El Desafío del Fútbol: Fichar a Messi y Cambiar el Juego

Capítulo 63: ¡Morecambe está a punto de tener un carnaval!

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Después del partido contra el Manchester City, el calendario de febrero de Morecambe llegó a su fin. En marzo, su agenda se volvió más apretada. Tienen cuatro partidos de liga y uno de la cuarta ronda de la FA Cup. Es decir, enfrentan una situación de dos partidos por semana.

Sin embargo, la liga inglesa actual no parece representar un gran reto para Morecambe. No necesitan preocuparse demasiado, ya que incluso con su equipo de suplentes pueden ganar. Así, los titulares pueden reservarse para la FA Cup.

**Base de entrenamiento de Morecambe. Oficina del entrenador.**

Lucas estaba estudiando el partido entre Liverpool y Manchester United en su oficina. Si quieren ganar la FA Cup, deben conocer bien a los equipos fuertes de la liga británica. Tras tanto análisis, Lucas descubrió algunos detalles importantes.

Liverpool jugaba de manera agresiva, con un estilo típico británico: confrontación física y ritmo rápido. Un equipo "duro" sería la mejor manera de describirlo, llevando la intensidad a todos los rincones del campo para vencer a su oponente.

Por otro lado, Manchester United, bajo el liderazgo de Ferguson, combinaba lo duro con lo técnico, algo inusual en la Premier League. Con jugadores como Scholes, Giggs, Beckham, Keane, Gary Stam y Andy Cole, Manchester United era un equipo completo y leal a su entrenador.

Hace unos años, muchos criticaban a Ferguson por apostar en jóvenes, pero él los calló ganando la Premier League repetidamente y, en la temporada 88-89, conquistaron la Champions League. Hoy en día, este equipo es dominante en la Premier League, liderando la tabla.

"Manchester United es el más difícil de enfrentar, luego Arsenal, y tal vez después Liverpool", concluyó Lucas tras analizar un rato. Con Henry como su principal arma, el Arsenal también era complicado. Liverpool, aunque agresivo, parecía ser el más accesible de los tres grandes. A pesar de esto, Lucas sabía que no había nada absoluto, y continuó buscando tácticas para contrarrestar estos estilos.

Poco después de comenzar su análisis, escuchó pasos afuera de la oficina. Ryan apareció, visiblemente emocionado.

—Lucas, ¿has contado los puntos?

—¿Qué puntos? —preguntó Lucas, intrigado.

—Hemos jugado 26 jornadas de liga y Morecambe ha ganado todas, sumando 78 puntos. El segundo en la tabla, Northampton, tiene solo 47 puntos. —Ryan continuó emocionado—. Si ganamos los próximos cuatro partidos, ¡nos coronaremos campeones de la English League por adelantado!

Lucas quedó momentáneamente aturdido por la cantidad de información, pero procesó lo más relevante.

—¿Eso significa que si ganamos este mes, prácticamente aseguramos el campeonato?

—Exactamente —respondió Ryan con una gran sonrisa—. Aunque lo esperaba desde el principio de la temporada, no puedo evitar emocionarme ahora que está tan cerca. ¡Morecambe está subiendo a otro nivel!

Lucas sonrió también.

—Si ganamos el campeonato antes de tiempo, exijamos que nos den el trofeo de inmediato. —Lucas agregó—: Deberías ser tú quien lo reciba, eres un veterano del club.

—¡Ja, ja, ja! —Ryan rió, aunque con algo de modestia—. Mejor que lo reciba Ibrahimovic, su contribución ha sido enorme.

—No hay discusión —respondió Lucas con firmeza—. Lo recibirán los dos.

Y así fue. En marzo, Morecambe continuó su dominio. El 6 de marzo, en la jornada 27 de la liga, vencieron 6-0 a Exeter City. El 13 de marzo, en la jornada 28, Ronaldo anotó su primer hat-trick con Morecambe y rompió el récord como el jugador más joven en lograrlo en la British Parliamentary League. El equipo ganó 4-0 contra Bradford City, con un gol de larga distancia de Sun Jihe.

El 20 de marzo, en la jornada 29, Morecambe aplastó a Walsall 8-0. Los jugadores jóvenes de Walsall rompieron en llanto tras el partido, abrumados por la humillación. Tras este resultado, Morecambe alcanzó los 87 puntos, mientras que Northampton, que perdió contra Swindon, quedó con solo 50 puntos, creando una distancia de 37 puntos con Morecambe. Con 13 partidos restantes en la liga, Morecambe está a un paso del título.

Aunque ya habían asegurado el campeonato en términos prácticos, las reglas de la FA no permiten la entrega anticipada del trofeo. Sin embargo, todo el pueblo de Morecambe esperaba ansioso la llegada de la jornada 30. Solo faltaba un partido para que el club recibiera su primer trofeo de campeón en la historia.

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Frase:

"El éxito es la suma de pequeños esfuerzos repetidos día tras día." — Robert Collier