Нортон долго колебался, не решаясь выбрать путь. Мысль о побеге казалась ему не более чем утопией — слишком многое вставало на пути, слишком остро ощущалась опасность за каждым поворотом. В сознании всплыл старый дом, полузабытая хижина в чаще леса, где некогда жил отшельник-знахарь. Раньше одно лишь воспоминание о том месте вызывало в нем тревогу. Но теперь, когда дорог к отступлению почти не осталось, эта мысль показалась ему едва ли не спасительной. В тех диких местах, куда редко ступала нога живого, никто не станет их искать, и быть может, именно там они обрящут ту краткую передышку, в которой так остро нуждались.
Скакать по лесной тропе в стремительном галопе оказалось делом трудным — корни, поваленные ветви и неровный склон вынуждали сбавлять ход. Марианна, усталая от долгого пути и потрясений, вскоре задремала, обвив руками талию Норта. Он осторожно придерживал ее ладони, боясь, как бы сестра не соскользнула.
Нортону даже стало чуть легче от мысли, что Иветта появилась лишь после таяния снегов. Если бы им пришлось бежать в разгар зимы, продираясь сквозь сугробы и метель, Мари не выдержала бы. Она была хрупка, словно стеклянная статуэтка, и путь, что стал бы испытанием даже для воина, оказался бы для нее невозможным.
Они родились в один день, но теперь Норт казался старшим. Его тело окрепло, в лице появилась твердость, и от прежнего сходства почти ничего не осталось. В Мари еще можно было различить общие с ним в детстве черты: маленький, ровный нос, предвещающий будущие изменения, и мягкие, чуть округлые щеки, на которых все еще держалась детская припухлость. Жизнь заставила демонессу рано повзрослеть, и все же, не знай человек всей ее истории, он бы не дал ей больше шестнадцати.
Как только демон отпустил поводья и позволил себе перевести дыхание, все вокруг словно затихло. Он слабо повел плечами — то ли от холода, то ли от нарастающего беспокойства. Нортон старался держаться ровно, но внутри него все сжималось, а когда они пересекли ручей, время будто остановилось. Пространство дрогнуло. Воздух стал вязким, деревья поблекли, напоминая плоские бумажные фигурки. Неожиданно Норта охватила головная боль и увлекла его в видение. Он резко остановил Ноктуса, вцепившись в поводья.
На ближайшем дереве ему вдруг почудились клочья мяса, будто только что сорванные с живого тела. С них капала кровь и оставляла темные полосы на коре. Нортон вздрогнул, мотнул головой и, прогнав наваждение, подстегнул целекру. Тот послушно, без малейшего усилия, перемахнул через ручей. От резкого движения Марианна содрогнулась, приоткрыла глаза и, вспомнив, где она, крепко вцепилась в рубаху брата.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Владыка забвения: Железная Воля
Fantasía«Владыка Забвения: Железня воля» (Часть I) - мрачное фэнтези о взрослении в мире, где тьма стала светом, а свет тьмой. Юному демону Нортону пророчат стать погибелью всего сущего. Но что, если он возьмет на себя роль Мессии? Погибнув в жестоком ритуа...
