EPIFANIAS DO RENASCIMENTO [BL]

Capítulo 8

Lin Jingzhe ainda estava irritado após o confronto com Qinglong Zhang, e o resto de sua frustração acabou sendo descarregado em Zhou Haitang.

"Entrar para gangues? É isso que você quer fazer da vida? Você ao menos sabe quantos pontos tirou no último simulado? Vai lá, dá uma olhada no calendário e conta quantos dias de aula você já faltou!"

Zhou Haitang, que ainda há pouco elogiava o desempenho de Lin Jingzhe na briga, agora estava com uma expressão amarga. Ele nem ousava se esquivar, apenas se encolhia, aceitando os tapas que Lin Jingzhe desferia em sua cabeça enquanto implorava: "Eu não sabia que era assim..."

Ele não era bom aluno e já tinha desistido de apostar no vestibular. Mas, sem isso, o que ele poderia fazer?

Ir para uma faculdade técnica? O custo era muito alto para sua família. Seus pais eram operários da fábrica de garrafas térmicas de Liyun e, embora a situação tivesse sido estável no passado, os tempos agora eram difíceis. Desde que sua mãe foi demitida no ano passado, as coisas só pioraram.

Sem estudar, restava-lhe aprender uma profissão ou ir para fora da cidade em busca de trabalho. Porém, essa ideia o incomodava profundamente, pois significava deixar seus pais sozinhos e vulneráveis. Zhou Haitang não queria deixá-los, especialmente quando sabia que eles frequentemente eram maltratados pelos superiores da fábrica.

Apesar de ser um pouco mais velho que Lin Jingzhe, no fim das contas, ele era apenas um garoto de quase vinte anos, inexperiente. Crescendo em uma cidade pequena como Liyun, onde poucos tinham grandes ambições, ele via os chefes das gangues locais, com suas festas e dinheiro, como modelos de sucesso. Ele sonhava em crescer na gangue Zhendong, tornar-se o braço direito de Xu-ge, e, então, dar uma vida melhor aos pais, a Hu Yu, mãe de Gao Sheng, e até ajudar Lin Jingzhe a confrontar seus parentes esnobes.

Mas agora...

Pensar em Xu Liang, que sempre parecia ser o "todo-poderoso imperador do submundo" de Liyun, e vê-lo se acovardando diante de Lin Jingzhe, fez Zhou Haitang perceber a verdade. Tudo aquilo era apenas uma fachada, um jogo de aparência para enganar jovens ingênuos como ele.

Ele podia não ser capaz de prever o futuro como Lin Jingzhe, mas, agora, o arrependimento o atingia em cheio, trazendo consigo uma profunda vergonha. As gangues, Xu-ge, Zhang-ge... todos eles tinham feito Zhou Haitang passar uma enorme vergonha na frente dos amigos. Agora, mesmo que alguém lhe oferecesse uma posição de destaque na "máfia" local, ele certamente recusaria.

Ele era uma pessoa obstinada, mas, naquele momento, seu caminho mudou drasticamente. O que ele viu naquele dia – Lin Jingzhe enfrentando Qinglong Zhang com uma determinação inabalável – o afetou mais do que qualquer sermão.

Desde sempre, ele admirava Lin Jingzhe: era mais inteligente, mais bonito e até as garotas da escola gostavam dele. A única coisa em que Zhou Haitang se destacava era na altura e nos músculos. Até então, ele temia que, se Lin Jingzhe fosse estudar fora da cidade, ele seria alvo de intimidações. Mas agora, ele podia ficar tranquilo, sabendo que Lin Jingzhe sabia se defender.

Mesmo levando uma bronca, Zhou Haitang não tentava se esquivar e apenas se desculpava. Lin Jingzhe, já cansado, começou a achar a situação desinteressante e parou. Ele esperava que essa lição fosse suficiente para afastar Zhou Haitang de futuras más influências. Para reforçar a mensagem, ele advertiu: "Se eu te vir perto desse tipo de gente de novo, vou quebrar suas pernas!"

Zhou Haitang, esquecendo-se da dor, agarrou as pernas de Lin Jingzhe e, com os olhos brilhando de admiração, exclamou: "Jingzhe! Você foi incrível!"

Lin Jingzhe franziu a testa e desviou o olhar, como se estivesse incomodado, mas, por dentro, não pôde evitar uma leve sensação de orgulho.

Gao Sheng, observando os dois, sentia-se inquieto.