Shadow Train

الفصل 5: الظل السلف

في حدود الشقة الخانقة، كيارا تتجول بلا هوادة، وعقلها عبارة عن زوبعة من الاضطراب. بدا أن كل خطوة تجرها تحت وطأة انفعالها، لكنها لم تجلب السلام لأفكارها.

من السرير، استلقت آلانا في هدوء كسول، وكان صوتها عبارة عن تموج هادئ وسط التوتر. "لو عجلة المشي تحل المشاكل، يا عزيزتي"، قالت ببطء، وعيناها نصف مغمضتين بلا مبالاة، "لملك حمار الطاحونة الأرض التي يمشي عليها".

استدارت كيارا، والإحباط يضغط على وجهها "كيف تتوقعين مني الهدوء؟ لقد تركوني وراءهم!".

تنهدت آلانا وهي ترفع نفسها قليلاً، وتبنى صوتها إيقاعًا خاملًا ساخرًا تقريبًا "منذ الأيام التي حمل فيها الرجل عظامه على ظهره وغطى عاره بأوراق التوت، كان من واجب المرأة دائمًا انتظار عودة رجلها من الصيد."

رمشت كيارا، غير مصدقة "هذا أمر غريب أن أسمعه منك. كنت أعتقد أنك من بين كل الناس... مستقلة."

انكمشت شفتا آلانا في ابتسامة بطيئة ساخرة. "أوه، يا عزيزتي. سيتولى زوجي شؤون العالم بينما أستريح في دفء المنزل. ما الشرف الأعظم من ذلك؟" كان صوتها ينضح بمرارة نكتة لا يُقصد السخرية منها.

هزت كيارا رأسها، وعادت إلى هدفها. "لا، هذا ليس له علاقة بذلك. علينا أن نتصرف. الجلوس هنا لا يفيدنا بشيء."

بإشارة كسولة من يدها، انقلبت آلانا على جانبها، وسحبت الغطاء لأعلى وكأنها تغلق نفسها عن العالم. "لقد ذهب حبيبك شون إلى قصر زعيم المافيا الأكثر رعبًا، برفقة مصاص دماء ونينجا ملكي التقى به للتو، وكل ذلك لاسترجاع كلب ضال وكذلك التحقيق في عقار يحول الناس إلى وحوش". خفّ صوتها إلى ضحكة جافة "ما هو أسوأ ما يمكن أن يحدث؟".

تنهدت مرة أخرى، ووجهها متجه إلى الحائط وكأنها تتجاهل المحادثة وإلحاحها "سأكون بجانبك يا عزيزتي - بمجرد أن يكون لديك شيء قوي، مثل الدليل. إلى ذلك الحين..."، حررت صوت شخير مصطنع.

تلاشى الكلام في صمت، تاركًا كيارا واقفة متجمدة من الغضب، وأنفاسها تتقطع في حلقها، غير متأكدة مما إذا كانت ستصرخ أم ستغادر.

ثم، وكأنها تتذكر شيئًا تافهًا، طاف صوت آلانا عبر الهواء الخافت مرة أخرى. "أوه، ونسيت تقريبًا أن أذكر - ترك لي كونور رسالة قبل وفاته."

.

.

.

دوت المركبة المدرعة تحتهم، وطحنت عجلاتها الفولاذية الطريق غير المستوي. وفي الداخل، جلس شون، ناثان، و لورا مقيدين معًا، ومعاصمهم مصابة بكدمات من لدغة الأصفاد الباردة. رقصت الظلال عبر شق النافذة الضيق، وأجهد شون عينيه لالتقاط لمحات من محيطهم، رغم أن هذا لم يكن مهمًا. كان يعلم أن فرصهم في الهروب من مايكل ضئيلة - خاصة إذا كان جادًا لحاقهم.