El Desafío del Fútbol: Fichar a Messi y Cambiar el Juego

107 ¿Quieres ganar el título? ¡Primero, pasa esta temporada contra el Liverpool!

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Llegó diciembre.

Con el inicio de los partidos de la FA Cup, el calendario de Morecambe no fue nada fácil.

Solo tienen un juego de la Europa League en todo diciembre, ¡pero aún les esperan ocho partidos en el mes!

Cinco partidos de la League Two.

Una segunda ronda de la FA Cup.

Una cuarta ronda de la Copa de la Liga.

Y la última ronda de la fase de grupos de la Europa League.

¡Tres meses consecutivos de competencia intensa!

Aunque, gracias a las rotaciones, los jugadores de Morecambe no tienen problemas graves en cuanto a su estado físico o mental, Lucas, el entrenador del equipo, está agotado.

En cada partido debe supervisar desde el banquillo, planificar tácticas, estudiar al rival y mucho más. Ni hablar de Ryan, el viejo entrenador asistente, que acompaña a Lucas en cada juego.

El anciano ya está mayor, y tener que asistir a ocho juegos mensuales por toda la península británica no es algo sencillo. Pero, afortunadamente, aunque el cuerpo esté cansado, el espíritu está lleno de energía.

Hay momentos en la vida de un hombre en los que se siente así.

Cada vez que Ryan veía a Morecambe en el campo, imponiéndose con determinación y superando a todos los oponentes, todo cansancio desaparecía, y un sentimiento de felicidad inevitable llenaba su corazón.

Aunque no lo ha dicho en mucho tiempo, siempre que Lucas aparece en el estadio con su traje y corbata, un halo de luz parece rodearlo a los ojos de Ryan.

Ryan tiene una nieta de unos XX años llamada Linda. Ella tiene más o menos la misma edad que Lucas, es muy hermosa y un poco rellenita. Ryan ha considerado emparejarla con Lucas, pero piensa que, dado el estatus actual de Lucas, no le faltan oportunidades en ese sentido, así que nunca lo ha mencionado...

En realidad, Ryan no sabe que, debido a que Lucas está muy ocupado, desde que llegó a Inglaterra no ha tenido tiempo para nada más. Tal vez, cuando consiga todos los títulos posibles, se tome un tiempo para pensar en ese tipo de asuntos.

El 4 de diciembre, se jugó la decimoséptima ronda de la League Two. Con la segunda alineación de Morecambe en el campo, ganaron 3-2 como visitantes ante Doncaster.

Cinco días después, el 9 de diciembre, en la decimoctava ronda de la League Two, nuevamente Morecambe con su segundo equipo jugó como local contra el equipo visitante Felicity Wood, un equipo en peligro de descenso.

Los jóvenes jugadores de Morecambe no tuvieron piedad y ganaron el partido 5-0, la mayor diferencia de goles en la temporada hasta ahora. Esto también demostró que estos jóvenes siguen mejorando constantemente.

Después de este partido, llegó la segunda ronda de la FA Cup, donde Morecambe fue emparejado con Wigan Athletic en el sorteo. Viejos rivales...

Morecambe no mostró mucha preocupación, pero para Wigan Athletic fue diferente esta vez. Cuando vieron el logo del equipo de los langostinos como su rival, el entrenador de Wigan esbozó una leve sonrisa.

Podían abandonar la competencia y concentrarse en la League One.

Y, en efecto, cuando llegó el día del partido, Wigan Athletic alineó a su segundo equipo, como si estuvieran entrenando a jóvenes jugadores y sin intención de luchar por la victoria.

Lucas también aprovechó para probar algo nuevo y alineó al segundo equipo de Morecambe, que había estado jugando en la liga, para que disputaran la primera mitad y probar el progreso que habían logrado.

El resultado fue favorable: Morecambe lideraba 2-0 al final de la primera mitad, con un gol de larga distancia de De Bruyne y un pase de Modric que dejó mano a mano a su compañero.

Con esta ventaja, Lucas decidió mantener a los jóvenes en la segunda mitad. Finalmente, al llegar al minuto 95, cuando el árbitro pitó el final del partido, el marcador se mantuvo en 3-1. Los jóvenes de Morecambe habían derrotado al segundo equipo de Wigan Athletic, abriendo un nuevo capítulo en su desarrollo.

Tres días después de ese partido, comenzó la decimonovena ronda de la League Two. Como el último juego fue disputado por la alineación juvenil, Lucas optó por alinear a su primer equipo en esta ocasión.

Por un lado, los jóvenes jugadores necesitaban tiempo para recuperarse. No se debía forzar demasiado su físico para evitar lesiones. Por otro lado, el primer equipo de Morecambe necesitaba mantener su competitividad y ritmo de juego.

Y así fue como su oponente en este partido sufrió. Aunque la segunda alineación de Morecambe había estado ganando, las diferencias de gol no eran grandes, lo que daba oportunidades al equipo rival para marcar. Pero esta vez, con la alineación principal en el campo, fue una completa masacre.

Al final de la decimonovena ronda de la League Two, varios jugadores de Crewe miraron el marcador final, un aplastante 8-0, y quedaron sumidos en una profunda reflexión. Se preguntaban si estaban en el trabajo adecuado. ¿Por qué, si todos tenían dos brazos y dos piernas, había tanta diferencia en el resultado?

Por otro lado, el primer equipo de Morecambe no le dio demasiada importancia al resultado. Después de todo, ¿no era razonable?

Ellos estaban en la Europa League.

Su enfoque ya estaba en el próximo partido, el cuarto de final de la Copa de la Liga, contra el Liverpool, un equipo de la Premier League.

Sin duda, un viejo rival.

Ambos equipos tienen uniformes rojos. No se sabe si existe una especie de entendimiento tácito natural, pero esta es la tercera vez que se encuentran en un partido de copa.

Es como si siempre que Morecambe y Liverpool están en una competencia, sus caminos se cruzan.

No se sabe si la Liga Inglesa de Fútbol hace trucos deliberados en los sorteos para generar coincidencias que atraigan la atención de los aficionados, pero lo cierto es que, antes del partido, había una gran expectativa en todo el mundo del fútbol.

Muchos querían ver cómo respondería Morecambe ante el rival más fuerte de la temporada. ¿Podrían mantener su récord invicto en los partidos de la temporada 210 en la cuarta división?

¿Por qué se enfocaban en Liverpool como el equipo para romper el mito de Morecambe? Porque esta temporada, el estado de Liverpool también era sorprendentemente bueno. Hasta ahora, solo habían perdido dos partidos en la Premier League. En todas las demás competiciones, permanecían invictos, incluso más fuertes que la temporada pasada.

Parece que, tras haber perdido algunos títulos la temporada pasada, habían logrado una remontada.

Lucas no estaba sorprendido por el rendimiento de Liverpool. Históricamente, bajo la dirección de Houllier, Liverpool estaba destinado a establecer un nuevo hito esta temporada. Excepto por la Premier League, ganaron todos los títulos en las copas.

Si Morecambe quería cambiar la historia esta temporada, su oportunidad podría depender de si podían derrotar al Liverpool en este partido. Si ganaban, la mayoría de esos títulos serían para Morecambe. Si no, quizás Morecambe necesitaría un poco más de tiempo para asentarse.

En definitiva, esta era una batalla que tanto Lucas como todos los aficionados esperaban con ansias.

Cuando llegó el 20 de diciembre, en el puerto de Liverpool, en la parte noroeste de la península británica, las calles comenzaron a llenarse de gente. Muchas caras desconocidas de otros lugares aparecieron allí.

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"El verdadero campeón no es el que nunca pierde, sino el que nunca se rinde". – Nelson Mandela

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