Shadow Train

الفصل 6: الثقب الأسود المتسكع وانفجار الظلام

تحت وهج أضواء المستشفى الخافت والمريض، تكشفت المعركة؛ كل اشتباك يرن مثل أصداء مدوية للفولاذ على الفولاذ، مما أشعل وابلًا من الشرر الذي رقص لفترة وجيزة في الظل.

اندفعت ميشيل إلى الأمام، وشق سيفها الأسود الثقيل الهواء نحو آلانا بقوس شرس. لكن آلانا قابلته بظهر قبضة يدها، وضربت ذراعها مثل الحديد على النصل، وتعبيرها ثابت. تراجعت ميشيل بسرعة، وأعادت وضع سيفها، مستعدة للدفع مرة أخرى، لكن يد آلانا الحرة انطلقت إلى الأمام، واتصلت قبضتها بقوة بجانب ميشيل، مما دفعها إلى التعثر للخلف بسهولة. ضغطت ميشيل بيدها على ضلوعها، ضاحكة من الألم، بينما اتخذت آلانا وضعية الملاكم، ورفعت ذراعيها بشكل وقائي، وجسدها ملتف ويرتد بخفة كما لو كان ممسكًا بزنبرك محكم الإغلاق.

على الجانب البعيد من المناوشة، ألقى ديلين رمحًا على كيارا بسرعة شقت الهواء مثل عاصفة من الظلال. ومع ذلك، في حركة سريعة، مدت كيارا يدها المغطاة بالقفاز، وتفكك الرمح في منتصف الرحلة، وتحول إلى خيوط داكنة من السخام التي ذابت قبل أن تصل إليها. اتسعت عينا ديلين، مذهولة من المشهد.

قفاز كيارا مزين بألياف صلبة وجيوب صغيرة مليئة بسائل مركزة من دم مضاد للظلال. وجهت سلاحها نحو ديلين، الذي استحضر على عجل رمحًا آخر للدفاع. لكن الرصاصات التي أطلقتها دمرت سلاحه عند ملامسته، وكادت تصيبه عندما ألقى بنفسه بعيدًا عن الطريق، ولم يفلت منه إلا بعرض شعرة.

كان قلب ديلين ينبض بقوة عندما أدرك الخطر المروع الذي يواجهه؛ كيف أن كيارا قاتلة من أي مدى، وكونه غير مستعد لأي قوى تمتلكها.

ألانا، التي كانت تراقب من مكان قريب، اندهشت من براعة كيارا، وللحظة وجيزة، تركت انتباهها ينزلق. اغتنمت ميشيل الفرصة، وانحنى نصلها نحو عنق ألانا. سقطت ألانا على الأرض، متجنبة الضربة القاتلة في الوقت المناسب. لم تردعها ميشيل، واستدارت، ووجهت ركلة شرسة نحو ألانا، التي رفعت ذراعها مثل الدرع، وصدتها بسهولة. ردت بلكمة عمودية، وهبطت قبضتها مثل المطرقة، لكن ميشيل قابلتها بالجانب الواسع من سيفها، وأوقفت الضربة في الهواء.

زمجرت ميشيل، وضربت إلى الأمام، هذه المرة استدعت شريطًا من الطاقة المظلمة التي بدت وكأنها تنبض بثقل شرير. اتصلت قبضة آلانا بالقوس الظلي، مما أدى إلى تبديده في وابل من الشرر الخافت. محبطة، جمعت ميشيل قوتها، وأطلقت ضربة أكثر كثافة وثقلًا. آلانا، التي شعرت بثقل الهجوم، تراجعت برشاقة، مما سمح للشفرة بنحت الهواء بجانبها.

ومع ذلك، جعلتها حركتها في خط واحد مع كيارا، التي واجهت ضربة أخرى متجهة نحوها. مدت كيارا قفازها، تكافح بينما كانت طاقة الظل تضغط على المادة المضادة للظل، مما يهدد بتمزيقها. تمامًا كما بدأ قفازها في التآكل، اغتنم ديلين اللحظة، واندفع نحو كيارا بحماس متجدد. ولكن عندما اقترب، شعر بثقل غير طبيعي ينزل عليه، مما يثبت أطرافه في مكانها. ظهر الرعب في عينيه عندما نظر إلى أسفل ليرى حذاء كيارا ضاغطا بقوة على ظله.