Renacimiento: Una cura para el corazón oscuro

150. Mejora de la calidad

Las cifras en el libro de contabilidad parecían bonitas, incluso deslumbrantes, pero el negocio en los últimos meses no era tan bueno como en el pasado. Li Hengyuan hizo un cálculo aproximado en su cabeza y descubrió que las ganancias habían disminuido aproximadamente un 20%.

Una disminución tan significativa no se produjo sin motivo. Algo debió haber sucedido.

En ese momento, Li Hengyuan tenía una vibración tan poderosa que Huang Dong casi se arrodilló en el suelo de miedo. Con los pies temblando, explicó apresuradamente: "Hace tres meses, una caravana llamada Qinglai apareció de la nada. El precio de sus productos es un 20% más bajo que el de los nuestros y nos han quitado muchos clientes".

El contrabando era un negocio muy rentable. Incluso si el precio se redujera en un veinte por ciento, las ganancias seguirían siendo considerables. Sin embargo, cada producto tenía su precio de mercado y la mayoría de los comerciantes solían vender sus productos a ese precio de mercado. Cuando la nueva caravana redujo el precio para atraer clientes, todos sus competidores perderían negocios.

El equipo comercial de Cheng podría haber bajado el precio para competir con Qinglai, pero tal vez no valiera la pena.

Era evidente que Qinglai estaba aprovechando el precio bajo para ganar cuota de mercado. Si el equipo de Cheng hacía lo mismo y bajaba el precio, Qinglai volvería a reducirlo. Al final, ambas caravanas quedarían atrapadas en un círculo vicioso, lo que no sería bueno para el crecimiento del negocio a largo plazo.

Consciente de ello, Huang Dong no actuó precipitadamente. Sabía que tenía que encontrar otra forma de lidiar con Qinglai, quien había usado medios tan despreciables.

Al escuchar toda la historia, Li Hengyuan frunció el ceño y preguntó: "¿Qué dice el joven Jin al respecto?"

En el sureste, el mercado del contrabando siempre había estado controlado por el Señor del Sureste. Nadie podría iniciar una feroz guerra de precios sin pasar por el Señor del Sureste.

Aunque la corte imperial había implementado una política de prohibición del comercio exterior en esta zona, el sureste todavía estaba bajo el control del Señor del Sureste. Él era el rey de esta zona y nadie se atrevía a meterse con él. Incluso si el príncipe heredero viniera al sureste, tendría que mostrar algún respeto al Señor del Sureste.

Habiendo gobernado el sureste durante generaciones, el clan Gao era más poderoso de lo que nadie pudiera imaginar.

Esta fue la razón por la que el Emperador Ming no había tomado ninguna acción para destronar al Señor del Sudeste, a pesar de que había querido hacerlo desde hacía mucho tiempo.

Sin embargo, sería absurdo pensar que Qinglai estaba trabajando para el Señor del Sudeste. El Señor del Sudeste dependía del negocio del contrabando para ganar dinero. No había forma de que se ganara enemigos con todos los comerciantes del sudeste, lo que dañaría toda la línea de negocio del contrabando a largo plazo.

"El joven Jin no estaba en la ciudad cuando llegó la caravana. Todos los asuntos comerciales en el sudeste han sido entregados a su hermano mayor, a quien llamamos Sir Jin", dijo Huang Dong.

Li Hengyuan sabía que Jin Qianduo había estado en el suroeste hace algún tiempo. Al estar siendo entrenado por el Señor del Sudeste como su futuro sucesor, Jin Qianduo debía estar nadando. Li Hengyuan pensó que el Señor del Sudeste había puesto a su hijo mayor a cargo del negocio del contrabando porque Jin Qianduo estaba demasiado ocupado para manejar todo el trabajo por sí solo. Mientras tanto, el Señor del Sudeste también esperaba que su hijo mayor fuera la mano derecha de Qianduo en el futuro.

Siendo este el caso, las personas que iniciaron la caravana Qinglai en realidad podrían provenir de la Mansión Sureste, pero lo estaban haciendo a espaldas de Jin Qinduo y su padre.

Aunque Jin Qianduo y su hermano usaban alias con Jin como apellido, todos los comerciantes locales sabían que estos dos hombres estaban con el Señor del Sudeste. La gente simplemente no sabía que eran sus hijos.

En otras palabras, Sir Jin representaba al Señor del Sudeste. Cuando la gente descubrió que Sir Jin era quien había establecido la caravana Qinglai, simplemente asumieron que lo estaba haciendo bajo las instrucciones del Señor del Sudeste. Aunque otros comerciantes no estaban contentos con eso, no se atrevieron a quejarse ni a bajar el precio para competir con Qinglai. Simplemente vieron cómo les quitaban su negocio sin hacer nada.

Preferirían perder algunos negocios antes que ser perseguidos por el Señor del Sudeste más tarde.

Sir Jin era muy consciente de ello, por lo que tuvo la osadía de consentir a sus subordinados en lo que habían hecho. Estaba seguro de que nadie tendría el valor de informar de ello al Señor del Sudeste.

Ahora que Li Hengyuan y Cheng Zheng ya sabían sobre este asunto, tenían que hacer algo para proteger el negocio de su caravana.

En lugar de hablar con el Señor del Sudeste o Jin Qianduo de inmediato, decidieron investigar el asunto en secreto. Tenían el presentimiento de que Sir Jin no era el único responsable. Tenían que actuar con cautela para no asustar al enemigo.

Cheng Zheng y Li Hengyuan tomaron una decisión en poco tiempo.

"Déjenos este asunto a nosotros. Nos ocuparemos de ello personalmente", le dijo Cheng Zheng a Huang Dong.

"Sí, señor". Huang Dong se sintió aliviado al oír eso. Se alegró de no tener que llevar más esa pesada carga sobre sus hombros.

Después de terminar de leer el libro de contabilidad, Li Hengyuan se dio cuenta de que habían experimentado una caída en los productos de seda y porcelana mientras que el negocio del té Qingpu seguía en auge como de costumbre, y no se sorprendió. Después de todo, eran la única organización comercial que tenía la técnica para hacer el auténtico té Qingpu. Qinglai no tenía nada con qué competir con ellos en esta línea de negocios.

La calidad siempre ha sido la clave para ganar cuota de mercado. Si los productos que vendían eran de la mejor calidad, los demás comerciantes no podían vencerlos simplemente bajando el precio.

Sin embargo, sus productos de seda y porcelana no tenían características únicas, por lo que habían perdido clientes frente a su competidor que ofrecía un precio mucho más competitivo.

Después de reflexionar un poco, Li Hengyuan le preguntó a Cheng Zheng: "¿Dónde solemos conseguir nuestros productos?"

Cheng Zheng respondió: "Algunos de nuestros productos de seda se compran a pequeños comerciantes, pero la mayoría se fabrican en una fábrica de seda que tenemos en Jervois. En cuanto a los productos de porcelana, todos provienen de una ciudad productora de porcelana en el estado de Xijun".

Aunque Cheng Zheng no sabía por qué Li Hengyuan estaba interesado en el origen de los productos, se lo dijo de todos modos.

"Creo que deberíamos intentar mejorar la calidad de nuestros productos", afirmó Li Hengyuan. "Si podemos ofrecer productos de la mejor calidad del mercado, creo que nuestros clientes nos seguirán comprando incluso si un competidor ofrece un precio más bajo".

Una guerra de precios perjudicaría a ambas partes a largo plazo. La mejora de la calidad era la clave para dominar el mercado para siempre.

Li Hengyuan sabía que mejorar la artesanía era más fácil de decir que de hacer, por supuesto. Aunque se había reencarnado de tiempos modernos, eso no significaba que lo supiera todo. Era un médico, no un experto en tecnología de fabricación o artesanía.

Sin embargo, creía que el incentivo adecuado ayudaría a inspirar la innovación. Si se destinaran fondos de investigación para fomentar la innovación, algunos acabarían encontrando una forma de mejorar la calidad del producto.

La historia la creó el pueblo y Li Hengyuan creía que el poder de la sabiduría del pueblo era infinito.