LES GARDIENS DE L'ÉQUINOXE : RÉCONCILIATION DES MONDES

Chapitre 23 : La Vallée des Ombres

La lumière de l'aube perçait doucement à travers les lourds nuages qui s'amoncelaient au-dessus de la vallée d'Oryn. L'atmosphère était chargée, comme si le monde retenait son souffle face à ce qui allait se produire. Anna, Tesson, Marc et leur escorte avancèrent lentement sur le sentier escarpé qui menait à leur destination. Les visages étaient graves, chacun conscient des risques encourus.

- La vallée porte bien son nom, murmura Marc en observant les ombres mouvantes entre les arbres. On dirait qu'elle est vivante.

Anna resserra son manteau autour d'elle, le froid s'insinuant dans ses os. Mais ce n'était pas la température qui la mettait mal à l'aise : c'était cette sensation oppressante, comme si des milliers d'yeux invisibles les observaient.

- Restez près de moi, dit Tesson, ses yeux scrutant les environs avec méfiance.

Soudain, une étrange mélodie résonna dans l'air, douce mais inquiétante, comme un appel venu d'un autre monde. Anna s'arrêta net, son regard attiré vers l'horizon où une brume dense semblait se rassembler.

- Qu'est-ce que c'est ? demanda-t-elle à voix basse.

- Une illusion, répondit Marc en posant une main protectrice sur son épaule. La magie ancienne est puissante ici. Ne la laissez pas vous troubler.

Ils continuèrent leur progression, mais la tension ne faisait qu'augmenter. La mélodie s'intensifiait, s'insinuant dans leurs esprits, évoquant des souvenirs enfouis et des peurs inavouées. Anna sentit son cœur s'accélérer lorsqu'une voix familière se superposa à la musique.

- Anna... ma fille... viens à moi...

Elle s'arrêta brutalement, ses yeux s'écarquillant de surprise.

- Maman ?

Tesson se retourna immédiatement, une expression d'alarme sur le visage.

- Ne l'écoute pas ! Ce n'est pas elle !

Mais Anna était déjà captivée par cette voix, cette douceur qu'elle n'avait pas entendue depuis tant d'années. Elle fit un pas en avant, les larmes aux yeux.

- Non, c'est elle. Je le sais...

Un cri soudain éclata, interrompant sa contemplation. Une créature immense et sombre surgit de la brume, ses yeux rouges brillants comme des braises. Elle se déplaçait avec une rapidité effrayante, ses griffes acérées prêtes à frapper.

- Protégez la Gardienne ! hurla Marc en brandissant son épée.

Tesson attrapa Anna par le bras, la tirant en arrière juste à temps pour éviter une attaque.

- Anna, réveille-toi ! Ce n'est qu'une illusion pour te distraire !

Les gardes se lancèrent dans la mêlée, mais la créature était rapide et impitoyable. Marc et Tesson se battaient avec acharnement, mais il devint rapidement évident que leurs armes ordinaires n'étaient pas suffisantes.

- Utilise ta magie ! cria Tesson à Anna.

Anna, encore sous le choc, ferma les yeux et se concentra. Elle sentit une chaleur familière monter en elle, cette force qu'elle avait encore du mal à maîtriser. Ses mains s'illuminèrent d'une lueur dorée, et elle lança une vague d'énergie vers la créature.

L'impact fut immédiat : la bête poussa un hurlement strident et recula, son corps se dissipant peu à peu dans la brume. Mais avant de disparaître complètement, elle fixa Anna de ses yeux flamboyants et murmura une phrase qui résonna dans son esprit :

- Tu n'es qu'au début de ton épreuve, Gardienne. Prépare-toi à perdre ce que tu chéris le plus.

Un frisson glacé parcourut Anna alors que la créature s'évanouissait. Le silence retomba, mais l'atmosphère restait lourde de menaces invisibles.

- Tout le monde va bien ? demanda Marc, essoufflé, en rangeant son épée.

Les gardes acquiescèrent, bien que certains portaient des blessures superficielles. Anna regarda Tesson, qui essuyait une coupure sur sa joue.

- Merci, murmura-t-elle, sa voix tremblante.

- Tu n'as pas à me remercier, répondit-il doucement. Nous sommes une équipe.

Ils reprirent leur marche, cette fois avec une vigilance accrue. La vallée d'Oryn semblait déterminée à les tester, mais Anna savait qu'ils ne pouvaient pas reculer.

- Ce n'était qu'un avant-goût, dit Marc en fronçant les sourcils. Ils essaient de nous affaiblir avant la véritable confrontation.

- Alors il faut être prêts, répondit Anna, son regard durci par la détermination. Je ne laisserai personne souffrir à cause de moi.

Ils atteignirent enfin une clairière où se dressait une ancienne structure en ruines, ses murs recouverts de runes étincelantes.

- La Table Secrète, murmura Tesson.

Anna sentit une étrange énergie émaner du lieu. Elle posa une main sur l'une des pierres gravées et sentit une connexion instantanée, comme si le cristal en elle résonnait avec l'endroit.

- Nous sommes au bon endroit, dit-elle. Mais ce n'est que le début.

Un grondement sourd se fit entendre sous leurs pieds, et les runes commencèrent à briller intensément. Anna sentit son cœur s'accélérer alors qu'une voix grave et menaçante résonnait autour d'eux :

- Vous êtes venus chercher des réponses ? Très bien... Mais êtes-vous prêts à payer le prix ?

La lumière des runes s'intensifia, et le sol sembla s'ouvrir sous leurs pieds, les plongeant dans un abîme sans fin.

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~ A suivre ~