Confissões a uma Bela Adormecida

Capítulo 9

O dia do baile finalmente chegou e Elizabeth se sentia confusa. Sentia-se mal por ter que dançar as duas primeiras músicas com o sr. Collins, tinha esperança de que o sr. Darcy a tirasse para dançar, e temia que o sr. Wickham estivesse lá.

Felizmente o sr. Wickham não compareceu ao baile. Elizabeth sobreviveu às duas primeiras danças com o sr. Collins, que foram embaraçosas pois por várias vezes se movimentou na direção errada. Elizabeth viu o sr. Darcy fitando-a, e compreendendo agora o significado de tal gesto, não se sentiu tão perturbada quanto em ocasiões anteriores. De fato, agora ela via uma suavidade em seu olhar que não observara antes, e podia jurar que o sr. Darcy sorrira ao ver o sr. Collins cometendo erros durante a dança. Assim que se viu livre de seu primo, Elizabeth procurou a amiga, Charlotte Lucas, com quem ficou conversando por algum tempo. Falaram de Jane e Bingley que ficaram juntos quase que a noite toda. O anfitrião, na verdade, estava negligenciando seus outros convidados, para a evidente surpresa de suas irmãs e deleite da sra. Bennet.

Elizabeth e Charlotte estavam concentradas em tais assuntos quando o sr. Darcy se aproximou e solicitou a companhia de Elizabeth para as próximas duas danças. Quando ela aceitou com um sorriso, o sr. Darcy exultou, mas apenas fez uma reverência e se afastou. Charlotte estava claramente impressionada, lembrando à Elizabeth que esta era a primeira vez, desde sua chegada a Hertfordshire, que o sr. Darcy fazia a concessão de dançar com qualquer moça que não as irmãs de seu amigo.

Quando a dança começou, tanto Elizabeth como Darcy estavam calados, pois ambos se sentiam constrangidos e desconfortáveis. Darcy sabia que deveria conversar com ela, mas não sabia o que dizer ou como começar. Por fim, Elizabeth fez uma pequena observação sobre a dança. Ele se sentiu desapontado consigo mesmo por deixar para ela a responsabilidade de iniciar a conversa, mas adequadamente fez um comentário em resposta. Então, lembrou-se de quando a vira na cidade e perguntou, "você e suas irmãs vão sempre a Meryton?"

Ela respondeu com uma afirmativa e sua curiosidade se sobrepôs a qualquer desejo que ela tivesse de poupá-lo de uma conversa desagradável. Acrescentou, "quando nos encontrou lá no outro dia, havíamos acabado de ser apresentadas a alguém." Disse isso na esperança de arrancar dele alguma informação referente à sua ligação com o sr. Wickham e esperando que a conversa pudesse levar a uma oportunidade de esclarecer o comentário de Lydia, mas achou que ele preferiria evitar o assunto.

Ao contrário, ele ficou satisfeito e esperou poder lhe dar uma explicação quanto ao verdadeiro caráter de Wickham e talvez descobrir se ela realmente tinha algum sentimento por aquele homem. Respondeu, portanto, "O sr. Wickham tem o dom de exibir maneiras tão agradáveis que lhe garantem novas amizades - já não é tão certo que seja igualmente capaz de conservá-las."

"Eu nunca disse que ele era meu amigo, sr. Darcy. Na verdade, eu o conheço há apenas uma semana e o encontrei apenas duas vezes." Disse isso com a intenção de diluir qualquer efeito que o comentário de Lydia pudesse ter causado nele.

Estas palavras deixaram-no bastante aliviado e ele mal pôde conter um leve sorriso. Ela notou e concluiu que havia tido sucesso. Continuou, então, "Concordo com sua afirmação de que a maneiras dele sejam agradáveis e úteis ao fazer amigos, mas não vi nada em seus modos que pudesse trair a inabilidade de mantê-los."

"Basta dizer que o conheço bem há muito tempo. O suficiente para saber que ele não é o que aparenta ser para a maioria das pessoas em seu primeiro contato com ele."

Nesse momento, foram brevemente interrompidos por Sir William que fez uma observação sobre as atenções de Bingley para com Jane e expressou a expectativa geral por um compromisso próximo. O sr. Darcy estava suficientemente satisfeito com o discurso de Elizabeth, assim como com a extensão da revelação que ele fizera, para querer continuar com o assunto. Apesar de sua curiosidade com relação à conversa de Elizabeth com Wickham, ele preferia, no momento, aproveitar seu precioso tempo com ela falando sobre coisas mais agradáveis. Por isso, acolheu com alegria a interrupção, encarando-a como uma oportunidade de conseguir informações que pudessem acabar com seus temores referentes a Bingley. Assim que Sir Lucas os deixou, ele observou, "meu amigo parece gostar muito da companhia de sua irmã."