La Guerra de las Galaxias
Duología de La Mano de Thrawn
Espectro del Pasado
por Timothy Zahn
CAPÍTULO
1
Lenta y silenciosamente, con sus luces reluciendo lánguidas de vida en medio de la oscuridad, el Destructor Estelar Imperial Quimera se deslizaba a través del espacio.
Espacio vacío. Espacio opresivamente oscuro. A muchos solitarios años-luz, de la más cercana de las islas diminutas que eran los sistemas estelares de la galaxia, flotando al borde del límite entre los mundos del Borde Exterior y las vastas regiones de territorio conocidas como el Espacio Desconocido. Al mismo borde del Imperio.
O más bien, al borde de los lastimosos pedazos de lo que alguna vez había sido el Imperio.
De pie al lado de uno del los ventanales laterales del Quimera, el Almirante Pellaeon, Comandante Supremo de la Flota Imperial, miraba fijamente a la vacuidad exterior, con el peso de todos sus demasiados años aplastando pesadamente sus hombros. Demasiados años, demasiadas batallas, demasiadas derrotas.
Quizás la tripulación del puente del Quimera estaba sintiendo el peso, también. Ciertamente los sonidos de actividad detrás de él hoy parecían más callados que lo usual. Pero quizás era meramente el efecto de estar aquí afuera, tan lejos de cualquier parte en absoluto.
No, por supuesto que tenía que ser eso. Los hombres del Quimera eran los mejores que la Flota podía ofrecer. Ellos eran oficiales y tripulantes Imperiales, y los Imperiales nunca se rinden. Nunca.
Hubo un paso tentativo a su lado. "¿Almirante?" dijo el Capitán Ardiff en susurros. "Estamos listos para comenzar, señor."
Por un momento la mente de Pellaeon retrocedió diez años, a otro momento muy similar. Entonces, habían sido Pellaeon y el Gran Almirante Thrawn los que habían estado aquí en el puente del Quimera, mirando la prueba final del prototipo de escudo de invisibilidad que Thrawn había recuperado de entre los trofeos del Emperador dentro del Monte Tantiss. Pellaeon podía recordar la excitación que había sentido entonces, a pesar de sus dudas sobre el demente clon Jedi Joruus C'baoth, cuando vio a Thrawn por sí solo insuflando nueva vida y vigor de vuelta al Imperio.
Pero el Monte Tantiss se había ido, destruido por agentes de la Nueva República y por la propia locura y traición de C'baoth. Y el Gran Almirante Thrawn estaba muerto.
Y el Imperio estaba muriendo.
Con un esfuerzo, Pellaeon se sacudió las sombras del pasado. Él era un oficial Imperial, y los Imperiales nunca se rinden. "Gracias," le dijo a Ardiff. "Cuando lo considere conveniente, Capitán."
"Sí, señor." Ardiff medio se volvió e hizo señas al coordinador de cazas en la trinchera de tripulación de babor. "Dé la señal de ataque," pidió.
El oficial asintió y le hizo señas a su vez a uno de sus tripulantes. Pellaeon volvió su atención de nuevo al ventanal justo a tiempo para ver ocho cazas estelares SoroSuub clase Ave de Presa en formación cerrada acercarse rugiendo por detrás de ellos. Cruzando cerca de la superestructura del Quimera, pasaron por encima de la cresta delantera, rastrillándola con fuego bláster de baja potencia, entonces se dispersaron rápidamente en ocho direcciones diferentes. En espiral hacia afuera y adelante, mantuvieron su fuego hasta que estuvieron fuera de la zona de ataque primaria del Destructor Estelar. Entonces, con una curva fácil, dieron la vuelta y se reagruparon.
