Dans la salle du chapitre du couvent des Sœurs Epauliniennes se tenait un conseil. Le roi Aetius lui-même était venu avec son principal conseiller Théonaric, ce qui indiquait clairement combien était importante pour le royaume cette histoire de carrefour errant. Le roi était assis dans le fauteuil normalement attribué à la mère supérieure. Celle-ci s'était assise sur le banc de gauche avec deux nonnes. Sur le banc de droite, en face, étaient assis l'évêque Eginhart et Théonaric. Debout, face au roi, se tenait Emilius, le chef de la garde d'Eginhart. Deux gardes du roi étaient postés devant la porte du fond.
Le couvent avait été bâti un peu moins d'un siècle auparavant, peu après la fondation de l'ordre par Sainte Epauline. Celle-ci avait voué sa vie à l'évangélisation des trolls et lorsqu'elle annonça son intention, ses contemporains la traitèrent de folle. A sa première tentative elle ne fut pas dévorée comme on aurait pu s'y attendre, mais le troll qui l'enleva la viola trois jours et trois nuits. Durant le temps que dura son infortune, elle ne cessa, dit-on, de citer le Christ. Elle réussit néanmoins à regagner la civilisation, récupéra quelques jours, puis retourna en forêt pour un résultat identique. Plus tard, lors de sa neuvième tentative, elle fut rejointe par un laideron notoire. A la suite de quoi, Epauline fonda son ordre qui connut un succès considérable parmi les vieilles filles et les veuves d'un certain âge. En un siècle aucun troll n'avait été converti, mais l'enthousiasme des sœurs ne faiblissait pas et on admirait leur dévouement à cette rude tâche.
- Vous avez lamentablement échoué, Eginhart, fulminait le roi!
- J'ai peur d'être bien trop vieux pour mener un combat contre ce démon. Saint Hubert était jeune lorsqu'il fixa le Clou.
- Et en sus d'un érudit, c'était un véritable guerrier, renchérit Aetius.
Ce disant il se tourna vers Emilius qui se sentit appelé à prendre la parole:
- Ce démon roux a fuit: il est donc probablement vulnérable. Il disparu brusquement, mais il semble qu'il ait eu besoin d'abattre Roland auparavant. Sa disparition est soudaine et brusque, mais peut-être pas suffisamment rapide pour éviter d'être frappé ou capturé si l'on agit prestement.
- Mais il dispose de pouvoirs immenses, intervint Eginhart. Il a juste levé le bras et Roland s'est effondré privé de toute vigueur.
- Euh... en fait, corrigea Emilius, il semble que le démon a projeté sur Roland deux petites aiguilles qui se sont fichées dans sa jambe. Elles étaient peut-être enduites d'une sorte de potion. Si Roland avait pu éviter ces aiguilles ou s'il avait été plus rapide, il aurait probablement pu porter un coup.
- Et comment se porte-t-il, demanda le roi?
- Il s'est rapidement remis, répondit Emilius, cependant sa jambe a par la suite été prise d'une sorte d'engourdissement qui s'installe progressivement. D'autre part, la suite de Monseigneur a subie des pertes du fait des trolls lorsque le charroi a été séparé de nous et s'est retrouvé par conséquent privé d'escorte. Plusieurs serviteurs et les bœufs ont été tués par les trolls lors de leur retour.
Aetius se retourna vers l'évêque:
- Que proposez-vous, Eginhart?
- Il nous faut un nouveau Saint Hubert, jeune, agile, rapide, fort, astucieux et intrépide, répondit-il.
- Que pensez-vous de votre neveu Éric, Majesté, intervint Théonaric. Il vient d'avoir dix-huit ans et c'est déjà un fier guerrier qui ne demande qu'une occasion de s'illustrer.
- Je pense que si la bravoure se mesurait au nombre de bâtards engendrés, il serait certainement le plus preux de nos chevaliers. Il engrosse consciencieusement toutes les filles de cuisines de nos châteaux! Il semble aimer allier les péchés de luxure et gourmandise. Si vous voulez le canoniser un jour, il faudra les abolir!
