THE REAL & ONLY DAUGHTER

CHAPTER 48

IRENE POV:

Pagkarating namin sa Forbes, nag-aayos na ang lahat ng gamit nila para bumaba. Napansin kong ginising ni Ethan si Sam nang sobrang lambing. Kitang-kita ang pagmamahal niya sa anak ko, kaya hindi ko maiwasang mapangiti.

"Love, gising na. Nandito na tayo sa inyo," bulong ni Ethan kay Sam habang hinahaplos ang buhok nito. "Sa taas mo nalang tuloy ang tulog mo."

Dahan-dahan namang iminulat ni Sam ang kanyang mga mata at ngumiti kay Ethan. Grabe, iba talaga ang tinginan nila—parang walang iba silang nakikita kundi ang isa't isa. Ang sarap tingnan ng anak ko na masaya, at alam kong nasa mabuting kamay siya kay Ethan.

"Salamat, love," bulong ni Sam bago muling sumandal kay Ethan habang inaakay siya pababa. Habang pinagmamasdan ko sila, hindi ko maiwasang maalala ang mga araw na ako ang gumagabay sa unica hija ko. Ngayon, may iba na siyang katuwang, pero masaya ako dahil nakita kong mahal na mahal siya ng taong nasa tabi niya ngayon.

GREGGY POV:

Pagpasok namin sa bahay, sinalubong kami ng mainit na hangin ng tahanan. Kahit anong mangyari, wala pa ring tatalo sa pakiramdam ng nasa sariling bahay—lalo na ngayong buo kaming pamilya.

Irene agad na inalalayan si Sam papunta sa sofa. "Anak, upo ka muna ha? Ipapahanda ko 'yung kwarto mo para makapagpahinga ka na nang maayos."

"Thanks, Mom," sagot ni Sam habang muling sumandal kay Ethan. Mukhang inaantok pa rin talaga siya.

Napansin ko namang tahimik lang si Ethan habang hinahawakan ang kamay ni Sam, parang binabantayan niya bawat kilos nito. Kitang-kita sa mga mata niya ang pag-aalala.

"Ethan, iho, gusto mo bang magkape? Mukhang napagod ka rin," alok ko sa kanya.

Bahagyang nagulat siya sa sinabi ko, pero agad din siyang ngumiti. "Ah, salamat po, Tito Greg. Pero okay lang po ako, gusto ko lang bantayan si Sam."

Napangiti ako sa sagot niya. Totoo nga, hindi lang basta salita ang sinasabi ni Ethan—pinapakita rin niya sa gawa kung gaano niya kamahal ang anak ko.

Dumating si Manang bitbit ang isang tray ng maiinom. "Oh, heto na ang gatas mo, Sam. Ikaw naman, Ethan, uminom ka rin kahit juice, iho."

"Salamat po, Manang," sabay na sagot nila ni Sam.

Habang umiinom si Sam, hindi ko maiwasang muling tignan ang dalawa. Iba na talaga ngayon. Dati, si Sam lang ang iniintindi ko. Pero ngayon, narito si Ethan, kasama namin, at mukhang magiging malaking parte na rin siya ng pamilya namin.

Nagkatinginan kami ni Bong na tahimik lang na nanonood sa lahat ng nangyayari. Napangiti siya at umiling. "Greg, iba na ang panahon. Pero mukhang okay naman si Ethan, ah."

Napabuntong-hininga ako at tumango. "Oo nga, Bong. Iba na talaga. Pero sa totoo lang, masaya ako para sa anak ko."

Sa puntong iyon, tinanggap ko na nang buo. Si Sam, ang unica hija ko, ay may ibang taong iniibig. At bilang ama, ang tanging hiling ko lang ay ang kaligayahan niya.