Racconti

Il gatto nero

Per il racconto più straordinario, e al medesimo tempo più

comune, che sto per narrare, non aspetto né pretendo di essere

creduto. Sarei davvero pazzo a pretendere che si presti fede a

un fatto a cui persino i miei sensi respingono la loro stessa

testimonianza. Eppure pazzo non sono, e certamente non

vaneggio.

Ma domani morrò, e oggi voglio scaricare la mia anima. Mio

scopo immediato è di porre innanzi al mondo, in modo piano,

succinto, e senza commenti, una serie di casi semplicemente

domestici. Nel loro concatenarsi questi fatti mi hanno

terrificato, mi hanno torturato, mi hanno annientato. Non

tenterò tuttavia di spiegarli. Per me essi non hanno

rappresentato che orrore; a molti invece più che terribili essi

sembreranno BAROQUES. In seguito forse un intelletto saprà

condurre il mio fantasma al senso comune, un intelletto più

calmo, più logico, meno eccitabile del mio, il quale scorgerà

nelle circostanze che io descrivo con terrore, null'altroche un

normale susseguirsi di cause e di effetti naturalissimi.

Sin dall'infanzia sono stato conosciuto per la docilità e la

mitezza del mio carattere. Ero talmente tenero di cuore, anzi,

che i miei compagni mi avevano preso a soggetto delle loro

beffe. Amavo soprattutto gli animali, e i miei genitori mi

avevano concesso di possedere una grande varietà di bestiole

preferite. Passavo con questi animaletti la maggior parte del

mio tempo, e la mia più perfetta felicità consisteva nel nutrirli e

nell'accarezzarli. Questo tratto caratteristico della mia indole crebbe in me coll'andare degli anni e, divenuto adulto, trassi da

ciò una delle mie principali fonti di soddisfazione. A coloro che

abbiano provato un vivo affetto verso un cane fedele e

intelligente non occorrerà che io spieghi la natura e l'intensità

del piacere derivante da questa tendenza. Vi è qualcosa

nell'amore spoglio di egoismo e ricco di sacrificio di una bestia

senz'anima, che va direttamente al cuore di colui che abbia

frequenti occasioni di saggiare la pacchiana amicizia e

l'instabile fedeltà del cosiddetto UOMO.

Mi sposai giovane, e fui felice di ritrovare in mia moglie una

tendenza non contrastante con la mia. Avendo notato la mia

debolezza verso gli animali domestici, non perdeva occasione

di procurarmi quelli che mi piacevano. Avevamo diversi

uccelli, dei pesciolini, un bel cane, alcuni conigli, una