo Side Strike.

"Eres bastante nuevo, ¿verdad, muchacho? ¿Cuántos años llevas en el negocio?", preguntó Gerald.

"Comencé el año pasado... bueno, quiero decir que pasé por la Academia y me gradué el año pasado".

- ¿Y cómo lo estás encontrando hasta ahora?

Dudó en responder pero sintió que debía decirle la verdad a la persona que más admiraba.

—Uh... honestamente no es lo que esperaba —dudó.

"¿De qué manera?" preguntó el príncipe nubio con sincero interés.

"Bueno...", comenzó. "Una vez que me gradué, pensé que estaría en el campo haciendo el bien, ya sabes, atrapando a los malos y ayudando a la gente. Pero ha sido mucho menos trabajo de campo de lo que pensaba y mucho más foco de atención de los medios, supongo...", hizo una breve pausa, "como si me estuvieran haciendo hacer muchos videos de Tik Tok cada vez que salgo. Dicen que es para llegar a la comunidad, pero creo que es principalmente porque gané un gran número de seguidores durante mis días en la academia".

Vio al Príncipe Nubio sonreír y reír.

"Es solo parte del trabajo, Darren. Créeme, tendrás tu tiempo en el campo, te ensuciarás las manos y si aguantas el tiempo suficiente, verás cosas que desearías no haber visto. Todos los héroes aquí tienen algunos casos que desearían no haber visto, cosas espantosas". Vio que el tono de Gerald se volvía sombrío como si recordara recuerdos que desearía no haber tenido.

"Podrás ayudar a la gente personalmente y eso es importante, no me malinterpretes, pero los medios, las películas, los comerciales, los patrocinios, Tik Tok también son importantes". Darren escuchó atentamente.

"Así es como la empresa gana dinero y así es como nosotros ganamos dinero. Y no se equivoquen, el dinero es la forma de cambiar el mundo. Verán, llevo en este negocio una década y media. He salvado a mucha gente y he perdido a mucha gente. Nunca se puede salvar a todo el mundo, hay que recordar a ese chico", dijo Gerald como si fuera un hecho.

—Pero ¿sabes de qué estoy más orgulloso? —Darren no respondió inteligentemente a la pregunta retórica.

—Es el Centro Maya de Excelencia. —Darren pareció confundido por un momento, tratando de averiguar dónde había escuchado ese nombre antes.

"Son las academias privadas que he fundado", añadió el Príncipe Nubio con mucha amabilidad. "Cinco escuelas, cada una con entre trescientos y cuatrocientos estudiantes, y la mitad de las plazas están destinadas a chicos de bajos ingresos de zonas marginales. Cada año, más de doscientos estudiantes se gradúan y van a la universidad con becas, a las que de otro modo nunca habrían tenido la oportunidad de acceder".

"Casi todos los chicos se gradúan de la universidad y ganan seis cifras en cinco años", continuó con orgullo. "Tenemos una tasa de donación de ex alumnos del sesenta por ciento año tras año. La gente da para ayudar a otros estudiantes. Hemos creado una comunidad que mejora la vida de las personas y nada de esto habría sido posible sin mi dinero, mi fama y mi influencia como príncipe nubio". Terminó con una sonrisa de satisfacción.

Darren se tomó un momento para asimilar sus palabras.

—Ya veo. Nunca lo había pensado así —dijo finalmente, sintiéndose un poco avergonzado.

"No te preocupes, muchacho, eres joven, apenas estás empezando. Solo recuerda que si quieres cambiar el juego, primero debes jugarlo. Por ejemplo..." dijo y miró alrededor de la habitación hasta que encontró su objetivo.

—Starlight —dijo, señalando a Darren, al capitán de The Seven, que estaba hablando con un grupo y comiendo bocadillos—. ¿A cuántas personas crees que ha salvado en los últimos meses? Tal vez una docena, tal vez dos, tal vez menos. Pero, ¿a cuántas personas crees que ha ayudado la fundación HomeLight? A cientos —dijo y miró a Darren.

"Debes decidir por ti mismo cómo quieres ayudar al mundo. Puedes cumplir condena y ganar dinero para marcar una diferencia o puedes comprarte coches de lujo y joyas". El príncipe Nubian hizo una pausa y lo miró intensamente, luego se volvió hacia la mesa y tomó su plato.

"Todo depende de ti, Darren".

"Lo entiendo. Tengo mucho en qué pensar."

"No te preocupes, muchacho. Ahora ven, el almuerzo está casi listo, asegúrate de comer", dijo mientras llenaba su lugar con camarones. "Pasaremos el resto de la tarde estudiando técnicas de desescalada. Repasaremos varios escenarios. Asegúrate de prestar atención y hacer lo mejor que puedas. He hablado con el gran hombre en persona y está haciendo que sea un punto de fricción reducir la cantidad de demandas".

"Claro que sí", dijo Darren y comenzó a servirse un plato de arroz frito y pollo al limón. Mientras preparaba el sustento que tanto necesitaba, se le ocurrió una idea.

Había estado tan inmerso en la conversación que no se dio cuenta hasta ahora, se sintió obligado a preguntar.

"Uh, Gerald, espero que no sea grosero de mi parte preguntarte, pero..."

No llegó a terminar porque el Príncipe Nubio respondió.

"Nací en Detroit. Mis padres son de Sudán, así que conozco el acento. Lo utilizo frente a las cámaras", dijo con una pequeña sonrisa.

"Todo es parte del espectáculo, muchacho", finalizó con un guiño y se fue a hablar con otro grupo de héroes.