Ода вечной осени

Привет из прошлого. Глава 16.

Около девяти часов следующего утра няня покинула замок, напоследок раздав столько указаний для слуг, что София невольно задумалась о том, что помощь барда в отвлечении домашних могла и не потребоваться. Девушка проснулась пораньше, объяснив это желанием проводить Марлен, но на самом деле поджидая момента, когда можно будет забрать ключ. За всё утро такой возможности не представилось.

В одиннадцать часов, когда София сидела в пустой столовой, допивая чай и поглядывая на отблески каминного огня, с улицы послышалась ругань и вопли. Что-то происходило снаружи. Она снялась с места и уже было хотела выглянуть в окно столовой — проверить догадку, но тут дверь в комнату отворилась и вошла служанка:

— Мисс София, вы не беспокойтесь, там, кажется, бездомные дерутся, прямо под окнами. Мужчины сейчас пойдут и разберутся, — с этими словами девушка забрала пустую чашку и спешно выпорхнула из комнаты. Семенящие шаги в коридоре быстро удалились.

— «Явно побежала поглазеть на драку. Василь был прав — люди страсть как любят зрелища», — подумала София. Не теряя времени, она спустилась на первый этаж, и зашагала к коридору. С улицы доносились приглушенные крики, а прислуга женского пола сгрудилась возле окна гостиной, шушукаясь и ахая. Мужчин среди них не было, судя по всему, они уже отправились разнимать «дерущихся».

— «Быстро они. Боюсь, получаса у меня не будет, нужно спешить», — с этими мыслями София бесшумно метнулась в коридор прихожей, к тайнику с запасными ключами. Она потратила бесконечно долгую минуту, вспоминая, какую именно фигурку на резной панели следует нажать, чтобы открылась припрятанная дверца. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем скрытая плита провернулась. Раздался неприятный скрежет. София затаила дыхание, прислушиваясь к голосам в гостиной — не пойдет ли кто в её сторону? Девушки продолжали что-то негромко обсуждать, но, кажется, никто не заметил необычного звука. А вот крики на улице умолкли. С бешено колотящимся сердцем София вынула связку и, стараясь не шуметь, задвинула панель. Та жалобно скрипнула. За главной дверью послышались шаги и ворчание дворецкого. Судя по всему, приятелей Василя уже разогнали. Принцесса опрометью бросилась из коридора, на ходу пряча связку в карман платья. Поднявшись на этаж выше и выглянув из-за колонны возле лестницы, прислушалась к разговорам. По версии прислуги выходило, что драку устроили местные пьяницы, не поделив бутыль вина. Те настолько яростно спорили, что уронили и разбили бутылку, после чего завязалась драка. Когда вмешался дворецкий вместе с парой крепких ребят с кухни, пьянчуги какое-то время пытались пререкаться, но, как только дело запахло горелым — струхнули и сбежали. Теперь замок возвращался к своему привычному темпу работы.