Утром Иветта действительно покинула Аскарсис, направляясь в самое сердце песчаной страны — к павшей столице Харразана, Тахару, а оттуда к Песчаным Когтям. Ее путь лежал через знойные пустоши, где бескрайние дюны сменялись пересохшим руслом, а затем редкими колючими кустарниками. Фебус с младшим братом Игнисом уже стояли высоко, палящее тепло накаляло землю, а воздух дрожал от жары. С каждым шагом песок лип к коже, забивался в уши, нос, глаза, проникал под одежду, пытаясь удержать ее. Вокруг не было ни души — только ветер, несущий пыльные вихри, да бескрайняя пустота, расстилающаяся до самого горизонта.
Вода заканчивалась, провизии почти не осталось. Завидев вдалеке размытые силуэты низких построек, Иветта натянула поводья, останавливая целекру. Достав раскаленную флягу, она тихо зашипела, когда металл обжег ладонь, но все же вылила немного воды в раскрытую руку. Целекра жадно припала к ней, вытягивая губы. Девушка похлопала животное по длинной шее, затем отпила последний глоток из сосуда и, взяв измученного зверя за поводья, двинулась дальше пешком.
Следовало запастись едой и водой, прежде чем отправляться к Песчаным Когтям. Это место не внушало доверия — даже само его название звучало как предупреждение. Разделив последние запасы с целекрой поровну, она уже чувствовала, как ее слегка покачивает. Горгоны не смогли расщедриться на достаточное количество провизии.
Когда наконец показалась столица, Иви не встретила пестрые одежды и зелень, которые ранее видела тут. Город, некогда гордый и богатый, больше напоминал трущобы. Там, где раньше возвышались крепкие постройки, теперь теснились шатры, сколоченные из кусков ткани, грубых полотен и шкур, натянутых на искривленные деревянные опоры. Узкие проходы между ними с трудом позволяли разойтись двум людям. А там, где люди — там и опасность.
Ноги Иви волочились по песку, кожа на них саднила. Дьяволица надеялась найти хоть какое-то укрытие, передохнуть, но стоило ей оглядеться, как стало ясно — в Тахаре ей не рады. Из-под замотанных лиц на нее смотрели с нескрываемым осуждением. Здесь она чужая. Атмосфера была напряженной, и казалось, стоило сделать неверный шаг и это обернется чем-то куда более опасным.
— Иви, тут должен быть рынок. У тебя есть немного монет? Можешь обменять их на местную валюту? — отозвался Нортон.
Иветта была такой уставшей, что не ответила, просто молча побрела к лавкам. За одной из них сидел мужчина средних лет, укутанный в пыльный бурнус. Перед ним, на потрепанном деревянном прилавке, лежали плоские, засохшие от жары лепешки, сложенные неровными стопками, и сушеные черви в глиняной пиале. Рядом стояли тарелки с чем-то, что напоминало кашицу из перетертых корней. Пахло кисло и слегка затхло.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Владыка забвения: Железная Воля
Фэнтези«Владыка Забвения: Железня воля» (Часть I) - мрачное фэнтези о взрослении в мире, где тьма стала светом, а свет тьмой. Юному демону Нортону пророчат стать погибелью всего сущего. Но что, если он возьмет на себя роль Мессии? Погибнув в жестоком ритуа...
