Божество из книжной лавки

Карп, ныряющий через ворота

На улице все еще дождь. Они бегут от машины к подъезду наперегонки со струями воды, льющимися за шиворот, и от этого почти детского момента в голове появляется какая-то легкость, что вытесняет пережитый стресс. Се Лянь даже посмеивается, выжимая белый шарф, которым всегда заматывает шею, но не снимает полностью — новый знакомый поглядывает с любопытством, однако не задает вопросов, и Се Лянь мысленно благодарит его за это.

Впускать кого-то в свой дом и без расспросов оказывается невероятно волнительно. Се Лянь не боится за себя, наоборот — ужасно волнуется о том, что общежитие выглядит более чем непрезентабельно. На узкой лестнице почти нет света, зато на этаже становятся видны и облезлые стены, и трещины в мутных стеклах, и пожелтевший потолок. Сань Лан вежливо молчит, но Се Лянь почти уверен, что юноша никогда не видел такой разрухи и теперь внутренне содрогается от отвращения. Возможно, даже жалеет, что согласился пойти...

— Так вот где ты живешь, — произносит Сань Лан, когда Се Лянь открывает перед ним дверь. И больше ничего. В его голосе нет ни брезгливости, ни жалости, лишь легкая тень любопытства, запрятанного так глубоко, как только позволяет буйный юношеский нрав.

— Да, мне повезло, что в нашем городе государство дает рабочим такие прекрасные комнаты.

"Прекрасная комната" насчитывает едва ли три на три метра, в ней есть лишь одна кровать да маленький столик с плиткой, чтобы готовить еду. Но это уже больше, чем имеют многие: в других городах такие, как он, теснятся по четыре, а то и шесть человек в одной комнате. Се Лянь помнит, как годы назад его отец, сутками пропадая на работе, делал всё, чтобы создать для людей хотя бы такие условия, но мог ли важный чиновник представить, что его дорогому сыну выпадет оценить их изнутри? Конечно, нет.

Навстречу радостно выбегает пушистое белое облачко, трется о ноги, и Се Лянь с теплом приветствует:

— Здравствуй, Жое! Наверное, ты соскучилась?

Кошка изрекает скромное "мяу" и смотрит на пришедшего вместе с хозяином юношу с легким подозрением. Сань Лан отвечает ей чуть насмешливым хитрым взглядом.

Се Лянь пропускает гостя внутрь, а сам привычно подвигает тумбочку, подпирая дверь — замок изнутри не закрывается, а крючок для цепочки разболтался и выпал из стены. Се Лянь не докучает коменданту такими мелочами, а сам настолько неудачлив, что даже столь простое действие, как починка крючка, может обернуться в его руках катастрофой — не стоит и пытаться без крайней нужды. Сань Лан смотрит на него, стоя на одном месте.