Racconti

Il crollo della casa degli Usher

"Il suo cuore è un liuto sospeso; Appena lo si tocca, risuona."

De Béranger

DURANTE un giorno triste, cupo, senza suono, verso il finire

dell'anno, un giorno in cui le nubi pendevano opprimentemente

basse nei cieli, io avevo attraversato solo, a cavallo, un tratto di

regione singolarmente desolato, finché ero venuto a trovarmi,

mentre già si addensavano le ombre della sera, in prossimità

della malinconica Casa degli Usher. Non so come fu, ma al

primo sguardo ch'io diedi all'edificio, un senso intollerabile di

abbattimento invase il mio spirito. Dico intollerabile poiché

questo mio stato d'animo non era alleviato per nulla da quel

sentimento che per essere poetico è semipiacevole, grazie al

quale la mente accoglie di solito anche le più tetre immagini

naturali dello sconsolato o del terribile. Contemplai la scena

che mi si stendeva dinanzi, la casa, l'aspetto della tenuta, i muri

squallidi, le finestre simili a occhiaie vuote, i pochi giunchi

maleolenti, alcuni bianchi tronchi d'albero ricoperti di muffa;

contemplai ogni cosa con tale depressione d'animo ch'io non

saprei paragonarla ad alcuna sensazione terrestre se non al

risveglio del fumatore d'oppio, l'amaro ritorno alla vita

quotidiana, il pauroso squarciarsi del velo. Sentivo attorno a

me una freddezza, uno scoramento, una nausea, un'invincibile

stanchezza di pensiero che nessun pungolo dell'immaginazione

avrebbe saputo affinare ed esaltare in alcunché di sublime. Che

cos'era, mi soffermai a riflettere, che cos'era che tanto mi

immalinconiva nella contemplazione della Casa degli Usher?

Era un mistero del tutto insolubile; né riuscivo ad afferrare le

incorporee fantasticherie che si affollavano intorno a me

mentre così meditavo. Fui costretto a fermarmi sulla insoddisfacente conclusione che mentre, senza dubbio,

ESISTONO combinazioni di oggetti naturali e semplicissimi

che hanno il potere di così influenzarci, l'analisi tuttavia di

questo potere sta in considerazioni che superano la nostra

portata. Poteva darsi, riflettei, che una piccola diversità nella

disposizione dei particolari della scena, o in quelli del quadro

sarebbe bastata a modificare, o fors'anche ad annullare la sua

capacità a impressionarmi penosamente; e agendo sotto

l'influsso di questo pensiero frenai il mio cavallo sull'orlo

scosceso di un oscuro e livido lago artificiale che si stendeva