EPIFANIAS DO RENASCIMENTO [BL]

Capítulo 3

Na Primeira Escola de Liyun, uma instituição sem grande prestígio, a turma cinco era conhecida por abrigar os alunos de menor desempenho. No cenário de Liyun em 1990, uma cidade que só começava a se reerguer economicamente, com pouco desenvolvimento cultural e capacidade administrativa limitada, proliferava uma espécie de submundo, oculto nas sombras. Isso ficava claro ao lembrar que a própria família Jiang teve a audácia de se apropriar da herança deixada para Lin Jingzhe por seu avô, sem qualquer medo das consequências legais — uma demonstração de como a ordem social era frágil.

Esses "líderes" que frequentavam os bares e festas da cidade, cercados de bajuladores, ostentavam uma glória que parecia intocável, pelo menos até o momento em que o "império" deles desmoronou. Lin Jingzhe testemunhou, anos mais tarde, a derrocada desse sistema, mas, naquele instante, ele não podia negar o fascínio da juventude pela aparente liberdade daqueles dias.

Na turma cinco, a maioria dos estudantes já havia desistido de qualquer ambição acadêmica. Enquanto os outros alunos estavam em aula, essa turma, localizada no final do corredor, próxima aos banheiros, reunia-se no canto para qualquer tipo de distração. Quando Lin Jingzhe apareceu, acompanhado de Gao Sheng e da professora Hu Yu, ele foi recebido como um herói.

Os jovens rebeldes avançaram para cumprimentá-lo, dando tapas em seus ombros, enquanto elogiavam sem parar:

"Cara, você é incrível!"

"Eu sempre quis mandar a Li Yurong calar a boca daquele jeito!"

"Pois é, o inglês dela é uma porcaria, nem os sons das palavras batem com os fonemas, mas ela insiste em dizer que tem sotaque britânico..."

Os alunos da turma um costumavam ser arrogantes, mantendo-se distantes das outras turmas. Hu Yu temia que Lin Jingzhe, ao sair da turma de elite, se sentisse deslocado entre aqueles colegas indisciplinados. Mas, para sua surpresa, ele não demonstrou nenhuma aversão ao grupo. Pelo contrário, sorriu com um toque de ironia e deu um leve soco no ombro do garoto que liderava o grupo.

"Já estou quase me formando. Por que eu deveria ter medo dela?"

O garoto hesitou por um instante, mas logo abriu um sorriso genuíno. Ele afastou alguns dos amigos que bloqueavam o caminho e colocou o braço sobre os ombros de Lin Jingzhe, com um tom verdadeiramente amigável: "Cara, você é o Lin Jingzhe, né? Sou Deng Mai, e, a partir de agora, somos parceiros."

Alto e de pele escura, Deng Mai tinha traços marcantes que lhe conferiam uma beleza peculiar. Lin Jingzhe o reconheceu imediatamente. Deng Mai acabaria se destacando entre os alunos da turma cinco. Embora tivesse abandonado os estudos, assim como Gao Sheng, ele optou por abrir um bar ao invés de seguir líderes de gangues. No futuro, Deng Mai prosperaria no ramo, com bares em várias cidades vizinhas. Lin Jingzhe sempre teve uma boa impressão dele, especialmente porque Deng Mai continuou a visitar Hu Yu frequentemente e cuidou de Gao Sheng, inclusive ocultando a morte de Hu Yu para evitar que Gao sofresse ao saber do ocorrido antes de sua execução.

Ao se lembrar de como evitava se misturar aos alunos da turma cinco em sua vida passada, Lin Jingzhe sentiu um peso no coração. Na época, ele rejeitou a realidade de ter sido transferido para aquela turma e manteve-se distante de todos, sem perceber o quanto isso magoava Hu Yu. Só mais tarde ele entenderia o valor do que perdera.

No terceiro ano do ensino médio, o conteúdo das aulas focava-se principalmente em revisões. Lin Jingzhe, sentado sob a luz de uma luminária, folheava um livro de matemática, passando rapidamente pelas páginas.

Ao seu lado, uma pilha de livros de todas as disciplinas crescia.

Ele não lembrava exatamente quais questões caíram no vestibular daquele ano, mas tinha uma vaga lembrança: as provas foram notoriamente difíceis para os alunos da Primeira Escola de Liyun.